The Honourable Professor Irwin Cotler, PC, OC

The Honourable Professor Irwin Cotler, P.C., O.C., M.P.
Irwin Cotler is a Member of the Canadian Parliament, Emeritus Professor of Law at McGill University,
former Minister of Justice and Attorney General of Canada, and an international human rights lawyer.
A constitutional and comparative law scholar, Prof. Cotler intervened in landmark Charter of Rights cases
in the areas of free speech, freedom of religion, minority rights, peace law and war crimes justice.
As Minister of Justice and Attorney General, Irwin Cotler initiated the first-ever comprehensive reform of
the Supreme Court appointment process and helped make it the most gender-representative Supreme
Court in the world; appointed the first-ever aboriginal and visible minority justices to the Ontario Court of
Appeal; initiated the first-ever law on human trafficking; crafted the Civil Marriage Act, the first-ever
legislation to grant marriage equality to gays and lesbians; issued Canada’s first National Justice Initiative
Against Racism and Hate; quashed more wrongful convictions in a single year than any prior Minister,
and made the pursuit of international justice a government priority.
A leading Parliamentarian on the global stage, he is Chair of the Inter-Parliamentary Group for Human
Rights in Iran; Chair of the Inter-Parliamentary Group of Justice for Sergei Magnitsky; Chair of the AllParty Save Darfur Parliamentary Coalition; Chair, Canadian section, of the Parliamentarians for Global
Action and Member of its international counsel.
An international human rights lawyer, Professor Cotler has served as Counsel to prisoners of conscience
including Andrei Sakharov & Nathan Sharansky (former Soviet Union), Nelson Mandela (South Africa),
Jacobo Timmerman (Latin America), Prof. Saad Eddin Ibrahim (Egypt) and he was Chair of the
International Commission of Inquiry into the Fate and Whereabouts of Raoul Wallenberg. He is a
Member of the International Legal Team of Chinese Nobel Peace Laureate Liu Xiaobo, and more recently
became international legal counsel to imprisoned Saudi blogger Raif Badawi, Venezuelan political
prisoner Leopoldo López, and Shi’ite Cleric Ayatollah Boroujerdi in Iran. A feature article on him in
Canada’s national magazine – Maclean’s – referred to him as “Counsel for the Oppressed”, while the
Oslo Freedom Forum characterized him as “Freedom’s Counsel.”
He is the recipient of eleven honorary doctorates, where he has been recognized as “a scholar and
advocate of international stature” (as cited in his various honorary doctorates). He has been named an
Officer of the Order of Canada, Canada’s highest civilian award and is the recipient also of the Queen
Elizabeth II Diamond Jubilee Medal. He has recently been awarded the Canadian Bar Association’s
President’s Award; was the first Canadian recipient of the International Raoul Wallenberg Foundation’s
Centennial Medal; the first recipient of the Romeo Dallaire Award for Human Rights Leadership; the
recipient of the Sir Zafrullah Khan Award for Distinguished Public Service; the recipient of the Dalhousie
University 2015 Ethical Leadership Award; and one of the recipients of the 2015 Sergei Magnitsky
Human Rights Award.
He was elected 2014 Canadian Parliamentarian of the Year by his colleagues, and recently received the
Law Society of Upper Canada’s Inaugural Human Rights Award. In its citation, the Law Society
recognized “The Honourable Irwin Cotler’s tireless efforts to ensure peace and justice for all. In his
varied roles as law professor, constitutional and comparative law scholar, international human rights
lawyer, counsel to prisoners of conscience, public intellectual, peace activist, Member of Parliament, and
Minster of Justice and Attorney General of Canada, Mr. Cotler has been a leader and role model. Through
his advocacy work both in Canada and internationally, he has transformed the lives of many”.
L’honorable professeur Irwin Cotler, C.P., O.C., M.P.
Irwin Cotler est présentement député de Mont-Royal et porte-parole du Parti libéral du Canada
en matière de droits de la personne, de libertés et de justice internationale. Il a déjà occupé les
fonctions de ministre de la Justice et procureur général du Canada. Il est également professeur
émérite en droit à l’Université McGill en plus d’œuvrer à titre d’avocat spécialisé en droits
internationaux de la personne.
Spécialiste du droit constitutionnel et comparé, il a invoqué tous les articles de la Charte
canadienne des droits et libertés dans ses plaidoiries, notamment dans des causes historiques sur
la liberté d’expression et de culte, les droits des femmes et des minorités, les crimes de guerre,
les droits des prisonniers et le droit de la paix.
À titre de ministre de la Justice et de procureur général, il a aidé à changer le visage de l’appareil
judiciaire en lançant la première réforme du processus de nomination à la Cour suprême du
Canada, faisant de cette dernière la Cour suprême la plus représentative des femmes au monde; il
a été le premier à nommer juges au tribunal d’appel de l’Ontario des membres des minorités
visibles et de la communauté autochtone; il a déposé le tout premier projet de loi visant à
criminaliser la traite de personnes; il a introduit la Loi sur le mariage civil, la première loi à
accorder le droit au mariage aux gais et lesbiennes; il a présenté la première Initiative nationale
de justice contre le racisme et la haine du Canada; il a annulé plus de condamnations injustifiées
en une seule année que tout ministre avant lui et il a fait de la poursuite de la justice
internationale une priorité.
À titre de parlementaire en vue sur la scène mondiale, il est le président du Groupe
interparlementaire pour les droits de la personne en Iran; président du Groupe interparlementaire
pour la justice pour Sergei Magnitsky et président de la coalition parlementaire multipartite pour
sauver le Darfour.
Il fait partie de l’équipe juridique internationale du lauréat chinois du prix Nobel de la paix, Liu
Xiaobo, et il est récemment devenu le conseiller juridique international du blogueur saoudien
emprisonné Raif Badawi, du prisonnier politique vénézuélien, Leopoldo López, et du religieux
chiite iranien, l’ayatollah Boroujerdi. Un article du magazine Maclean’s le sacre « champion des
opprimés », tandis que le Oslo Freedom Forum le qualifie d’«avocat de la liberté ».
Il est récipiendaire de onze doctorats honorifiques et de nombreuses récompenses, notamment
l’Ordre du Canada, et il a récemment reçu le Prix du président de l’Association canadienne du
Barreau canadien, la Médaille du centenaire de la Fondation internationale Raoul Wallenberg en
plus d’avoir été élu Parlementaire canadien de l’année 2014 par ses collègues.
(La version française est reproduite du site Web de l’hon. Cotler à la Chambre des communes).