Les supports d`écriture

Les supports d’écriture
•
L’argile
• La pierre
Si les inscriptions dans la pierre sont retrouvées
quasiment partout et attestent souvent des premiers
signes d’écriture, chaque peuple a enregistré sa
mémoire dans une matière spécifique plus commode,
étroitement liée à son écriture. En retour, le matériau
intervient sur le geste, l’outil, la graphie.
Il lissa l’argile avec les mains, en forme de tablettes, et il y déposa les
paroles ; jusque-là, personne n’avait déposé des paroles sur l’argile.
Enmerkar et le seigneur d’Aratta, poème épique.
Préparation médicale contre la paralysie de la bouche Mésopotamie,
Ier millénaire av. J.-C. Argile 4,2 x 2,4 cm ; épaisseur : 1,2 cm Musée
du Louvre, Antiquités orientales
Lorsqu’un Sumérien, vers 3300 avant J.-C., trace les premiers signes
pictographiques sur une tablette tenue dans le creux de sa main,
l’argile se modèle à sa paume. Grâce à la plasticité de ce matériau
l’écriture "d’images" se transforme : les signes deviennent abstraits et
s’impriment dans l’argile en trois dimensions, avec un calame taillé en biseau.
L’écriture cunéiforme, apparue au début du IIIe millénaire, évolue ainsi pendant trois mille ans,
mais la forme de la tablette – plate du côté face et bombée au revers – reste identique, même
quand ses dimensions dépassent celles de la main
• Le papyrus
La civilisation, ou du moins l’histoire de
l’humanité, repose sur le papyrus.
Pline l’Ancien, vers 70 apr. J.-C.
Texte mythologique au nom du père-dudieu d’Amon Payser (fragments)
Thèbes, Haute-égypte, XXe-XXIe
dynastie, 1185-950 av. J.-C. Papyrus
portant de l’écriture hiéroglyphique
37 x 44,7 cm BnF, Manuscrits orientaux,
Le papyrus poussait en abondance dans les marais du delta du Nil et était employé dans tous les
usages de la vie quotidienne. Lié à l’écriture égyptienne, il fut aussi le support des textes
araméens, grecs, latins, arabes. Les plus anciens manuscrits retrouvés datent du IIIe millénaire et
les plus récents (un texte arabe et une bulle pontificale) du XIe siècle après J.-C.
À partir du IIe siècle, le codex de parchemin remplacera peu à peu le rouleau de papyrus.
•
Le parchemin
Florus de Lyon, extraits des Commentaires de saint
Augustin sur les épîtres de saint Paul, t. I et II
Abbaye Saint-Pierre de Corbie (Somme), 1164 Parchemin
47,5 x 34 cm BnF, Manuscrits occidentaux, latin
Le parchemin, peau animale traitée, fabriqué presque
partout supplante le papyrus qu’il faut importer d’Égypte.
Le mot latin codex vient de caudex (souche, tronc d’arbre) et
signifie, par métonymie, " tablette pour écrire " : l’étymologie
garde ainsi la trace de ce que le passage du volumen au codex,
qui se produisit lentement entre le Ier siècle et la fin du IV,
se fit d’abord lorsque les Romains, qui utilisaient des
tablettes de bois recouvertes de cire pour les écrits de la vie
quotidienne, relièrent ensemble plusieurs tablettes (une
dizaine) par une feuille ou par des lanières de parchemin collées sur le grand côté.
• Le papier
Le passage d’un matériau à l’autre s’opère lentement et
différemment selon les civilisations : au début de notre
ère, les Chinois utilisent déjà le papier, alors que le
parchemin commence à apparaître au Moyen-Orient et en
Occident, et que le papyrus est encore employé sur tout
le pourtour méditerranéen.
La Quintessence des Lois de la Nature, Han-i
banjibura Xinglijingyi bithe, Li Guangdi, compilateur,
Pékin, vers 1717 Impression xylographique sur papier,
8 fascicules brochés, couvertures originales de
taffetas de soie bleue, étiquettes de soie jaune 30,2 x
19,5 cm BnF, Manuscrits orientaux, mandchou
Selon la tradition, le papier fut inventé en Chine par Cai Lun en 105, mais d’après les données
archéologiques, il existait déjà deux siècles auparavant. Cai Lun en aurait amélioré la fabrication et
développé la production. Au cours du IIIe siècle, l’usage s’en généralise dans toutes les provinces
sous domination chinoise, où il remplace la soie, le bambou et les lattes de bois, utilisés depuis la
haute Antiquité. Mais le secret de fabrication ne sortira de l’Empire qu’en 751, divulgué par des
papetiers chinois prisonniers du gouverneur musulman de Samarkand.
Le papier se répand alors d’Asie centrale au Moyen-Orient, puis atteint l’Occident, introduit par
les Arabes : l’Espagne et la Sicile au XIIe siècle, l’Italie au XIIIe siècle. En 1348, les Français
créent leur première fabrique, à Troyes
• Le numérique
Aujourd’hui, c’est sous la forme d’un code que le texte est gravé sur
cédérom et sa lecture nécessite l’intermédiaire d’une machine ; mais les
potentialités d’une diffusion illimitée du "livre numérique", l’immense gain de
place qu’il représente et ses perspectives de conservation en font un
sérieux concurrent du "livre-papier".