RICARDO DES IDÉES DANS LA MIJOTEUSE

PORTRAIT – Juillet 2014
Ricardo Larrivée
RICARDO
DES IDÉES DANS LA MIJOTEUSE
par Sylvie Lamothe
Au souper, certaines familles cuisinent de l’italien, du grec ou du mexicain, d’autres
cuisinent du… Ricardo! Porte-étendard d’une cuisine maison simple et décontractée,
Ricardo Larrivée s’est taillé une place de choix dans le cœur des Québécois (et surtout
des Québécoises…). Sur les chaînes de télévision comme sur ses livres et magazines : il
est partout. Même nos accessoires culinaires portent sa signature. Ricardo est la
vedette incontestée de nos cuisines.
Celui qui remplit nos assiettes depuis quelque temps déjà remplit maintenant nos verres
avec ses bouteilles de Larrivée vins du monde. Une gamme qui compte présentement
un sauvignon blanc et un shiraz créés en collaboration avec des vignerons d’Afrique du
Sud, le résultat d’un véritable coup de cœur vécu lors d’un voyage au pays de Mandela.
« J’ai vécu quelque chose de spécial quand je suis allé là-bas, raconte-t-il. D’abord, je
voyageais avec Brigitte, ma femme, ce qui est rare sauf en vacances. La terre était
rouge, l’herbe était verte et le ciel… ah! Les gens étaient forts et beaux, tout était
grandiose; j’ai pensé : “J’veux faire quelque chose ici.” » Voilà comment la dernière
aventure a démarré pour l’équipe de Ricardo qui n’a pas l’intention de s’arrêter en si
bon chemin. Un rosé suivra probablement, ainsi que d’autres vins d’ici ou d’ailleurs.
Le passionné, l’idéateur
Mais qu’est-ce qui fait courir Ricardo Larrivée? Il pourrait bien se contenter de surfer sur
sa popularité mais, non, il remonte constamment sur sa planche, à l’assaut d’une
nouvelle vague. Depuis 2001, les projets n’ont cessé de surgir, dans sa tête ou dans celle
de sa partenaire, épouse et complice, Brigitte Coutu, aussi présidente de Ricardo
Média : « C’est elle qui s’occupe de la vision de l’entreprise, explique Ricardo, et elle a
autant de flair pour organiser nos vacances que pour lancer une gamme d’accessoires
de cuisine. Et puis on a maintenant un associé qui s’occupe des finances et de la gestion
quotidienne. Alors, moi, je peux me permettre d’être fou, d’avoir des idées, de délirer,
d’exagérer... Et quand on me déclare qu’une idée n’a pas de bon sens, je me dis : “Soit je
l’ai mal expliquée, soit ils n’ont rien compris”, lance-t-il en s’esclaffant. Quand je crois en
quelque chose, je veux que les autres y croient aussi. Je suis un vendeur dans l’âme. »
Vendeur ou passionné? Car pendant que d’autres sont aux casseroles dans la cuisine de
l’entreprise, Ricardo aligne les idées comme les ingrédients d’une recette. Son épouse le
PORTRAIT – Juillet 2014
Ricardo Larrivée
confirme : « C’est un idéateur. J’ai rarement vu quelqu’un avoir autant d’idées! Alors si
on voit qu’il y a du potentiel derrière et que c’est compatible avec la vision de
l’entreprise, on travaille à concrétiser son idée. » Un peu comme un jardinier [urbain?],
Ricardo met une graine en terre et laisse à d’autres le soin de faire pousser le plant…
C’est ainsi que, de l’animation télévisuelle à l’édition – tant en français qu’en anglais
(son magazine sortira partout au Canada dès septembre prochain) –, en passant par la
viticulture et le jardinage urbain, le terrain de jeu de Ricardo ne cesse de s’agrandir.
Quelle que soit la plate-bande dans laquelle il s’amuse, il semble à l’aise. « Je peux
tourner 15 heures par jour, cinq jours par semaine, sans être fatigué ou faire une
tournée de deux semaines à travers le Canada avec des entrevues mur à mur, et j’aime
ça. J’étais fait pour ça, je suis là où je devais être. » C’est l’évidence même : Ricardo est à
sa place, sur son X.
