Que faire quand le corps devient trop chaud ?

Le feu dispense de la chaleur et de la lumière, mais il peut être à l’origine de blessures importantes. (Photo : Shutterstock)
Troubles dus à la chaleur
Que faire quand le corps
devient trop chaud ?
Le corps humain est en mesure de réagir à l’effet de la chaleur et du froid. Il
s’adapte de lui-même à de faibles variations de température, maintenant ainsi la
température corporelle centrale à un niveau constant. Une exposition à des températures environnantes extrêmes, cependant, peut avoir de graves conséquences.
Texte : Ivo Breitenmoser
Le texte ci-après est tiré du chapitre 13 de
l’ouvrage « Premiers secours – les bons
gestes ». Il est mis à la disposition de la rédaction par les éditions Careum, Zurich.
Une exposition du corps à des températures
environnantes élevées, sans protection, pendant une période prolongée, entraîne des
troubles susceptibles de menacer la santé,
voire la vie.
Insolation
Une exposition intensive de la tête aux rayons
solaires sans protection pendant une période
prolongée peut conduire à une irritation des
méninges et provoquer un œdème du cerveau. Les symptômes qui surviennent alors
sont appelés « insolation ».
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nous, samaritains 10-11/2015
Symptômes
• Visage très rouge, chaud
• Maux de tête, étourdissements
• Nausées, vomissements
• Fatigue, épuisement
• Douleurs dans la nuque avec parfois une
raideur
• Troubles de la conscience pouvant aller
jusqu’à une perte de connaissance
Premiers gestes
• Cherchez à vous rafraîchir dans un
endroit ombragé.
• Mettez-vous dans une position détendue,
haut du corps surélevé.
• Rafraîchissez-vous la tête avec de l’eau
fraîche ou des serviettes humides.
Personne consciente :
• buvez une boisson fraîche non alcoolisée.
En cas de raideur de la nuque, d’aggravation
des troubles, de perte de connaissance :
• alertez les secours sanitaires par le 144.
En cas de perte de connaissance avec
respiration normale :
• position latérale de sécurité
Si les symptômes ne disparaissent pas
dans la demi-heure ou s’ils vont en s’aggravant malgré les mesures prises, alertez
les secours sanitaires.
Coup de chaleur
Le centre de régulation de la température situé dans le cerveau a pour rôle de maintenir
la température de notre corps à un niveau
constant de plus ou moins 36,8 °C. Pour
abaisser sa température, l’organisme dispose
de plusieurs moyens comme la transpiration
(perte de chaleur par évaporation) ou l’accé-
En savoir plus
lération du pouls. Lorsque ces mesures ne
suffisent plus pour réguler la température, le
corps entier est exposé à une chaleur excessive dangereuse avec le plus souvent une déshydratation associée, due à la forte transpiration. Une température centrale de plus de
40 °C peut provoquer un œdème cérébral
avec coma et une défaillance d’autres organes
engageant le pronostic vital.
Mesures préventives
• Afin d’éviter que la température du corps
n’atteigne un niveau aussi élevé, il est
recommandé d’observer les mesures
préventives décrites ci-après.
• Portez un chapeau de couleur claire.
• Buvez beaucoup d’eau, de préférence de
l’eau minérale contenant du sel.
• Portez des vêtements clairs et légers.
• Tenez-vous le plus souvent à l’ombre et
évitez la chaleur de midi.
• Effectuez les efforts physiques si possible
tôt le matin ou le soir.
N’oubliez pas que les enfants, les personnes
âgées et celles souffrant de maladies cardio-
vasculaires ou d’une forte surcharge pondérale sont particulièrement menacées en cas
de forte chaleur. Ces personnes doivent donc
veiller à boire suffisamment.
Symptômes
• Forts maux de tête et étourdissements
• Forte fièvre, soif intense
• Peau sèche et très chaude
• Pouls faible et rapide
• Chute de pression artérielle (voile noir
devant les yeux, étourdissements)
• État d’épuisement
• Troubles de la conscience pouvant aller
jusqu’à une perte de connaissance
Premiers gestes
• Emmenez la personne à l’ombre et
enlevez-lui ses vêtements.
• Rafraîchissez-lui le corps entier avec de
l’eau ou des serviettes humides.
• Le haut de son corps doit être surélevé.
Personne consciente :
• faites-lui boire des boissons fraîches
Si les troubles persistent ou s’aggravent, en
cas de chute de pression artérielle ou de
perte de connaissance :
• alertez les secours sanitaires par le 144.
En cas de chute de pression artérielle :
• position allongée, jambes surélevées
En cas de perte de connaissance avec
respiration normale :
• position latérale de sécurité
En cas de perte de connaissance avec
respiration anormale :
• massage cardiaque
Un coup de chaleur est une urgence pouvant même engager le pronostic vital.
Alertez les secours sanitaires.
Coup de soleil (brûlure de premier
degré)
Outre son rôle d’organe sensoriel, la peau a
avant tout une fonction protectrice. Elle isole
le corps de son environnement et le protège
des agressions extérieures. Selon leur durée
d’action, une forte chaleur, des rayonnements UV ou des frottements par exemple
peuvent provoquer des lésions cutanées et
altérer cette fonction de protection.
Pour aller plus loin
1. Refroidis la brûlure pendant au
moins dix minutes sous l’eau froide
du robinet.
