Née le 29 janvier 1954 à Kosciusko dans le Mississippi Oprah Gail

Née le 29 janvier 1954 à Kosciusko dans le Mississippi Oprah Gail Winfrey est une actrice,
productrice et animatrice de télévision américaine. Oprah vient au monde sous des auspices
exceptionnellement défavorables. C’est l’une des premières femmes noires à être devenue
milliardaire grâce a ces activités de productrice.
Elle a été élevée par sa grand-mère Hattie Mae, qui pour l’habiller lui taillait souvent des
salopettes en jute dans des sacs de pommes de terre. Ce qui à l’école lui valu le cruel surnom
de « fille en sac ».
Dès l’âge de 3 ans la petite Oprah jouait à interviewer sa poupée de maïs et les corbeaux
perchés sur la palissade du jardin de sa grand-mère. Elle récite des discours à l’église ce qui
l’habitue très tôt à participé a des évènements publics et de s’exprimer devant de nombreuse
personnes. Ces discours se révéleront d’une grande importance pour sa carrière.
De 6 à 13 ans elle vit à Milwaukee en compagnie de sa mère Vernita Lee et est victime d’abus
sexuel et de maltraitance de la part d’un proche de la famille.
A 14 ans elle est envoyée chez son père Vernon WINFREY à Nashville qui lui inculque une
éducation stricte. Elle donne naissance à un bébé prématuré qui meurt peu de temps après.
Devenue Miss Prévention des Incendies, elle fut invitée à visiter un studio de radio de
Nashville, où elle lut pour s’amuser le bulletin d’information. Séduit par sa voix chaleureuse
le patron de la radio lui proposa un poste. Oprah commence sa carrière à 17 ans, elle devient
la première femme noire à présenter les actualités à Nashville. Deux ans plus tard à 19 ans
elle devient « miss black Tennessee » puis fait ses débuts à la télévision sur une petite chaîne
de Nashville. Elle suit en parallèle des cours à la « Tennessee State University » ou elle se
spécialise dans la communication. En 1976, elle déménage à Baltimore ou elle travail comme
co-présentatrice du journal télévisé pour une chaîne locale et découvre son talent d’animatrice
de talk show lorsqu’elle présente une émission intitulée « People are talking » tout en
continuant à présenter le journal et d’être reporter.
Elle rejoint ensuite une chaine de télé de Chicago TV où elle fait d’une émission matinale de
troisième zone le N°1 de l’audimat. La durée de l’émission augmente d’une heure et est
renommée « The Oprah Winfrey Show ». Cette émission remporte un succès sans faille
diffusé dans 122 pays, le programme est aujourd’hui garanti par un contrat d’être à l’antenne
au moins jusqu’en 2010-2011. Cette émission lui a value plusieurs Emmy Awards.
Avant d’être connue du public américain Oprah a tourné dans l’adaptation cinématographique
du roman d’Alice Walker « la couleur pourpre ».
Elle devient la première femme dans l’histoire de la télévision américaine à posséder et
produire son propre talk show.
Elle a un pouvoir considérable sur les téléspectateurs qui la regarde.
On serait tenté d’attribuer le génie d’animatrice d’Oprah à cette enfance exécrable.
Sa passion pour les livre lui fait lancer en 1996 le Oprah’s Book Club, émission dans laquelle,
chaque mois, elle incite ses téléspectateurs à lire et acheter les livres qu’elle a aimés.
En 1998, elle jouera dans « Beloved » l’adaptation du célèbre roman de la romancière noire
américaine Toni Morrison elle reçu le prix Nobel de littérature.
Le « Oprah Winfrey Book Club » créé en 1999 a encore démontré son influence : tous les
livres qui sont présentés dans le cadre de l’émission deviennent instantanément des
bestsellers.
En Avril 2002, ayant perdu 7 places, elle annonce qu’elle souhaite mettre fin à son émission,
les éditeurs américains la supplient de continuer car sa disparition représenterait un énorme
manque à gagner.
En 2003, Oprah est devenu selon le magazine américaine Forbes la première afro-américaine
milliardaire en dollars.
En 2004, pour fêter le dix-neuvième anniversaire de l'émission, elle a fait une surprise au
public. Elle a offert une voiture Pontiac à 11 membres de l'assistance. Devant la déconvenue
des autres, elle a fait circuler des boîtes, en annonçant qu'une 12e clef se trouvait à l'intérieur.
