les incas
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LES INCAS Un peu d’Histoire … Les Incas, dont l’Empire a duré à peine plus d’un siècle, de 1 400 à 1 532, sont considérés comme une des civilisations les plus avancées de notre temps. Ils ont, en effet, accumulé tous les savoirs et connaissances des autres civilisations précolombiennes avant eux : les civilisations de Chavin, de Paracas, de Nasca, les Chimu, les Moche, les Wari … La légende des Incas raconte que vers la fin du XIIIe siècle, une petite tribu d’Indiens, les « Quechuas » était à la recherche de l’endroit idéal pour s’établir. Ils étaient dirigés par Manco Capac et Mama Ocllo sa soeur-épouse, descendants du Soleil. Ils ne devaient fonder leur cité qu’à l’endroit où le bâton d’or de Manco Capac s’enfoncerait. Et c’est ce qu’il arriva. Ils fondèrent la ville de Cuzco, « le nombril du monde » en langue Quechua, et réunirent sous leur autorité les populations qui vivaient dans la « barbarie », pour les faire accéder à la civilisation. Manco Capac leur enseigna l’agriculture et l’artisanat et Mama Ocllo inculqua aux femmes l’art du tissage. Les Incas ont eu une expansion militaire très rapide et ont intégré la plupart des cultures présentes du sud de la Colombie au centre du Chili, y compris les régions andines de la Bolivie et du nord de l’Argentine. Ils ont imposé leur mode de vie aux populations conquises et instauré un système administratif très développé pour contrôler leur Empire. Lors de la découverte du Nouveau Monde par Christophe Colomb en 1492, Atahualpa et Huascar, les deux fils du 11ème empereur Inca, Huayna Capac, s’affrontaient pour régner sur l’immense territoire que ce dernier avait laissé à sa mort (on devient Inca de père en fils). L’arrivée de ces hommes blancs a la recherche d’or a certes intrigué les Indiens mais ceux ci en proie à la guerre civile, ne se sont guère souciés de cette poignée d’étrangers. Malgré l’infériorité numérique des Espagnols (Pizarro était accompagné d’une armée de 180 hommes seulement), ceux-ci mirent rapidement fin à l’Empire Inca. Tout d’abord, les maladies amenées par les Espagnols décimèrent 20 000 Indiens sans défense contre ces infections. Les Incas furent aussi terrorisés par les chevaux et les armes à feux qui n’existaient pas chez eux. Enfin, un vieux mythe Indien annonçait la venue du Dieu Viracocha afin de rétablir l’ordre et la paix sur l’Empire et Francisco Pizarro ressemblant étrangement à ce personnage, les Incas virent en lui un allié potentiel. En 1532, Franciso Pizarro, tendit une embuscade à Atahualpa et le captura en exigeant une rançon de 11 tonnes d’or et de 6 tonnes d’argent ! Il ne tint pas sa promesse car une fois la rançon livrée, il donna l’ordre d’exécuter le chef Inca. Les Espagnols soutenus par les tribus rebelles progressèrent ensuite rapidement jusqu’à Cuzco qu’ils pillèrent puis imposèrent sur le trône le demi-frère de Huascar, Manco Inca, nouveau souverain totalement soumis aux espagnols. Les Incas devinrent alors la main d’œuvre des espagnols, afin de s’emparer des précieuses ressources naturelles de cette région au profit de l’Espagne. Le pays fût dirigé avec une poigne de fer par des gouverneurs espagnols et la religion catholique imposée. L’histoire des Incas, qui ne connaissaient pas l’écriture, fut rédigée telle que racontée par les Incas, par Garcilaso de la Vega, fils d’une princesse Inca et d’un conquistador espagnol. Suivirent des luttes contre l’envahisseur, en vain, ainsi que des luttes de pouvoir entre immigrants venus d’Espagne ; jusqu’à 1824 où le Pérou devint indépendant. 