Virgin Mobile invente la location longue durée de smartphones
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Virgin Mobile invente la location longue durée de smartphones
Tous droits réservés - Les Echos 19/9/2013 P.High-Tech & Medias Virgin Mobile invente la location longue durée de smartphones l Le premier opérateur mobile virtuel français offre 10 gigaoctets de données par mois. l Il signe avec un troisième opérateur de réseau, Bouygues Telecom, pour lancer la 4G. TÉLÉCOMS Solveig Godeluck [email protected] Un Vélib’, une Autolib’, et bientôt un Telib. Virgin Mobile France veut mettre entre les mains de ses clients un smartphone qui ne leur appartiendra pas, mais qui leur sera loué et pourra être échangé contre un appareilplusrécentauboutde2ans. Cela fait quelques années que les opérateurs français réfléchissent à la location longue durée de smartphone. L’arrivée de Free Mobile a remis en question le modèle de la subvention. Or les nouveaux terminaux sont très chers – des prix dissuasifs s’ils ne sont pas dissimulés dans un forfait mensuel. Il fallait donc trouver une alternative permettant d’équiper les clients à moindre coût. Virgin Mobile est le premier à tenter sa chance. Richard Branson, le fondateur de Virgin Group, actionnaire à 45 % de Virgin Mobile en France, est passé hier à Paris pour pimenter la conférence de presse. Déguisé en Che Guevara et encadré de pulpeuses combattantes de la révolution, le milliardaire a rappelé que Virgin Mobile était arrivé en 2006 pour « secouer le marché » et souhaitait à nouveau « briser le moule » de l'industrie du mobile. « Avant, les clients voulaient posséder leurs vidéos, leur musique, leur voiture, leur appartement. Depuis peu, ils préfèrent l’accès, et la liberté ». Forfait enrichi Le smartphone de l’offre Telib, un Acer Liquid Z3, qui vaut 90 euros nu en prix public, est livré avec un forfait sans engagement à 19,99 euros par mois. A première vue, le forfaitpharedelamarquenechangepasde prix. En réalité, il est considérablement enrichi. Appels, SMS, MMS restent illimités. De surcroît, l’opérateur offre 10 gigaoctets (Go) de données mobiles par mois. Encore plus que Bouygues Telecom, qui vient de Virgin Mobile France innove avec la location de smartphones. Photo Francois Henry/Réa lancer une offre 4G avec 8 Go pour une quarantaine d’euros par mois. L’équation économique d’un tel forfait semble intenable, décrypte un opérateur mobile concurrent : « Un opérateur comme Virgin peut négocier 10 euros le gigaoctet auprès de son fournisseur. S’il offre cette quantité absurde de données, il va récupérer tous les clients qui abusent de leur forfait. Il suffit qu’ils consomment 2 Go pour que cela ne soit plus rentable. » Et encore, c’est sans compter le gigaoctet de données offert lors des déplacements à l'étranger. Virgin Mobile aurait-il décidé de reconquérir agressivement des abonnés sans se soucier pour l’instant de la rentabilité ? « Notre objectif est de regagner du chiffre d’affaires, je ne peux pas vous dire si cela va impacter beaucoup la rentabilité », a botté en touche GeoffroyRouxdeBézieux,leprésidentde Virgin Mobile. Virgin Mobile encadre tout de même son contrat Telib pour dissuader les gros appétits. Ainsi, le débit 3G est limité à 3,6 mégabits par seconde. Il est impossible d’utiliser le téléphone comme un modem. Virgin empêche aussi ses clients d’utiliser un autre smartphone avec Telib, afin de tenir à distance les « geeks » qui consomment beaucoup. L’opérateur au 1,7 million de clients n’hésitera pas à faire basculer les fraudeurs sur une offre moins généreuse. Plus tard, le forfait Telib pourrait passer en 4G, mais avec un tarif plus élevé. D’ailleurs, l’opérateur a signé mardi un accord d’itinérance 3G/4G avec Bouygues Telecom. Virgin Mobile pourra ainsi lancer le très haut débit dès 2014, en profitant du réseau d’antennes le plus dense. Il négocie en parallèle avec Orange et SFR, qui lui fournissent déjà sa 2G et sa 3G. La multiplicité des fournisseurs, inédite, risque d’être compliquée à gérer sur le plan technique. L’autre opérateur virtuel ayant bâti son cœur de réseau, NRJ Mobile, devrait se lancer en 4G avant la fin de l’année. Et Free Mobile ne devrait pas manquer de mettre en concurrence son fournisseur actuel, Orange, pour conclure un contrat 4G. n