RESISTANCE- - Lausanne
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LA FABULEUSE HISTOIRE DU LAUSANNE-SPORTS ATHLETISME LES TETES D'AFFICHE DEMI-FOND BEAT STEFFEN 1983 Le protégé d'Hans-Ruedi Herren, bien avant Anita Protti, c'était lui : l'Argovien Beat Steffen. Arrivé à Lausanne en 1980 alors qu'il portait auparavant les couleurs du TV Zofingen, il fit des progrès remarquables lors des quatre saisons passées au LSA. D'entrée en 1980, il fut crédité de 3'51"25 sur 1500 m., de 8'15"64 sur 3000 m. et de 8'38"7 sur 3000 m. steeple. C'est d'ailleurs dans cette dernière discipline que Beat a réussi à obtenir une première médaille d'argent aux championnats suisses de Lausanne. En 1981, la saison débutait extrêmement bien avec une deuxième place aux championnats suisses de cross. Elle se poursuivit par une progression chronométrique régulière avec 3'49"06 sur 1500 m., de 8'10"81 sur 3000 m. et de 8'35"82 sur 3000 m. steeple. Les championnats suisses de Berne lui offraient deux nouvelles médailles d'argent, celle du 5000 m. et celle du 3000 m. steeple. En guise de cerise sur le gâteau, la triplette Beat Steffen, Charly Fardel et JeanMichel Bohren remportait le titre suisse du 3000 m. à l'américaine en 6'34"24. La saison 1982 permettait à Beat de confirmer qu'il était l'un des tout meilleurs coureurs du pays. Ses chronos de 3'45"77 sur 1500 m., de 8'07"69 sur 3000 m. et de 8'32"00 sur 3000 m. steeple attestaient que son potentiel était alors énorme. Malheureusement si l'aspect performance pure avait progressé, il en allait être tout autrement vis-à-vis du titre suisse tant convoité du 3000 m. steeple, qui lui échappait pour la troisième fois consécutive à Bâle et ce toujours face au même athlète, le Bâlois Roland Hertner. Pour 1983, le clan Steffen-Herren a affiché clairement ses ambitions : les championnats du Monde d'Helsinki. Comme pour prendre la température Scandinave, Beat Steffen réalisait un super temps sur 3000 mètres steeple à Stockholm en 8'28"63, soit tout près du record suisse de Hans-Peter Wehrli (8'26"00). Cette performance devait simplement être confirmée si Beat voulait participer aux championnats du Monde. Il en avait les moyens puisqu'il avait déjà aligné auparavant 8'30"72 et 8'31"67. Mais aux championnats suisses de Frauenfeld, il se fit battre une quatrième fois par Hertner. Sur ce, la F.S.A. refusait sa sélection pour Helsinki, prétextant que s'il n'arrivait pas à gagner en Suisse, il n'avait rien à faire aux Mondiaux ! Trois jours plus tard à Munich, alors qu'il se sentait en grande forme, l'élastique de son short se cassa après 1000 m. de course. C'est en tenant son short de la main droite qu'il finissait la course en 8'39"54. Il valait ce jour-là bien mieux que le record suisse ! Pour prouver qu'il aurait mérité de participer au steeple d'Helsinki, Beat a encore réalisé à Coblence 13'49"25 sur 5000 m., et il a remporté un deuxième titre suisse à l'américaine à mi-septembre. Enfin en juin 1984, après un magnifique troisième titre à l'américaine, Beat retournait chez lui en Argovie. Il a dû attendre 1989 pour enfin fêter son premier titre national sur le 3000 m. steeple ! C'était à Saint-Gall, en l'absence d'Hertner…! BEAT STEFFEN Année de naissance Période phare au LS Disciplines Records personnels Highlights : : : : 1955 1980-1984 3000 mètres steeple, demi-fond 1500 m. : 3'45"77 1982 : 8'07"69 1982 3000 m : 13'49"25 1982 5000 m. 8'28"63 1983 3000 m. st. : : Champion suisse du 3000 m. à l'américaine en 1981, en 1983 et en 1984. Vice-champion suisse du 3000 m. steeple en 1980, 1981, 1982 et 1983.