L`Art des voyages français en Polynésie 1768-1846

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Marie Moscoso
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L’Art des voyages français
en Polynésie 1768-1846
Tahiti, Bora Bora, Îles Marquises, Mangareva...
Située en plein Pacifique, loin de toute masse continentale, Tahiti
n’a pas cessé de nourrir les imaginations occidentales depuis sa «
découverte » par les navigateurs européens de la fin du XVIIIe siècle.
Samuel Wallis, un Britannique, fut le premier à y débarquer, en 1767,
suivi l’année suivante par le français Louis-Antoine de Bougainville, et
en 1769 par le Capitaine James Cook qui était venu à Tahiti observer le
passage de Vénus. Cette île minuscule, posée pratiquement au centre
du vaste océan, attira ainsi l’attention du monde européen et, grâce
aux écrits des premiers navigateurs, devint l’épitomé des paradis des
Mers du Sud, en particulier pour le monde francophone et le monde
anglophone. Tahiti n’est que l’une des 120 îles formant le territoire de
la Polynésie française. Presque à mi-chemin entre l’Amérique du Sud
et le nord de l’Australie, à une latitude de 17,5° sud et une longitude de
148° ouest, elle est l’une des îles hautes de l’archipel de la Société, luimême divisé en deux groupes : les îles sous le Vent et les îles du Vent.
Tahiti fait partie des îles du Vent, de même que Moorea – à la beauté
exceptionnelle – l’atoll de Tetiaroa, Maiao et Mehetia. Les îles sous le
Vent comprennent Bora Bora – la perle des Mers du Sud – Huahine,
Raiatea, Tahaa et Maupiti. Chacune de ces îles comprend des îlots
plus petits, les motu, à l’intérieur du lagon.
À la fois éclairage sur la contribution française à l’exploration du
Pacifique, peu connue dans cet environnement majoritairement
anglophone, ce livre est aussi le moyen de rendre accessible aux
peuples du Pacifique une sélection d’images, parmi les plus attrayantes
et les plus importantes, représentant leur héritage naturel et culturel.
Un voyage enchanteur qui atteste une fois encore de la beauté et de
l’attrait, toujours vivace aujourd’hui , pour le lointain, les îles sous le
vent et l’exploration.
Je ne saurais quitter cette île fortunée sans renouveler ici les éloges
que j’en ai déjà faits. La nature l’a placée dans le plus beau climat de
l’univers, embellie des plus riants aspects, enrichie de tous ses dons,
couverte d’habitants beaux, grands, forts. Elle-même leur a dicté des
lois, ils les suivent en paix et forment peut-être la plus heureuse société
qui existe sur ce globe. Législateurs et philosophes, venez voir ici tout
établi ce que votre imagination n’a pu même rêver.
Louis Antoine de Bougainville
Sous la direction de Christine A.
Hemming, docteur en histoire de l’anthropologie et spécialisée dans l’iconographie des voyages d’exploration dans
le Pacifique.
ISBN 9782757207208
relié, 29 €
22 x 28 cm / 160 pages / 100 illustrations
BIL FR-ENG
Parution le 16 octobre 2013
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