Esther : Dieu protège son peuple
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Esther : Dieu protège son peuple
Esther : Dieu protège son peuple David Roper CHAPITRES À LIRE : 1-10. TITRE Le livre d’Esther porte le nom de son personnage principal. Le nom “Esther” est apparemment dérivé du mot perse pour “étoile”. Le nom hébreu d’Esther signifie “myrte”. HISTORIQUE Les événements du livre d’Esther eurent lieu entre le premier et le second retour de la captivité. Le livre raconte comment Dieu empêcha la destruction complète de son peuple. Sans le courage d’Esther, la nation à travers laquelle le Messie devait venir n’aurait peut-être plus existé. Esther et Mardochée préparèrent la voie pour l’œuvre de Néhémie et Esdras. On considère qu’Assuérus (1.1) est un autre nom pour Xerxès le Grand qui régna sur la Perse de 486 à 465 av. J.-C. Le grand festin lors de la troisième année de son règne (1.3 sv) fut peut-être donné en vue de son expédition militaire désastreuse contre les Grecs. Si tel est le cas, les événements de la sixième et septième année de son règne (2.12, 16) arrivèrent après cette défaite, alors qu’Assuérus cherchait du réconfort. L’histoire d’Esther eut lieu à Suse (1.2), la résidence hivernale des rois de Perse, à trois cents kilomètres à l’est de Babylone. Le mois d’Adar (3.7) correspond au mois de mars ou avril de notre calendrier. La fête de Pourim est l’une des plus joyeuses du calendrier religieux juif. Pendant cette célébration, on lit le livre d’Esther. Dans certaines synagogues, on donne aux enfants des jouets qui font du bruit. Lorsqu’on lit le nom de Haman, les gens sifflent et huent. Lorsque l’on prononce le nom d’Esther ou de Mardochée, les gens crient et font fonctionner leurs jouets. Le livre d’Esther est le dernier des douze livres historiques de l’Ancien Testament. Après la rédaction des livres d’Esdras, Néhémie et Esther, quatre cents ans s’écoulèrent jusqu’à ce que l’histoire sacrée soit reprise. À partir de maintenant dans notre étude de l’Ancien Testament, les livres restants seront placés dans le contexte his- torique des dix-sept premiers livres de la loi et d’histoire. Nous ne savons pas qui écrivit ce livre. Certains parmi les premiers chrétiens pensaient qu’il fut rédigé par Esdras, d’autres par Mardochée. L’important en ce qui concerne tous les livres de la Bible n’est pas de savoir quels furent les auteurs humains, mais plutôt de savoir que Dieu inspira ces écrivains par le Saint-Esprit (2 P 1.21 ; 2 Tm 3.16-17). SCHÉMA I. ESTHER DEVIENT REINE (1.1-2.20) II. COMPLOT DE HAMAN (2.21-3.15) III. RÉACTION D’ESTHER (4-7) IV. HONNEURS ACCORDÉS À MARDOCHÉE ; DÉLIVRANCE DES JUIFS (8.1-9.16) V. FÊTE DES POURIM (9.17-32) VI. GRANDEUR DE MARDOCHÉE (10) ENSEIGNEMENTS D’ESTHER Le livre d’Esther est un des plus beaux exemples de la providence de Dieu. Il confirme Romains 8.28 : “Nous savons, du reste, que toutes choses coopèrent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein.” Les événements de cette histoire confirment aussi le Psaume 37.12-13 : Le méchant forme de mauvais desseins contre le juste, Et il grince des dents contre lui. Le Seigneur se rit de lui, Car il voit que son jour arrive. Vasthi eut-elle raison de désobéir à son mari ou non ? Cela ce pourrait. Puisque dans cette culturelà il était malséant qu’une femme se mélange aux hommes en société (1.9) et que le roi était ivre quand il appela Vasthi (1.10), sa requête comportait probablement quelqu’inconvenance. Certains théologiens croient que le roi lui aurait ordonné de se présenter nue. Cependant, l’important n’est pas de 1 savoir si Vasthi eut tort ou raison, mais plutôt de voir que sa disgrâce permit à Esther de devenir reine, ce