Mémoires et Documents sur Rome et l`Italie Méridionale : n.s. 7

CENTRE JEAN BÉRARD - USR 3133 - CNRS/ÉFR
Mémoires et Documents sur Rome et l’Italie Méridionale :
n.s. 7 Burlot D., Fabriquer l’antique : les contrefaçons de peinture
murale antique au XVIIIe siècle.
(Avec une préface de F. Baratte et une postface d’H. Eristov).
2012, 347 p., ill. en noir et en coul.
ISBN 978-2-918887-15-7 prix de vente € 30,00
ABSTRACT
« Fabriquer l’Antique » se penche sur un phénomène peu étudié par les historiens et les
archéologues : le faux archéologique. Après avoir défini le sens, les usages et les fonctions
de la contrefaçon, l’ouvrage présente différents exemples de fausses peintures antiques
produites au 18e siècle, à un moment où les amateurs d’antiquités se passionnaient pour
la peinture des Anciens. Certes, la découverte d’Herculanum en 1739 a catalysé cet
engouement, mais les contrefaçons de peintures antiques étaient apparues sur le marché
romain avant même que le roi de Naples n’entreprenne des fouilles dans la cité
vésuvienne.
La naissance, les développements, le dévoilement de ces supercheries et leurs effets sont
relatés et analysés dans le contexte suspicieux de la cour de Naples, et dans celui, avide et
curieux, des antiquaires et des collectionneurs européens. Le succès des falsifications
s’explique par les techniques utilisées, mais également par l’invention de fables
habilement tissées par les faussaires pour donner une crédibilité à leurs œuvres. La
fabrication de contrefaçons s’inscrit dans une réappropriation de l’Antique par les
Modernes. Les dupes ont été nombreuses, et souvent consentantes, puisque le faussaire
leur offrait de l’Antiquité l’image dont elles rêvaient.
Un catalogue à la fin de l’ouvrage rassemble les faux mentionnés dans le texte, leur
histoire et les modèles dont ils sont inspirés. Reflet d’une époque, du goût contemporain,
témoin de l’histoire des fouilles, le faux a toujours eu un rôle (souterrain) mais capital
dans l’histoire de l’archéologie. Cet ouvrage décrypte ses rouages à l’intérieur d’une
société donnée, le remet en lumière et en valeur.
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