Les déplacements dans les Territoires du Nord

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Les déplacements dans les
Territoires du Nord-Ouest
et au Nunavut
Que ferions-nous sans routes?
Comment nous déplacerions-nous d'un endroit à l'autre?
Pour trouver la réponse à ces questions, il te suffit de voir
comment se débrouillent les résidants du Nord.
Loin au nord,
dans les Territoires du NordOuest et au Nunavut, le réseau routier est
presque inexistant. Contrairement au Nunavut,
quelques routes relient les Territoires du
Nord-Ouest au reste du pays. Certains
résidants du Nunavut possèdent tout de
même une voiture qui leur permet de se
déplacer à l’intérieur de leur village. À
Iqaluit, la capitale du Nunavut, il n’y a
qu’une rue asphaltée, mais aucun feu
de circulation. C'est d'ailleurs la seule
rue asphaltée de ce territoire qui
couvre près de un cinquième de la
superficie du Canada.
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En hiver, les deux territoires sont
recouverts de neige et de glace.
Contrairement à ce qu’on peut penser,
les Inuits ne se déplacent plus en
traîneaux de bois tirés par des chiens. Les
motoneiges ont remplacé les traîneaux et sont
devenues le mode de transport le plus souvent
utilisé dans le Nord. De nombreux chasseurs inuits
parcourent maintenant les anciens sentiers de
traîneaux à chiens en motoneige, alliant ainsi les nouvelles
technologies aux traditions.
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Le transport aérien
L'avion constitue un moyen de transport très populaire dans le Nord, car il permet de couvrir rapidement les
grandes distances qui séparent les villages nordiques. Grâce à leurs trois lignes aériennes, les territoires sont
bien desservis. Malgré ses avantages, le transport aérien comporte aussi quelques inconvénients : les coûts
liés aux vols sont très élevés et les conditions météorologiques imprévisibles du Nord causent souvent des
retards dans les horaires de vol. Toutefois, le transport aérien demeure très important dans le Nord. Chaque
village a son aéroport qui lui permet de recevoir du courrier et diverses marchandises chaque semaine. À
certains endroits, le courrier est livré chaque jour de la semaine comme c'est le cas à ton bureau de poste
local. Enfin, les pilotes utilisent souvent leur avion comme ambulance pour amener les malades ou les blessés
au plus proche hôpital, qui se trouve souvent à des centaines de kilomètres de chez eux.
Le transport maritime
Le transport maritime joue aussi un rôle important dans les Territoires du Nord-Ouest et au Nunavut, car la
partie la plus au nord de ces deux territoires est composée d’une grande quantité d'îles. La mer qui entoure
les îles est gelée environ neuf mois par année. Toutefois, durant l'été qui est très court, des barges et des
bateaux de fort tonnage livrent le courrier et des marchandises à ces îles. Les bateaux viennent d'aussi loin
que Montréal et transportent souvent des aliments de base qui constitueront la réserve de nourriture pour
toute l'année.
Pour chasser, les Inuits utilisent leurs propres bateaux sur les lacs et les
océans. Le kayak, qui est maintenant une embarcation sportive très
populaire, a été inventé par les Inuits. Un kayak est une
embarcation longue, étroite et très effilée qui est fabriquée à
partir d'une structure de bois ou d'os de baleine puis
recouverte de peaux animales. Par exemple, les Inuits
utilisent des peaux de phoque qui, après avoir été
soigneusement grattées et nettoyées, sont cousues
ensemble pour faire une coque solide, sécuritaire et
surtout étanche. Le chasseur inuit transporte ses
armes à l'intérieur du kayak ou parfois il les
accroche à l'extérieur. Les kayaks sont des
embarcations
très rapides et
faciles à diriger
qui font d'excellentes embarcations
de chasse.
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Le transport
maritime joue aussi un
rôle important dans les
Territoires du Nord-Ouest
et au Nunavut, car la partie
la plus au nord de ces deux
territoires est composée
d’une grande
quantité d'îles.
