Connaissance des faits : le virus Ébola

Connaissance des faits : le virus Ébola
L’épidémie du virus Ébola de 2014 en Afrique de l’Ouest est la plus importante de l’histoire et la première à affecter des
personnes dans plusieurs pays. Bien que cette épidémie provoque une crise humanitaire en Afrique de l’Ouest, elle
n’expose pas la population américaine à un risque important. Le virus Ébola ne se propage pas facilement. Cette fiche
technique fournit des éléments de base sur cette maladie.
Qu’est-ce que le virus Ébola ?
Ébola est un virus à l’origine d’une fièvre hémorragique qui n’est apparu que sporadiquement depuis son identification
initiale en 1976, année où son nom lui fut donné en référence à une rivière de la République démocratique du Congo, où il
fut constaté pour la première fois. Le virus a également été identifié chez des chauves-souris et des primates. Le virus Ébola
est à l’origine d’une maladie grave. Entre 50 et 90 % des personnes infectées par le virus meurent.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes du virus Ébola incluent : fièvre, maux de tête, douleurs articulaires et musculaires, faiblesse, diarrhée,
vomissements, maux d’estomac, perte d’appétit et saignements anormaux. Certains patients peuvent présenter les
symptômes suivants : démangeaisons, rougeur des yeux, hoquet, taux, maux de gorge, douleurs thoraciques, difficulté à
respirer ou à avaler ou encore hémorragies internes ou externes.
Les symptômes commencent à apparaître généralement 8 à 10 jours après un contact avec le virus Ébola, mais peuvent
également se manifester au plus tôt dans les 2 jours ou au plus tard, 21 jours après l’exposition.
Comment le virus Ébola se transmet-il ?
Le virus Ébola se transmet par contact direct avec du sang ou d’autres fluides corporels (vomissements, diarrhée, urine, lait
maternel, sueur, sperme) d’une personne infectée présentant les symptômes ou d’une personne récemment décédée
après avoir été infectée par le virus Ébola. Il peut également se transmettre à l’aide d’objets ou de surfaces contaminés par
les fluides corporels d’une personne infectée par le virus Ébola (par exemple, vêtements ou literie). Le virus Ébola n’est pas
transmissible par l’air ou l’eau, ni par les aliments. Cependant, en Afrique, il peut se transmettre après manipulation de la
viande de gibier (animaux sauvages chassés pour se nourrir) et contact avec des chauves-souris infectées. Sa transmission
peut également résulter de la consommation d’un animal infecté par le virus Ébola, y compris les chauves-souris.
Une personne infectée par le virus Ébola NE PEUT PAS le transmettre avant l’apparition des symptômes.
Quel type d’individu est le plus exposé au virus Ébola ?
Pour le grand public, le risque d’être contaminé(e) par le virus Ébola est extrêmement faible. Les prestataires de soins de
santé ou les parents qui soignent des patients infectés par le virus Ébola en Afrique de l’Ouest présentent un risque accru
du fait qu’ils peuvent être en contact avec du sang ou d’autres fluides corporels.
Quel traitement est disponible ?
Il n’existe actuellement aucun traitement ou vaccin homologué contre la maladie à virus Ébola, bien que les deux soient à
l’étude. Le traitement actuel contre le virus Ébola est un traitement de soutien consistant en l’administration de solutés
intraveineux, le maintien de la pression artérielle et de l’oxygénation, ainsi que le traitement d’autres infections, le cas
échéant.
Comment puis-je me protéger ?
Évitez tout déplacement inutile à destination des zones affectées par l’épidémie de maladie à virus Ébola. Si vous vous
trouvez dans une zone affectée :
• évitez tout contact avec le sang et les fluides corporels de personnes malades ;
• ne touchez pas d’objets ayant été au contact du sang ou des fluides corporels d’une personne infectée ;
• portez des vêtements de protection (gants, blouse, masque et lunettes) lors des soins apportés aux personnes
malades ;
• surveillez votre état de santé pendant 21 jours après avoir quitté la zone infectée ; consultez immédiatement un
médecin si vous développez les symptômes du virus Ébola.
Pour plus d'informations, consultez : http://www.cdc.gov/vhf/ebola
10/2014