Retenant leur souffle, les participants ont ouvert leur boîte. Tous y ont vu une clef. Pleurs,
cris, cela a été l'explosion. Suivis par la caméra, les spectateurs sont descendus dans le
parking. Ils y ont trouvé 276 Pontiac ornées d'un noeud rouge sous la pancarte :
"Félicitations. Vos rêves sont devenus réalité !"
En 2006, début mars, l'animatrice se lance dans un nouveau concept : le reality-show
philanthropique. "Oprah's Big Give". Une version peace and love de "Survivor". Au lieu de se
détruire, les 10 candidats s'affronteront sur le terrain du don. Le gagnant sera le "Biggest
giver" (le plus grand donateur).
A la radio sa nouvelle émission « Oprah and Friends » a commencé en août 2006.
De temps en temps, elle arrose son public de cadeaux. Elle a décidé de distribuer des
enveloppes aux 314 personnes présentes sur le plateau de son émission. Chacune a reçu 1 000
dollars et une caméra. Mission : donner et se filmer en train de donner. Les clips ont été
montrés à l'antenne. C'est le système Oprah : donner alimente de nouvelles émissions sur le
don.
Oprah ne fait pas toujours l'unanimité (ses émissions ont parfois été critiquées pour leur
sensationnalisme) même si elle en a quelque peu modifié le contenu ces dernières années.
Oprah Winfrey a toujours des projets : au théâtre la pièce « la couleur pourpre » présentée à
Broadway a récolté 11 nominations aux Tony’s Awards.
En septembre 2006, elle fait partie des 400 américains les plus riches (242ème) avec une
fortune professionnelle estimée à 1,5 milliards de dollars.
Sa société de production a produit des films notamment : The Great Debaters interprété et
réalisé par Denzel Washington. Le film raconte une histoire vraie : le débat historique de 1935
entre l'université noire de Wiley, au Texas, et une faculté blanche.
L’école primaire des "sept fontaines" est considérée comme « innovante, respectueuse de
l’environnement ». L’école qui a coûté 1,6 millions de dollars est située à Shayamoya, une
ville éloignée de la province du KwaZulu-Natal et a été financée par l’« Angel Network », une
organisation caritative fondée par Oprah Winfrey et qui finance des initiatives et des projets
notamment ceux centrés sur l’éducation et l’alphabétisation. La reine des « Talks Shows » aux
Etats-Unis a également mis l’accent l’importance de l’éducation dans la lutte contre la
pauvreté, et a ajouté que chaque enfant avait le droit de réussir.
Oprah Winfrey est donc de retour en Afrique du Sud où elle a financé une deuxième école,
après la première, « l’Oprah Winfrey Leadership Academy for girls », une école pour filles
destinées à former de futures femmes qui auront un rôle de leaders en Afrique du Sud. Elle a
été ouverte en janvier 2007. École qui serait doté d’une extrême sévérité et des règles très
strictes. Cet établissement a été ouvert aux enfants qui ont été victimes de sévices ou qui ont
perdu leurs parents à cause de la violence ou du sida.
Mauvaise nouvelle pour Oprah qui s’effondre en apprenant que l'une des surveillantes de
l'institut pour jeunes filles défavorisées qu'elle a fondé en Afrique du Sud avait agressé
sexuellement une pensionnaire. Cette dernière doit répondre de 13 chefs d'inculpations pour
attentat à la pudeur et agression sexuelle commis sur au moins six jeunes étudiantes âgées de
13 à 15 ans, et sur une autre âgée de 23 ans. Clamant son innocence, elle a été laissée libre
après versement d'une caution.
Elle construit un Musée des droits civiques sur le lieu même où Martin Luther King Jr. a été
assassiné en 1968.
La star américaine de talk-show se lance dans une toute nouvelle carrière : gérante d'une
boutique de mode. Elle ajoute ainsi une nouvelle corde à son arc.
CANULAR, RUMEUR ON NE SAIT PAS VRAIMENT…….. ?
D’après ce que les médias ont publiés :
« Je suis sûr que beaucoup d'entre vous ont regardé le récent enregistrement de l'émission
d'Oprah Winfrey (USA) où son invité était Tommy Hilfiger. Lors de cette émission, elle lui
demanda si les propos racistes qu'on l'accusait avoir tenu étaient vraies, notamment "Si j'avais
su que des Afro-Américains, des Arabes, des Hispaniques et des Asiatiques allaient porter
mes vêtements, je ne LES AURAIS JAMAIS FAIT AUSSI BEAUX. J'aimerais que ces gens
NE PORTENT PAS mes vêtements car ils sont faits pour la classe supérieure blanche."