Le refroidissement de la brûlure atténue les douleurs, les gonflements et le
risque de formation de cicatrices. Plus
vite et plus longtemps une brûlure est
refroidie, moins les conséquences de la
lésion sont importantes.
Examiner la plaie et appeler le 144 si
nécessaire.
Refroidir la brûlure.
2. Si la brûlure doit en plus être traitée médicalement, recouvre-la délicatement de film transparent ou d’un sac
en plastique propre. Sinon, il n’est pas
nécessaire de recouvrir la brûlure avec
du plastique.
Cela permet à la zone de rester propre
et la protège contre les infections. Le
matériel est idéal parce qu’il n’adhère
pas à la brûlure et évite le contact de
l’air, ce qui diminue les douleurs.
3. Contacte impérativement le numéro
d’appel d’urgence 144 ou demande à
une autre personne de le faire.
Envoie à chaque fois un message de
détresse au 144 si un enfant a été brûlé
(par des flammes ou par un acide),
si la brûlure cloque, si elle s’étend à
plusieurs parties du corps ou sur les
mains, les pieds, les articulations, le vi-
Recouvrir la plaie avec un film en plastique.
sage, ou si des couches de tissues sous
la peau sont visibles.
Source : appli de premiers secours
de la CRS
Photos : Croix-Rouge britannique
(BRC)
nous, samaritains 10-11/2015
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En savoir plus
• Absence totale de sensation et de douleur
dans la zone brûlée
• Plus aucune perception de la douleur
En cas de brûlure, la profondeur de l’atteinte revêt une importance décisive. Les
brûlures superficielles guérissent le plus souvent sans séquelles, les brûlures plus profondes, en revanche, ont un effet destructeur
et laissent des cicatrices.
Même si elles ne sont pas douloureuses, les
brûlures de 2e degré doivent être montrées à
un médecin. (Photo : ASS)
Un sérieux coup de soleil correspond à une
brûlure de 1er degré. (Photo : ASS)
Un coup de soleil est le résultat d’une exposition trop longue et, ou trop intense de la
peau à la lumière ultraviolette invisible
(rayons UV).
Symptômes
• Rougeur circonscrite
• Sensation de chaleur ou
de forte chaleur
•Démangeaisons
•Douleurs
Premiers gestes
• Évitez toute nouvelle exposition
au soleil.
• Rafraîchissez la zone de peau concernée
avec des serviettes humides.
• Appliquez des lotions spéciales après soleil
pour hydrater la peau lésée.
• Prenez des médicaments qui calment la
douleur.
Premiers gestes
Si la surface est de petite taille :
• rafraîchissez la zone de peau concernée
avec de l’eau du robinet.
• mettez un pansement sur la peau sèche et
propre.
• ne touchez pas aux ampoules (ne les
ouvrez pas).
Si les ampoules éclatent :
• recouvrez la zone de peau avec une
compresse stérile.
En cas de brûlure sur le visage, des articulations ou les parties génitales :
• alertez les secours sanitaires par le 144.
Les brûlures sur le visage ou les articulations doivent être traitées à l’hôpital.
Alertez les secours sanitaires.
En cas de brûlure de 2e degré, la chaleur, les
rayons UV ou des contraintes mécaniques
conduisent à la formation d’ampoules et à de
fortes douleurs. À ce stade, la peau peut encore guérir sans cicatrice.
Symptômes
•Rougeur
• Ampoules douloureuses, remplies de
liquide transparent
Symptômes
• Destruction de la peau pouvant aller
jusqu’à une carbonisation
• Peau dure, blanche et sèche
Brûlure de deuxième degré
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par un médecin. (Photo : ASS)
Premiers gestes
• Alertez les secours sanitaires par le 144.
• NE PAS refroidir avec de l’eau (risque
d’hypothermie).
• Appliquez un pansement sec sur la plaie.
• Empêchez la personne de boire et de
manger (en vue d’une probable opération
en urgence).
Les brûlures de 3e degré doivent être traitées dans des centres spécialisés pour les
brûlés et ne guérissent pas sans laisser de
cicatrices. Alertez les secours sanitaires.
Brûlure de troisième degré
Une brûlure du 3e degré atteint toutes les
couches de la peau jusqu’à l’hypoderme ainsi que les terminaisons nerveuses. De ce fait,
il n’y a plus de perception de la douleur. La
peau est endommagée dans toute son épaisseur et ne peut plus se régénérer.
L’étendue de la brûlure a une grande importance pour le traitement et le pronostic.
Une brûlure de 3e degré d’environ 10 % de
la surface corporelle chez un adulte (env.
5 % chez un enfant) peut déjà donner lieu à
des complications engageant le pronostic vital (infections, état de choc, défaillance
d’organes).
Pour évaluer approximativement l’ampleur d’une brûlure chez un adulte ou un
enfant, on peut prendre pour référence la
taille de la paume de sa main qui correspond à environ 1 % de sa surface corporelle.
Les coups de soleil durant l’enfance sont
particulièrement dangereux et accroissent
les risques de développer un cancer de la
peau plus tard.
Les brûlures de 3 e degré doivent être soignées
Cette coupe illustre la profondeur des dégâts
que subit la peau en cas de brûlure. (Image :
ASS)
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