Le timbre-poste, matériau idéal pour enseigner la construction

Le timbre-poste, matériau idéal pour enseigner la construction européenne ?
Enseigner l’Europe en terme de construction est un enjeu des nouveaux programmes
d’histoire et géographie du collège : l’éducation doit sensibiliser les jeunes à l’histoire du
rapprochement des peuples et des Etats européens… Elle doit les aider à prendre conscience
de la fabrique de l’idée de construction européenne, sans qu’ils perdent de vue pour autant
leurs responsabilités à l’échelle mondiale, ni leurs racines nationales, régionales et locales…
Les jeunes sont incités à penser l’Europe conformément aux valeurs qui constituent leur
héritage commun. Et si pour Gérard Bossuat « dans un cadre régional ou national, les lieux
de mémoire sont davantage le fruit d’une construction que d’un inventaire, le processus
semble encore balbutiant à l’échelle de l’Union. Dépourvue de capitale et de fêtes, celle-ci
n’a guère de héros communs à proposer à des citoyens par ailleurs en peine à décrire
mentalement l’iconographie de leur monnaie commune»1. Notre projet ici est de donner à la
fois aux élèves une conscience aiguë des facteurs historiques qui ont façonné l’Europe et de
dresser avec eux des repères culturels de l’histoire de la construction européenne. En effet, si
la construction européenne est bien une réalité, existe-t-il des traces iconographiques de
cette construction ?
A ce titre l’étude de timbres-poste pour enseigner l’histoire de la construction
européenne relève d’une démarche originale qui peut aussi s’articuler avec un travail en
histoire des arts. Certes, les timbres sont avant tout le reflet d’une demande institutionnelle
(on peut y déceler des spécificités nationales ? une volonté communautaire ?) mais ils
s’inscrivent parfois aussi dans un contexte de commémoration soulignant le caractère
particulier de certains évènements (dans cette perspective, il est alors intéressant de voir quels
sont les choix opérés dans les types de représentations ?). A mon sens, les timbres-poste sont
des matériaux idéals pour enseigner la construction de l’Europe en terme d’histoire de soi et
des autres à condition bien sûr de savoir décrypter les messages.
1- Le timbre-poste, matériau iconographique pour l’historien ?
« En Histoire, tout commence par le geste de mettre à part, de rassembler, de muer
ainsi en « documents » certains objets répartis autrement » dit Michel de Certeau. De ce fait,
à côté du classement des timbres par le philatéliste, ne faut-il pas inventer le traitement des
timbres comme matériau de l’Histoire car cet objet présente la singularité de pouvoir être
traité en totalité et/ou sous forme reproduite ou numérique ?
L’étude de l’image-timbre et de sa marque de fabrique permet une mise en perspective
historique ce qui souscrit à l’idée que la source timbre-poste puisse se lire comme un support
de « propagande » au service de la construction européenne. Michel Coste confirme cet
aspect : « il aurait été beaucoup plus économique et fonctionnel d’émettre des vignettes avec
le seul chiffre d’affranchissement (joint à la mention de la poste et du pays) ; donc ici l’image
est suréogatoire, et, de ce fait, elle est susceptible de prendre pleine pertinence ou inanité,
selon »2. Les timbres-poste apparaissent de fait comme la frappe et la résonance de l’histoire
de la construction européenne.
1
Bossuat G., « Des lieux de mémoire pour l’Europe unie », Vingtième siècle, n°61, janvier-mars 1999.
Coste Michel, article « Timbre-poste » dans Dictionnaire mondial des images sous la direction de Laurent
Gervereau, Nouveau monde éditions, 2007.
2
2- Le timbre-poste marqueur de l’histoire de la construction européenne au regard des
histoires nationales : le cas de l’Irlande
Les timbres-poste sont des images d’Etat. Aux côtés du drapeau, de l’hymne national et
de la monnaie (avant l’Euro), ce sont de petites vignettes, des symboles régaliens émis par la
poste d’Etat, avec la valeur d’affranchissement et la mention du pays jointe à une de ses
images symboles : « les timbres-poste sont des petites images anodines et mineures, dont la
naïveté est feinte, l’impact fort mais peu conscient, et dont on ne se méfie pas comme d’un
tract ou d’une affiche »3.
Le paysage philatélique d’un pays présente souvent plus d’un millier d’images différentes.
