Baleine bleue (grand rorqual)

WWF Suisse
Avenue Dickens 6
1006 Lausanne
Baleine bleue (grand rorqual)
Un dossier conférence du WWF Suisse
© WWF-Canon / Helmut Diller
WWF Suisse 2017 © 1986 Panda symbole WWF ® «WWF» est une marque enregistrée du WWF
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Fiche d'identité
Taille:
plus de 31 mètres
Poids:
entre 100 et 180 tonnes
Durée de vie:
de 65 à 80 ans
Alimentation:
krill (petits crustacés ressemblant à des crevettes)
Zones d’habitat:
tous les océans
Particularités:
C’est le plus grand animal qui ait jamais existé. Son coeur est
aussi volumineux qu’une voiture.
les changements climatiques, la pêche, la destruction de son
habitat, le trafic maritime et le bruit des bateaux
Menaces:
Zones d’habitat
Les baleines bleues évitent les eaux côtières et vivent de préférence dans les eaux froides et profondes du
grand large, où la nourriture est abondante.
Alimentation
Les baleines bleues se nourrissent principalement de petits crustacés vivant en bancs dans les eaux froides,
que l’on appelle krill. Elles en ingurgitent jusqu’à sept tonnes par jour. C’est à peu près le poids de dix
vaches. Les baleines bleues ne possèdent pas de dents, mais leur mâchoire supérieure est équipée de
lames cornées en forme de peigne, appelées fanons, qui peuvent atteindre un mètre de long. Elles nagent
la bouche grande ouverte et
laisse s’y engouffrer d’immenses quantités d’eau chargée de krill. Elles possèdent des replis de peau qui
permettent à la gorge de s’étirer comme un accordéon. Quand leur bouche est pleine, les baleines
referment leurs mâchoires et expulsent l’eau à travers les fanons. Ceux-ci agissent alors comme une
passoire et retiennent le krill.
© Jonathan Gordon / WWF-Canon
Mode de vie
La plupart du temps, les baleines bleues nagent seules ou par petits groupes de deux ou trois.
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© naturepl.com/Mark Brownlow / WWF
Progéniture
On ne sait pas exactement où elles passent l’hiver, comment elles se reproduisent ni où elles donnent
naissance à leurs petits. Les femelles mettent bas tous les deux ans, vraisemblablement en haute mer. Mais
jusqu’à présent, aucun être humain n’a pu assister à une naissance.
A sa naissance, le baleineau a la taille d’un hippopotame adulte et est déjà presque aussi lourd qu’un
éléphant. Il grandit très vite et prend environ 90 kilos par jour, davantage que le poids moyen d’un homme
adulte.
© Paivi Rosqvist / WWF-Finlande
Menaces
Les baleines bleues ont vécu sans être dérangées par les activités humaines pendant longtemps. Il y a
encore quelques siècles, la taille, la vitesse et la puissance des bateaux n’étaient pas assez grandes pour
les chasser. A partir du moment où les bateaux ont été plus performants, les baleines sont devenues des
proies de choix. Elles étaient surtout chassées pour leur chair et leur graisse.
Entre 1920 et 1940, les pêcheurs ont tué tant de baleines bleues qu’elles ont failli disparaître des mers.
Dès ses débuts, le WWF s’est efforcé de faire interdire la chasse. C’est ainsi que depuis 1967, il n’est plus
permis de pêcher les baleines bleues. Voilà maintenant près de 40 ans que plus personne n’en a capturé
intentionnellement.
Les baleines bleues restent néanmoins menacées. Les océans sont de plus en plus pollués par des déchets
en matière plastique, des huiles, des substances toxiques et des eaux usées. Le trafic maritime augmente
et les baleines entrent parfois en collision avec de grands bateaux. Il arrive aussi qu’elles se fassent
capturer dans d’immenses filets de pêche qui ne sont pas prévus pour elles. Elles meurent alors étouffées,
ou se blessent gravement en essayant de se libérer. Les hommes se sont en plus mis à creuser le fond des
mers pour en extraire du pétrole, du gaz naturel et des métaux. Le bruit causé par ces travaux perturbe les
baleines qui ne parviennent souvent plus à s’orienter.
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© naturepl.com/Mark Brownlow / WWF
Que fait le WWF?
Le WWF s’engage pour des eaux propres, des techniques de pêche respectueuses, ainsi que pour une
diminution du bruit et du trafic dans les mers et les océans. Il contribue également à la création de zones
maritimes protégées, où les baleines bleues et une multitude d’autres animaux peuvent vivre dans de
bonnes conditions. C’est ainsi qu’une vaste zone de protection a été mise en place il y a trois ans au large
du Chili, dans le golfe de Corcovado. Les baleines bleues peuvent venir y chercher de la nourriture et y
élever leurs petits sans risquer de se faire capturer dans des filets de pêche ou d’entrer en collision avec des
bateaux.
© naturepl.com/David Fleetham / WWF
Et toi, que peux-tu faire?
Considère le poisson comme un mets particulier et remplace-le de temps à autre par un plat végétarien. Si
tu fais les courses avec tes parents, demande-leur d’acheter uniquement du poisson muni d’un label. Le
mieux est d’acheter du poisson provenant des lacs suisses. Ainsi, vous contribuerez à limiter la pêche
industrielle, qui cause chaque année la mort de milliers de baleines et de dauphins pris dans des filets qui
ne leur sont pas destinés.
© naturepl.com/David Fleetham / WWF
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