podium 1 panthères
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PROIES Les panthères des neiges sont des prédateurs. Leur régime alimentaire varie selon leur lieu de vie. Dans l'Himalaya, ils mangent en grande partie des moutons bleus, également connus sous le nom de bharal (Pseudois nayaur). Dans les montagnes de Karakorum (Pakistan), Tian Shan (Chine), Kirghizistan et Kazakhstan) et Altaï (Russie et la Mongolie), leur proie principale est une chèvre sauvage (Capra siberica) ainsi que l’argali (Ovis ammon), une espèce de mouflon. Selon leur lieu d’habitat, les panthères chassent aussi d’autres petites proies comme les marmottes et les lièvres ainsi que quelques grands oiseaux comme les tétras ou les chukors. Les panthères des neiges sont aussi des chasseuses opportunistes. Elles vont parfois attaquer le bétail qui se trouve dans leur territoire. MENACES Braconnage : Chasse illégale pour le commerce de la fourrure et commerce des os pour la médecine traditionnelle asiatique. Perte de proies : Déclin du nombre de proies sauvages en raison de la chasse et de la concurrence avec le bétail pour les pâturages. Déprédation : Les panthères des neiges tuent le bétail et sont ensuite tuées par les éleveurs en représailles. Perte d'habitat : De plus en plus de personnes et de bétail se déplacent dans les territoires des panthères des neiges et provoquent une fragmentation de leur habitat. Les félins deviennent ainsi isolées et vulnérables. Absence de protection efficace : Le territoire d’une seule panthère est très grand. La plupart des zones protégées sont trop petites pour protéger l'ensemble d’un tel territoire. De plus, de nombreux pays ne peuvent pas se permettre de payer des gardes-faunes. Manque de sensibilisation et de soutien : Les éleveurs qui vivent avec les panthères des neiges ne comprennent pas toujours pourquoi elles sont des éléments importants de l'écosystème et pourquoi elles doivent être protégées. PRÉSERVATION DE L’ESPÈCE La panthère des neiges est inscrite dans la C.I.T.E.S. (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flores sauvages menacées d’extinction). Cela rend illégal le commerce de ces animaux ou de parties de ces animaux. Ainsi, importer illégalement un léopard des neiges aux USA peut aller jusqu’à 25’000$ et de 5 à 15 ans de prison au Népal. Espèce classée en annexe I de la CITES, la panthère des neiges est localement protégée dans certain pays, mais la législation n’est pas appliquée sur le terrain. Deux ONG ont élaborés un programme de conservation sur le terrain, et proposent des financements d’opérations de conservation.