Corsaire - Campus de la mer

CEUPAMA
Centre Européen de la Pêche, de l’Aquaculture et des Métiers Associés
Métier : CORSAIRE
Description :
Un corsaire est une personne (le plus souvent l'armateur, le capitaine ou
le membre de l'équipage d'un navire civil armé) autorisée par une lettre
de marque (également appelée « lettre de commission » ou « lettre de
course ») à attaquer en temps de guerre, tout navire battant pavillon
d'États ennemis, et particulièrement son trafic marchand, laissant à la
flotte de guerre le soin de s'attaquer aux objectifs militaires. Les
corsaires ne doivent donc pas être confondus avec les pirates puisqu'ils
exercent leur activité selon les lois de la guerre, uniquement en temps de
guerre et avec l'autorisation de leur gouvernement. Capturés, ils ont droit
au statut de prisonnier de guerre.
Conditions d’exercice de l’activité :
La plupart du temps, le corsaire se mettait dans le sillage de l'ennemi
pour ne pas être dans l'axe de ses canons. Un coup de semonce était
tiré si le navire montrait qu'il se rendait en baissant son pavillon. On
envoyait alors quelques hommes conduits par un officier prendre
possession du navire ; sinon l'abordage avait lieu.
Pour l'abordage le corsaire se plaçait perpendiculairement à l'ennemi
(d'où l'importance d'avoir un navire rapide et bien manœuvrant) et
engageait son beaupré sur le pont de l'adversaire.
Il pouvait aussi l'engager de bout en bout : la proue contre la poupe de
l'ennemi.
L'équipage était couché sur le pont pour se protéger et cacher son
nombre (s'il était peu nombreux). Le corsaire préparait l'abordage par un
tir nourri de mitraille pour dégager le pont ennemi avec caronades et
couleuvrines et aussi des tirs depuis la mâture (d'où l'on avait une
meilleure vision) assurés par le chirurgien (qui ne montait pas à
l'abordage), le mousse, le cuisinier, l'écrivain… Le but de ces tirs précis
était de désorganiser l'adversaire en visant les officiers. On jetait les
grappins et l'équipage s'élançait. Il était fréquent que des hommes
tombent entre les deux navires et soient écrasés.
Mission et but :
Mission
La mission des corsaires consistait donc à attaquer les navires
marchands d’une puissance maritime ennemie, dûment désignée dans
les lettres de course ou les lettres de représailles que leur remettait le
Roi. Il s’agissait d’affaiblir le commerce maritime de l’ennemi, de couper
ses routes commerciales tout en enrichissant la Couronne. Les
bénéfices procurés par les prises, notamment par la vente des
cargaisons et butins ainsi captés, étaient partagés en général à parts
égales entre le roi et le capitaine corsaire.
Les corsaires pouvaient armer leurs propres navires s’ils disposaient des
fonds propres nécessaires. Cela pouvait être le cas en particulier après
plusieurs expéditions de course. Mais ils pouvaient également bénéficier
d’un soutien matériel de la couronne sous la forme d’un prêt de
vaisseaux. La course devenait dans ce cas une entreprise d’économie
mixte (public-privé) avant l’heure.
But
Le but du combat était de s'emparer d'un navire et de sa cargaison,
d'obtenir une rançon de l'équipage. On tirait à démâter avec des boulets
ramés (art dans lequel les artilleurs français étaient passés maîtres), à la
mitraille sur la dunette où se tenaient les officiers, rarement à tuer, en «
tirant dans le tas »Techniques de navigation.
Source principale : wikipédia