historique des TCA - Eki-Lib

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Aperçu historique des troubles alimentaires
Un peu d'histoire
En médecine, l'anorexie mentale ou anorexia nervosa (littéralement "
absence d'appétit ") est un trouble du comportement alimentaire connu
depuis longtemps. Des restrictions alimentaires particulièrement sévères,
ainsi que des périodes de jeûne, étaient déjà, au Moyen-Age, largement
pratiquées au sein des communautés religieuses, ces privations ayant un
caractère mystique et une justification philosophique. Sainte Catherine
de Sienne, morte à l'âge de trente-trois ans à la suite de ce que certains
auteurs appellent aujourd'hui " anorexie sainte ", n'est que l'exemple le
plus connu et le plus flagrant de ce genre de pratiques.
On retrouve la première description médicale de l'anorexie en 1689; le
médecin Richard Morton décrit une forme de dépérissement physique
d'origine nerveuse. Mais c'est à partir de la deuxième moitié du siècle
passé que le terme d'anorexie mentale est employé dans le sens que nous
lui reconnaissons aujourd'hui : presque en même temps, deux médecins,
le français Lasègue en 1873 et l'anglais Gull en 1874, donnent les deux
premières descriptions cliniques de cas d'anorexie, descriptions qui sont
encore aujourd'hui d'actualité.
Bien que pour ces auteurs il s'agisse d'un trouble d'origine psychique, la
médecine le considérera et le traitera pendant des années plutôt comme
un problème physique (insuffisance hypophysaire, notamment). Ce n'est
qu'à partir des années 50 que l'on reviendra à l'idée d'une origine
psychologique de l'anorexie mentale, acceptant donc que les problèmes
physiques associés ne sont que la conséquence de l'arrêt de
l'alimentation.
Quant à la boulimie ou bulimia nervosa (du grec " grande faim
dévorante "), elle a pendant longtemps été considérée comme un
symptôme provenant d'autres pathologies : tantôt comme un signe de
névrose hystérique, tantôt comme faisant partie d'un trouble plus
profond de la personnalité, ou encore comme un signe de dépression.
D'autres auteurs ont parlé d'addiction ou de " toxicomanie sans drogue ".
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Des rapprochements ont également été faits entre boulimie et obésité. On
a aussi parlé d'une origine biologique de la boulimie, hypothèse qui met
en cause des variations du taux de sérotonine, produit chimique ayant
un rôle important dans le fonctionnement du cerveau. Enfin, ce n'est que
dans les années 80 que la boulimie acquiert une description
diagnostique spécifique.
A partir des années 80, suite à l'intérêt que les troubles alimentaires ont
suscité dans le monde médical, d'autres troubles alimentaires, se
distinguant de l'anorexie et de la boulimie selon des symptômes et une
intensité différents, ont été décrits et définis par plusieurs auteurs.
Citons entre autres :
1. L'anorexie-boulimie ou " bulimiarexia " ou encore " boulirexie
", alternance des deux troubles alimentaires
;
2. Le syndrome d'hyperphagie incontrôlée, ou binge eating
disorder; similaire à la boulimie mais sans comportements
compensatoires afin d'éviter la prise de poids;
3. L'alimentation par grignotage ou chaos alimentaire;
4. Le night eating syndrome, ou syndrome d'alimentation
nocturne.
Citons encore diverses formes de fringales, plus occasionnelles et moins
pathologiques, comme
1. la fringale boulimique,
2. la fringale de sucres, et des appétences excessives pour certains
aliments, notamment la chocolatomanie.
3. Restrictions alimentaires et hyperphagie, en alternance, sont
souvent connues par la plupart des personnes obèses qui
expérimentent les effets du jeûne et de la restriction dans les
périodes où elles tentent de perdre du poids, les effets de
l'hyperphagie lorsqu'elles y renoncent.
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4. L'obésité est dans la moitié des cas la conséquence d'un trouble
alimentaire, notamment l'hyperphagie incontrôlée.
Enfin, notons qu'il existe aussi
1. une anorexie du nourrisson
2. une anorexie de la petite enfance qui relèvent de
problématiques relativement spécifiques et différentes et qui
seraient tout à fait indépendantes de l'anorexie mentale de
l'adolescence ou post-adolescence.
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