amitié de Jésus-Christ de Benson réédité - Riposte

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L'amitié de Jésus-Christ de Benson réédité
Je viens de découvrir en me rendant par hasard sur le site de L’Homme Nouveau que les éditions
éponymes viennent de rééditer un véritable classique de spiritualité, introuvable depuis plusieurs
années : L’Amitié de Jésus-Christ. J’ai lu ce livre naguère dans un exemplaire défraîchi que
j’avais trouvé chez un bouquiniste. Pendant plusieurs années, j’en avais fait mon livre de
spiritualité habituel, tant l’auteur arrive à nous faire désirer cette amitié avec Jésus-Christ et qu’il
nous en donne les moyens. Puis mon exemplaire a subi l’usure définitif du temps et j’ai fini par ne
plus le lire. Je vais me procurer le plus vite possible cet ouvrage dans cette nouvelle édition (234
pages, 13 €, à commander ICI). En attendant, voici ce qu’en disent les éditions de L’Homme
Nouveau :
Ce n'est quand même pas commun que le fils d'un archevêque anglican devienne prêtre
catholique ! C'est pourtant ce qui est arrivé à Robert-Hugh Benson, le plus jeune fils
d'Edward White Benson, archevêque de Canterbury et, à ce titre, primat de la communion
anglicane.
Né en 1871, retourné auprès de Dieu en 1914, Robert-Hugh Benson rejoignit l’Église
catholique le 11 septembre 1903 avant de devenir prêtre l’année suivante. Profond et
spirituel, sensible et cultivé, le jeune homme se fit surtout connaître pour son éloquence en
chaire et ses très nombreux écrits. Parmi ces derniers, son roman d’anticipation, Le Maitre
de la Terre (traduction française chez Téqui), est certainement le plus connu. Traduit en
plusieurs langues, constamment réédité, ce roman envisage la fin des temps et a été
considéré, à plusieurs aspects, comme prophétique. Il annonce, et pour certains dépasse
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très largement, le livre de Michael D. O’Brien, Père Elijah. Une apocalypse (Salvator), qui
s’inscrit dans la même veine.
Dans Les Conversions d’un converti (éditions de L’Homme Nouveau), Mgr Benson
racontait son itinéraire de l’anglicanisme au catholicisme, montrant combien l’Église
catholique apporte la certitude doctrinale de continuer la mission donnée par le Christ à ses
Apôtres. Par son aspect universel, elle lui semblait répondre aussi au désir de son
fondateur d’évangéliser tous les peuples. Enfin, par la sainte messe, Mgr Benson trouvait
la certitude de la présence du Christ dans la sainte eucharistie, de l’offrande propitiatoire
pour le rachat des péchés par la seule victime digne d’offrir un sacrifice acceptable.
Dans L’Amitié de Jésus-Christ, que viennent de rééditer les éditions de L’Homme
Nouveau, le ton de Mgr Benson change sans rien trahir de son propre itinéraire. Ce n’est
plus le biographe de sa propre histoire ou le romancier qui parle, mais le spirituel qui
annonce aux hommes une très grande nouvelle : l’amitié avec Jésus-Christ est possible.
Elle est, non seulement possible, mais nécessaire à l’âme du chrétien qui ne peut
s’abreuver qu’à cette source grâce à laquelle l’homme n’a plus jamais soif.
Sur le chemin de cette amitié, Marthe, Marie et Lazare nous indiquent dès l’Évangile les
moyens à prendre et le chemin à suivre. Avec beaucoup de douceur et de clarté,
Mgr Benson nous montre la présence du Christ dans le saint, le prêtre, le prochain, le
souffrant et jusque dans le pécheur. Il nous indique les voies pratiques à suivre, celles que
les grands mystiques ont toujours indiquées : les voies purgatives et illuminatives. Il nous
rassure dans nos doutes, nous encourage lors de nos défaillances.
Petit vade-mecum de la vie spirituelle, L’Amitié de Jésus-Christ ne s’est pas démodé
parce que son objet ne se démodera jamais et parce que, comme l’écrit Mgr Benson : « le
sentiment intime de cette amitié de Jésus-Christ est le véritable secret des saints ».
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