qui lui donna la possibilité d’aider son peuple. Le livre démontre clairement le pouvoir et l’influence d’une femme pieuse ! Dieu continua à protéger son peuple, le peuple à travers lequel le Messie viendrait. “Pour une occasion comme celle-ci” (Est 4.13-17) Le nom de Dieu n’apparaît pas dans le livre d’Esther. Pourtant, dans aucun autre livre de la Bible la main de Dieu n’est aussi visible. C’est un bel exemple de la providence de Dieu. Le mot “providence” vient du mot latin provideo (pro signifie “avant” ; video signifie “voir”). Le New Dictionary of Theology la définit ainsi : “l’œuvre bienveillante de la souveraineté de Dieu par laquelle tous les événements sont dirigés et disposés pour accomplir les desseins de gloire et de bonté pour lesquels l’univers fut créé.” Le livre s’applique tout particulièrement à nous parce que Dieu y travaille en coulisse comme dans notre vie. Il est évident qu’il est à l’œuvre ! Dans notre texte, Mardochée met Esther au défi de considérer la providence de Dieu dans sa propre vie : “D’ailleurs qui sait si ce n’est pas pour une occasion comme celle-ci que tu es parvenue à la royauté ?” (4.14). I. DÉCISIONS LOURDES DE CONSÉQUENCES (1-2) A. Décision de disgracier Vasthi (1) 1. Présentation d’Assuérus (Xerxès) 2. Festin du roi et refus de Vasthi 3. Décision et décret du roi B. Décision de remplacer la reine (2) 1. Le roi se sent seul (après sa défaite contre les Grecs en 480-479 av. J.-C. ?). Suggestion d’un concours de beauté. 2. Présentation de Mardochée et d’Esther 3. Esther est choisie. On ignore son origine juive. 4. Note : Mardochée déjoue une conspiration contre le roi. II. ANIMOSITÉ DE LONGUE DATE (3) A. Animosité de Haman 1. Présentation de Haman (un “Agaguite” est un descendant d’Agag, un roi amalécite tué par Samuel). 2. Haman décide de déclencher un Holocauste perse. On jette le Pour (le sort) pour déterminer quel est le meilleur jour pour massacrer les Juifs. B. Sournoiserie de Haman : il soudoie le roi pour que celui-ci signe un édit de mort 2 contre les Juifs. Dix mille talents d’argent équivalent à 375 tonnes ! III. CHOIX POUVANT ENTRAÎNER MORT (4) A. Deuil national des Juifs B. Mardochée met Esther au défi d’intercéder en faveur de son peuple. Elle lui rappelle les dangers de cette action. Il la persuade (4.13-17). Esther se prépare à aller chez le roi et dit : “Si c’est pour ma perte, je périrai !” (4.16). C. Trois jours de jeûne (et de prière ?) IV. ACTION QUI SAUVE LA VIE (5.1-9.16) A. Le roi reçoit Esther, elle ne meurt donc pas. Le premier festin est donné suivi de l’invitation au second. B. Haman construit une potence haute de 25 mètres pour y pendre Mardochée. C. Mardochée est honoré pour services rendus au roi. D. Au deuxième festin, le complot de Haman est dévoilé. Il est pendu à la potence qu’il avait lui-même préparée. E. Le premier édit de mort contre les Juifs ne peut être révoqué, mais un nouvel édit est rédigé permettant aux Juifs de se défendre et d’exercer des représailles. F. Le jour désigné du massacre, les Juifs reçoivent l’aide des forces du roi et remportent une grande victoire. V. CÉLÉBRATION DURABLE (9.17-10.3) A. La fête de Pourim est établie (“Pourim” est le pluriel de “Pour”). B. Mardochée est honoré. CONCLUSION Ce livre contient beaucoup d’enseignements : l’importance qu’une seule personne peut avoir, le danger de garder rancune, etc. La plus grande leçon est de comprendre que si nous nous mettons à la disposition de Dieu, il agira dans notre vie ! Voici une question pour tous : pourquoi Dieu nous a-t-il mis dans un certain endroit à un certain moment ? Sommes-nous ici “pour une occasion comme celle-ci” ? © VERITE POUR AUJOURD’HUI, 2006 Tous Droits Réservés