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Le mot oumiak
signifie « embarcation
des femmes », car
c’étaient les femmes qui,
en général, menaient le
bateau pour transporter les
membres de la famille ou pour
se déplacer d'un terrain de
chasse à l'autre.
L'autre type d'embarcation utilisée par les Inuits est l'oumiak. Bien qu’il soit de forme très différente du kayak,
l’oumiak est construit avec les mêmes matériaux, soit le bois, les os de baleine et les peaux de phoque.
Mesurant jusqu'à 10 mètres de long sur 2 mètres de large et un mètre de haut, ce bateau, qui peut transporter
jusqu'à 30 personnes ou plusieurs tonnes de marchandises, est la principale embarcation de transport
maritime. Le mot oumiak signifie « embarcation des femmes », car c’étaient les femmes qui, en général,
menaient le bateau pour transporter les membres de la famille ou pour se déplacer d'un terrain de chasse à
l'autre. Les Dénés des Territoires du Nord-Ouest ont des bateaux semblables, mais ils utilisent plutôt des
peaux d'orignal pour faire la coque. De nos jours, la plupart des chasseurs utilisent des bateaux modernes
équipés de moteur et de voile.
Le transport terrestre
Savais-tu qu'au Nunavut et dans les Territoires du Nord-Ouest, les voitures roulent sur les lacs et les
rivières? En effet, les véhicules se déplacent sur des routes de glace rendues très solides par le froid
intense de ces régions. On ne trouve ce genre de routes que dans le Nord du Canada. Tu es surpris? Tu
crois que les voitures sont trop lourdes pour rouler sur la glace, qu’elles risquent de la briser et de tomber
à l'eau? C’est faux. Durant près de la moitié de l'année, la glace qui couvre les lacs, les rivières et l'océan
Arctique est suffisamment solide pour permettre le passage des voitures, des camionnettes et même des
gros camions de transport. L'hiver, on aménage tout un réseau routier sur les divers cours d'eau pour relier
entre eux les villages des Territoires du Nord-Ouest. En été, les résidants du Nord doivent utiliser des
bateaux pour faire les mêmes trajets. Les Territoires du Nord-Ouest comptent près de 1 300 kilomètres
de routes de glace qui fondent chaque année.
Des pratiques modernes et traditionnelles
Les peuples autochtones du Nord habitent dans une région où le bois, le métal et les autres
matériaux de construction sont rares. Ils ont donc dû apprendre à se débrouiller avec ce
qu’ils avaient sous la main pour fabriquer leurs modes de transport. D’ailleurs, ils
utilisaient presque toutes les parties des animaux qu’ils chassaient. Les os, les bois,
les peaux et les tendons servaient à faire les patins des traîneaux ainsi que les
structures et les coques des bateaux. Rien n’était perdu. La technologie moderne
a remplacé plusieurs de ces anciennes pratiques.
Peut-être devrions-nous nous inspirer des anciennes pratiques des peuples
autochtones du Nord, car les voitures et les camions brûlent beaucoup
d'essence, ce qui pollue l’environnement. Peux-tu penser à d'autres
modes de transport qui n'utilisent pas d'essence et qui pourraient
remplacer nos voitures et nos camions? Peut-être inventeronsnous de nouveaux modes de transport qui consomment moins
d’énergie et qui sont plus écologiques,
tout comme les anciens modes
de transport utilisés dans
le Nord du Canada.
L e p r é s e n t f e u i l l e t d ’ i n f o r m a t i o n e s t a u s s i o f f e r t d a n s I n t e r n e t à l ’ a d r e s s e w w w. a i n c . g c . c a .
Publié avec l'autorisation du ministre d’Affaires indiennes et du Nord Canada, Ottawa, 2000
QS-6120-008-FF-A1 No de catalogue R2-117/2001-F ISBN 0-662-854349 © Ministre de Travaux publics et Services gouvernementaux Canada
This publication is also available in English under the title : Travel in the Northwest Territories and Nunavut.