Ce qui n’empêche pas le doute de le visiter de temps à autre. « Quand t’es au bout du
tremplin et qu’il faut plonger, ça fait peur. À chaque projet, je me remets en question, je
dois accepter la critique, faire des sacrifices, recommencer le travail. Donc, je dois y
croire avec toutes les fibres de mon corps. Heureusement, quand ma confiance faiblit,
ils sont 15 à me recrinquer. » Il parle de son équipe, bien sûr, mais les encouragements
viennent aussi de son public. Ricardo l’avoue sans pudeur, il verse régulièrement une
larme en lisant les courriels qu’il reçoit. Larme de joie, de tristesse, de compassion :
« Quand quelqu’un te dit que tu fais une différence dans sa vie, à moins d’être
complètement blasé, c’est extraordinaire! » Ces témoignages le touchent et le
confortent dans ses actions, balaient ses hésitations. Si ces gens se nourrissent grâce à
ses recettes, lui se nourrit de leurs témoignages. « Ça me donne une force, une estime
de moi qui vient me booster. »
Le citoyen et le père
L’estime de soi est d’ailleurs une notion récurrente dans le discours de Ricardo. Ayant
foi en cette valeur, il croit que l’estime de soi doit être bâtie et renforcée. D’où son
intérêt à sensibiliser les jeunes aux vertus de la cuisine familiale. « La cuisine, c’est une
belle façon de construire l’estime de soi, explique-t-il. La cuisine mène vers le
dépassement : quel que soit ton âge, si tu prépares un plat et que l’autre te dit qu’il
aime ça, tu vas te sentir bien et tu vas vouloir recommencer. Tu démarres une roue
positive. » D’ailleurs, c’est dans cet esprit qu’il s’implique en tant que porte-parole de La
Tablée des chefs, un organisme qui prône l’autonomie alimentaire et offre des cours de
cuisine à des jeunes issus de milieux défavorisés.
PORTRAIT – Juillet 2014
Ricardo Larrivée
En chef cuisinier, en animateur ou en fermier urbain, Ricardo cherche à nourrir ses
semblables. Les nourrir d’idées, de trucs et de conseils qui les mèneront vers les plaisirs
partagés de la cuisine maison. Celle qui rassemble les gens autour d’une table, tout
simplement. Se sent-il investi d’une mission? Non, mais le citoyen en lui pense que c’est
important de redonner à la société. « C’est bien de penser qu’à sa mort on aura réussi à
transmettre quelque chose. » Brigitte, sa complice, va dans le même sens quand on lui
demande où elle se voit dans 20 ans avec Ricardo : « J’espère que la marque nous
survivra et que nous aurons réussi à amener plus de gens à cuisiner et à manger en
famille. »
Cette conscience sociale, Ricardo souhaite la transmettre à ses trois filles : « Elles ont
reçu beaucoup, émotivement, physiquement et matériellement. Elles sont super
choyées; elles doivent redonner. Ce serait l’échec de ma vie que mes enfants soient
égoïstes. » Exigeant sur la rigueur, la gentillesse et la générosité, il se décrit comme un
père mou et ferme à la fois, « comme un gâteau ».
Qu’il parle de ses filles, de sa femme, de ses projets ou de ses préoccupations sociales,
l’homme n’est pas à court de mots. On sent qu’il pourrait passer des heures à discuter
tranquillement. À refaire le monde autour d’une table, avec des amis. Ça se sent et ça se
voit : Ricardo aime le monde. « Je suis à l’aise avec les gens. Comme je suis sensible, je
les devine et je crée des liens facilement. » Sa recette du bonheur, comme ses recettes
culinaires, est toute simple : « S’aimer, avoir confiance en soi, être entouré d’amis et se
donner la vie dont on a envie. » Mélanger le tout et laisser mijoter pour… les années à
venir.
PORTRAIT – Juillet 2014
Ricardo Larrivée
ENCADRÉ :
RICARDO : LES RÉALISATIONS
Son magazine : Lancé en 2001, le magazine Ricardo est tiré à plus de 100 000
exemplaires, 8 fois par année. Une version anglaise sortira en septembre 2014.
Sa plateforme Web : Le site bilingue ricardocuisine.com propose plus de 4 000 recettes
et reçoit plus de 1,6 million de visiteurs par mois. Il a gagné le prix du public aux
Boomerang 2013. Plus de 150 000 fans suivent Ricardo sur les médias sociaux.
Ses livres : La mijoteuse, paru en 2012 : plus de 150 000 livres vendus et gagnant du prix
du grand public au Salon du livre de Montréal/La Presse en 2013, dans la catégorie Vie
pratique/Essai. Ma cuisine week-end, publié en 2007, La chimie des desserts, aussi paru
en 2007 et coréalisé avec Christina Blais et Parce qu'on a tous de la visite, sorti en 2008.
Tous traduits en anglais.
Ses émissions : Ricardo (Radio-Canada), depuis 2001, Ricardo & Friends (Food Network
Canada et Global), depuis 2006, le Fermier urbain (Radio-Canada, Explora et TV5
Monde), depuis 2012. Elles sont vendues dans plus de 35 pays à travers le monde.
Ses accessoires de cuisine : Créée en 2011, la gamme comprend plus de 160 articles
vendus dans plus de 600 magasins au Canada et en ligne sur ricardocuisine.com.