Certes dans ces masses d’images, tout n’est pas significatif et pertinent, mais indéniablement,
on dispose d’une richesse considérable, au long du XXe et en ce début de XXIe siècles, qui
sont autant d’indices révélateurs des traits identitaires et culturels des Nations. A travers ce
prisme, il est alors tout à fait envisageable, par exemple, de mesurer le pouls, la tension, la
vigueur ou l’inanité de l’histoire d’amour que le pays, où le timbre est édité, noue avec
l’Europe.
Timbre irlandais, 1992 ; Commémoration de la mise en vigueur du Marché unique européen par les 12
Etats membres selon les caractéristiques communes de format, de thème et de présentation à la demande de la
commission de Bruxelles. Chaque pays devait confier la réalisation de son timbre à un de ses plus grands
artistes contemporains. Ce timbre irlandais permet de montrer les symboles nationaux (dolmen) et ceux qui
relèvent de l’Union européenne (étoiles dans un ciel bleu). Tous droits réservés.
3- Le timbre postal s’européanise : un lieu de mémoire iconographique des événements,
des grands personnages européens, des réalisations politiques, économiques, agricoles…
de l’Europe ?
Célébrer, commémorer, en l’honneur, en souvenir favorise la création d’images plus ou
moins consensuelles. Ainsi, l’histoire de la construction européenne n’échappe pas aux enjeux
mémoriels. En effet, « Lorsqu’un pays assez riche d’une histoire et d’un patrimoine culturel
commence à choisir et à émettre dix images de marques nouvelles au cours d’une année, puis
3
Alain Chatriot et Michel Coste, Article « Les timbres-poste » dans Dictionnaire critique de la République sous
la direction de Vincent Duclerc et Christophe Prochasson, Flammarion, Paris, 2002.
dix autre l’année suivante, puis 20, puis 30, puis 60… au bout de quelque 70-80 ans, avec
quelque 2000 à 4000 images singulières, ou plus encore – par ce processus même d’émission
d’images, absolument incomparable à tout autre, ce pays s’est trahi, s’est traduit, s’est livré
dans l’essentiel des traits qui font son identité et sa culture – du moins avec les correctifs de
la marque de fabrique que nous avons expliquée (célébration, commémoration, bienséance…)
et en tenant compte des appauvrissement récents, ou des usures de propagandes (comme en
pays socialistes) »4.
Mais, cette considération de Michel Cote peut-elle s’appliquer à l’échelle de l’Europe ?
Ce qui reviendrait à réfléchir sur les choix opérés pour élaborer une construction
iconographique de l’Histoire de la construction européenne : qui sont les personnages, quels
sont les lieux, quels sont les évènements qui sont associés à la construction européenne dans
le timbre-poste ? Quels sont les pays qui adoptent une iconographie européenne dans le choix
du visuel de leur timbre ? Dans la même perspective, il pourrait aussi être envisagé de faire
des études sur l’actualité des timbres lors des présidences des différents pays de l’Union à la
tête de la communauté européenne.
1- Lumières philatéliques sur des processus de la construction européenne :
- L’exemple de l’Europe verte où la politique agricole communautaire (PAC)
Timbre émis au Luxembourg, 1993 ; Protection de l’Environnement Européen ; Une fleur verte composée
d’étoiles pour les pétales, avec pour cœur le symbole de l’euro figure une Europe plus verte et plus propre. Tous
droits réservés.
4
Ibidem, n°1.
- L’exemple de la mise en place d’une monnaie unique
De l’Ecu à l’Euro, ce choix de timbres montre les étapes de la construction d’une Europe monétaire. Tous droits
réservés.
2- Une focalisation sur quelques grands évènements de la construction européenne
Timbre émis en France 1982 ; Europa 1982, Traité de Rome, France. Tous droits réservés.
3- Les grands personnages à l’honneur
Timbre émis en Allemagne 1977 ; Jean Monnet joua un rôle primordial dans la création de la CECA qu’il
préside de 1952 à 1955 et fut l’un des plus ardents partisans de l’Europe. Tous droits réservés.
4- Les espaces à l’honneur
FDC 1997, Luxembourg, émission conjointe France, Luxembourg, Allemagne. La Sarre, la Lorraine et le
Luxembourg, trois régions proches mettent en commun leur espace économique.