1 L’organisation de la civilisation Inca La société Inca pourrait être qualifiée aujourd’hui de dictature socialiste impérialiste. La hiérarchie dans l’empire Inca reprenait l’organisation traditionnelle des communautés andines soumises tout en les intégrant dans les lois de l’Empire. La société était organisée sur un système de castes où chacun avait des tâches bien déterminées : la classe laborieuse, la classe de gouvernance locale et la classe dirigeante de souche Inca -fonctions religieuses, administratives ou militaires. Enfin, dans cette société communautaire, des systèmes d’entraide existaient pour les plus démunis. La religion consistait en la vénération des divinités du Soleil et d’autres comme la Lune, la Terre … Quelques éléments de la vie des Incas Ce que l’on a appris sur des sites Incas ou dans des musées : Le quipu Les Incas ne connaissaient pas l’écriture. Cet ensemble de cordelettes de laine de différentes longueurs et de différentes couleurs, avec un nombre variable de nœuds à différentes distances ainsi que différentes formes de noeuds permettait de transcrire des informations et même des récits, plus complexes, de génération en génération. Aujourd’hui, les chercheurs cherchent encore à les déchiffrer. La yupana Cette calculatrice permettait en utilisant des grains de maïs de différentes couleurs de réaliser des comptes et de suivre les productions agricoles, l’évolution de la population ou encore les biens de l’Etat. 2 Les offrandes et les sacrifices Les Incas offraient régulièrement des offrandes aux Dieux et à la Pachamama, la Terre-Mère (maïs, feuilles de coca, chicha, coquillages, …) pour que les récoltes soient bonnes. Aujourd’hui encore, des familles Indiennes enterrent sous leur maison des offrandes à la Pachamama sous risque que quelqu’un de leur famille tombe malade. Les sacrifices quotidiens d’animaux (lamas) ou d’humain lorsque l’Inca était malade (adulte ou enfant en bonne santé, pris parmi les peuples défaits) permettaient aux chefs spirituels de communiquer avec les esprits pour leur demander des conseils. L’agriculture Les Incas cultivaient de nombreuses plantes (200 espèces de patates, quinoa, maïs, tomate, cacao, ananas, …) et étaient très forts en agronomie. Ils avaient mis au point des systèmes de terrasses, chaque différent niveau jouissant d’un propre micro-climat, selon la profondeur et donc adapté à un type de culture. Ils ont mis au point des systèmes d’irrigation exceptionnels pour l’époque. Enfin, les récoltes étaient stockées afin de ne pas connaître la faim en morte saison. 3 L’architecture Les Incas ne connaissaient ni la roue, ni le fer, ni l’écriture et ils ont pu cependant créer d’imposants temples (dédiés aux divinités du Soleil, de la Lune, des Etoiles, de l’Arc en ciel ou du Tonnerre) résistant au temps et aux séismes. Les énormes pierres, pesant jusqu’à des centaines de tonnes étaient amenées par des villageois en tant qu’impôt à l’Inca. On pense aujourd’hui qu’elles étaient taillées avec une sorte de grand couteau fait d’un alliage or-argent-bronze puis polies dans les rivières. Elles étaient ensuite tirées grâce à une corde par plusieurs hommes. On pense que ceux-ci arrivaient à tirer un tel poids grâce aux feuilles de coca qu’ils mâchaient. Un système « mâle-femelle », invisible de l’extérieur, assure la solidité de la construction, ainsi que des fondations de plusieurs mètres. Les portes étaient trapézoïdales de manière à ce que les séismes n’endommagent pas les constructions. Sous des temples, ont été découverts des tunnels, certains étant estimés à plusieurs centaines de kilomètres. Ces découvertes sont récentes et aujourd’hui, on ne sait toujours pas trop à quoi pouvaient servir ces tunnels … On a aussi retrouvé des maquettes de sites réalisées sur des pierres (ci contre la maquette du Machu Picchu sur le site même). Enfin, de nombreuses routes pavées et piétonnes sillonnaient l’Empire, réservées à l’Armée ou aux messagers et ponctuées d’auberges de ravitaillement. 4 La chirurgie et la médecine Les Incas des différentes régions avaient coutume de se déformer le crâne. Ainsi par exemple, quand on rencontrait quelqu’un au crâne allongé on savait d’où il venait dans l’Empire. On a aussi retrouvé des crânes trépanés (le trou était recouvert d’or par exemple). On pense que c’était soit pour soulager les douleurs dues à la déformation, soit pour chasser les mauvais esprits … L’opération se faisait sous prise de feuilles de coca. Ils savaient aussi utiliser nombre de plantes pour se soigner (et notamment la quinine contre le paludisme !). 5