Sa réponse à Oprah fut un simple "Oui", après quoi elle lui demanda immédiatement de
quitter son plateau de télévision. »
Personne ne saura le fin mot de l’histoire car Oprah révèle ne jamais avoir rencontré Tommy
Hilfiger alors cette émission a t-elle vraiment eu lieu ?
Oprah.com est site Web numéro un sur le style de vie des femmes, offrant conseil sur tout,
sur l’esprit, le corps et la nourriture spirituelle, sur la maison et les rapports avec les autres.
Oprah.com fait en moyenne 68 millions de pages vues et de plus de 4 millions d’utilisateurs
par mois et reçoit approximativement 20 000 E-mails chaque semaine.
Le 8 septembre 1986, « The Oprah Winfrey Show » est diffusé pour la première fois sur tout
le territoire américain et en moins d'un an devient le Talkshow le plus regardé de tous les
Etats-Unis ; Son animatrice reçoit dans la foulée de multiples récompenses
Elle privilégie dans ses contenus des thèmes qui tiennent à cœur aux femmes. Plutôt que
d’arbitrer un débat ou se contenter de bombarder ses invités de questions, Oprah engageait
avec eux un dialogue sincère. Ils lui parlaient, devenaient ses amis, échangeaient des
confidences. Son émission est l’arme dont elle se sert pour refaire le monde. C’est Oprah qui
a mené campagne contre le sida et sur les questions gays. A travers sa société de production
(HARPO PRODUCTION. INC) Elle fait porter aux grands et petits écrans des œuvres de
femmes écrivains noires et aussi fait tomber la barrière des préjugés raciaux.
Oprah a su convaincre des millions d’américains d’éteindre leur téléviseur et d’ouvrir un livre
et d’en parler après l’avoir lui.
Le dialogue qui suit a été suivi en direct par des millions de téléspectateurs américains, il a eu
lieu début septembre 2000, entre Oprah et George W. Bush qui était à ce moment candidat à
la maison blanche.
Oprah Winfrey : “Racontez-nous à quels moments de votre vie vous avez eu besoin qu’on
vous pardonne?”
Georges W. Bush : “Quand mon coeur est sombre, quand je suis jaloux ou quand je suis
rancunier.”
O. W. : “Je vous demande de me raconter un épisode précis.”
G. W. B. : “Je sais, mais je suis candidat à l’élection présidentielle.”
O. W. : “Touché.”
Pourtant Oprah ne recevait pas encore d’hommes politiques dans son émission, elle estimait
qu’il y avait un mur entre la vie quotidienne des américains et de leurs dirigeants.
Mais elle décide de franchir ce mur, en invitant Al gore et George W Bush.
Elle soutient Barack Obama. Elle ne s'était jamais engagée en politique mais, pour le candidat
à l'investiture démocrate, elle a fait exception. Elle a appelé les électeurs à voter pour le
sénateur démocrate Barack Obama et à soutenir "sa nouvelle vision" de l'Amérique.
En 2006, elle racontait : « J’ai fait une fois un show intitulé “La guerre est-elle la seule
solution ?”. Durant toute ma carrière, je n’ai jamais reçu autant de mails du genre “retourne en
Afrique”. J’ai été accusée d’être antiaméricaine pour avoir simplement posé la question.
Aujourd'hui, l'américaine Oprah Winfrey, présentatrice et productrice télé, cumule les
distinctions, selon le magazine Forbes : la célébrité la plus puissante au monde en 2007, 1ère
femme la plus riche du monde du showbizz, une des premières femmes noires à être devenue
milliardaire... Pourtant, Oprah Winfrey avait mal démarré dans la vie.
Les plus grandes stars ont été accueillies par oprah.
Les talkshows français ne sauraient égaler l’influence qu’Oprah puisse avoir sur son public.
Oprah ne compte pas en rester là la diva du talk-show vient de faire l’acquisition de la chaîne
câblée américaine, Discovery Health Channel (DHC). Lancée en 1999, cette chaîne, regardée
par plus de 68 millions de foyers américains, est une propriété du groupe Discovery
Communications (également propriétaire de Discovery Channel). Sa programmation est
dédiée aux différents aspects de la santé et du bien-être. Pour tout vous dire, DHC va
disparaître pour laisser place à OWN, la future chaîne de télévision de la businesswoman de
54 ans. Que représentent ces trois lettres ? On ne change pas une formule qui gagne, Oprah a
pour habitude de déposer sa marque de fabrique sur tout ce qu’elle touche… OWN veut tout
simplement dire « Oprah Winfrey Network ».
Dans une entrevue de 2007 avec Larry King, Oprah a dit qu’en 2011 elle mettra fin au show
pour de bon.