Conclusion : La production de timbres-poste sur la construction européenne pose deux
questions à l’historien enseignant. La première concerne les prises de décision et les choix du
motif au travers des concours, des décisions politiques, c’est le travail d’une administration
centrale, jusque dans les contraintes matérielles liées aux techniques d’impression, aux
dessinateurs, aux graveurs… La seconde renvoie aux difficultés de représentation allégorique
de l’Europe. En ce sens, le timbre-poste apparaît donc bien comme une source culturelle de
l’histoire de l’Europe. En proposant une représentation d’un homme fort, d’un évènement,
d’une politique…, ce matériau iconographique permet de penser l’histoire de la construction
de l’Union européenne en termes de médiatisation de ses « lieux de mémoire »
iconographiques. Le décryptage du timbre-poste comme objet de médiation culturelle peut
être un auxiliaire pédagogique pertinent dans le cadre de l’élaboration d’un cours sur l’histoire
de la construction européenne.
Etude de cas
Une « photographie en timbre poste » de l’histoire de la construction européenne
Un timbre de la série Europa 2000, France.
Ce timbre est réalisé par Jean Paul Cousin, lauréat du prix PostEurop, remis à Monaco en novembre 1998.
C’est en fait une maquette qui sera reprise dans les pays membres de l’association des postes. Le timbre
concerne 42 pays. Il est émis selon un visuel unique le 9 mai 2000, le jour de la fête de l’Europe .Tous droits
réservés.
Les timbres Europa sont des timbres qui sont spécialement émis par les
administrations/entreprises postales européennes sous l’égide PostEurop (cela concerne 42
pays) et qui ont l’Europe pour thème central. Les timbres Europa soulignent la collaboration
dans le domaine postal, en particulier en matière de promotion de la philatélie, et contribuent
à sensibiliser le public aux racines, à la culture et à l’histoire commune de l’Europe ainsi qu’à
ses objectifs communs. Les émissions de timbres Europa entrent dans la catégorie des timbres
les plus collectionnés et les plus populaires du monde. Depuis leur première émission en
1956, les timbres EUROPA ont constitué un symbole tangible de la volonté européenne
d’intégration et d’étroite collaboration. En 1993, PostEurop s’est vu confier la responsabilité
de l’émission des timbres Europa et détient depuis les droits du logo Europa.
Objectifs :
- Reconnaître les éléments symbolisant l’Union européenne
- Montrer à travers le visuel du timbre que l’Europe est un espace en construction
Etude du timbre poste :
Il s’agit d’une colonne d’étoile se dressant sur une terre riche et saine (vert) vers le ciel
bleu, couleur du drapeau de l’Europe symbole de sérénité. Elle symbolise l’attente et le
rassemblement. Sur une ombre dessinant le E d’Europe des enfants, symbolisant l’avenir,
viennent des quatre points cardinaux en apportant les étoiles futures, pour enrichir la
construction actuelle.
Les thèmes de la construction, de l’élargissement, de l’avenir des Etats-Unis d’Europe
sont représentés. L’élève peut aussi y déceler les symboles de l’Union européenne.
Prolongements :
Dossier de 3 timbres identiques pour évoquer les étapes de la construction européenne et
l’appropriation de cette construction par les pays choisis en exemples.
- Un timbre à double affichage euro/monnaie locale (France)
- D’autres pays en devise nationale (Royaume-Uni)
- Des pays candidats à l’union européenne participent également (Turquie)
Vincent MARIE
Bibliographie :
BOSSUAT G., « Des lieux de mémoire pour l’Europe unie », Vingtième siècle, n°61, Janvier
Mars 1999.
COSTE Michel, article « Timbre-poste » dans Dictionnaire mondial des images sous la
direction de GERVEREAU Laurent, Nouveau monde éditions, 2007.
MARIE Vincent et LUCAS Nicole (dir.), L’Europe enseignée , territoire(s), identité(s),
culture(s), Manuscrit Université, 2005.
CHATRIOT Alain et COSTE Michel, article « Les timbres-poste » dans Dictionnaire critique
de la République sous la direction de DUCLERT Vincent et PROCHASSON Christophe,
Flammarion, Paris, 2002.
Webographie :
Site Référence : http://gudoyen.club.fr/europe/Index.htm
Site Référence : www.enseigner-autrement.com