Expressions tirées de la mythologie pdf
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Expressions tirées de la mythologie pdf
Expressions tirées de la mythologie : 1/ La boîte de Pandore - Mythologie : Pandore est la première femme, créée par Héphaïstos à la demande de Zeus qui voulait se venger des hommes (il avait obtenu la plus mauvaise part dans les sacrifices, à cause d’une ruse de Prométhée, grand défenseur des hommes). Pandore possédait tous les dons (c’est ce que signifie son nom en grec) mais elle apportait avec elle une jarre contenant tous les maux, jusqu’alors inconnus des hommes. Lorsqu’elle ouvrit cette jarre, tous les maux s’envolèrent et s’abattirent sur les hommes. Seul l’espoir resta à l’intérieur de la jarre : c’est la seule consolation des hommes. Dans une tradition plus tardive, on parle d’une boîte et non plus d’une jarre. - Sens actuel : cela désigne une source de catastrophes sans fin mais se présentant souvent sous une apparence séduisante. 2/ Jouer les Cerbère - Mythologie : Cerbère est le chien à trois têtes et à queue de serpent qui garde les Enfers et empêche quiconque d’en sortir. - Sens actuel : un cerbère empêche plutôt les gens d’entrer, mais de toutes façons, c’est un gardien inflexible. 3/ C’est une chimère - Mythologie : la Chimère est un monstre crachant du feu ; elle a la tête d’un lion, le corps d’une chèvre et la queue d’un serpent. - Sens actuel : une chimère est une idée ou un projet qui n’existent que dans un monde imaginaire, sans aucune existence réelle. 4/ Le cheval de Troie - Mythologie : pour pouvoir entrer dans Troie assiégée par les Grecs depuis dix ans, Ulysse, l’un des chefs grecs, imagine une ruse : il fait construire un énorme cheval de bois dans lequel des soldats prennent place. Le cheval est abandonné sur la plage, de façon à ce que les Troyens pensent qu’il s’agit d’un cadeau aux dieux laissé là par les Grecs après leur départ. Les Troyens décident en effet de s’approprier le cheval. Pour cela ils vont jusqu’à démolir une partie de la muraille. Lorsque la nuit est tombée, les soldats grecs sortent du cheval et ouvrent les portes de la ville au reste de l’armée. Troie est pillée et incendiée. Cet épisode est raconté par Homère dans l’Odyssée. - Sens actuel : cette expression désigne une personne chargée d’infiltrer un milieu pour le détruire de l’intérieur. En langage informatique, l’image est la même puisque cela désigne un virus dont le rôle est de prendre le contrôle d’un ordinateur et de le détruire de l’intérieur. Paradoxalement, on appelle aussi ces virus des « Troyens », alors que les Troyens étaient les victimes et non les agresseurs ! 5/ Le chien d’Ulysse - Mythologie : malgré son très grand âge, le chien d’Ulysse, Argos, avait attendu le retour de son maître avant de mourir. Quand celui-ci rentra à Ithaque, déguisé en mendiant afin de ne pas être reconnu par les prétendants qui voulaient épouser sa femme Pénélope et s’emparer de ses biens, le chien fut le premier à le reconnaître. Malgré le temps écoulé (dix années de guerre et autant d’errance), l’animal n’avait pas oublié son maître. - Sens actuel : le chien d’Ulysse symbolise encore aujourd’hui une fidélité à toute épreuve. 6/ Le complexe d’ Œdipe - Mythologie : Œdipe avait été adopté mais il ne le savait pas. Pour fuir la malédiction qui annonçait qu’il tuerait son père et épouserait sa mère, il quitta sa famille et son pays. Mais en cours de route, à la suite d’une altercation, il tua accidentellement son père, sans le savoir. Arrivé à Thèbes, il trouva la réponse à l’énigme posée par la sphinx qui se donna la mort de dépit. En guise de remerciement pour avoir débarrassé le pays d’un tel monstre, Œdipe obtint la main de Jocaste, sans savoir qu’il s’agissait de sa propre mère et en eut des enfants. Quand il se rendit compte des crimes qu’il avait involontairement commis, il se creva les yeux et passa la fin de sa vie sur les routes en mendiant sa nourriture. - Sens actuel : l’inventeur de la psychanalyse, Sigmund Freud, pense que tous les petits garçons, à une étape de leur développement, éprouve une attirance particulière pour leur mère (et les filles pour leur père), et cette étape transitoire est appelée « complexe d’Œdipe ». 7/ La corne d’abondance - Mythologie : pendant son enfance, alors qu’il devait se cacher de son père Cronos, Zeus fut nourri par le lait de la chèvre Amalthée. Un jour qu’il jouait avec elle, il lui cassa accidentellement une corne. Il décida d’en faire une corne d’abondance, offrant à profusion les richesses de la terre. - Sens actuel : une corne d’abondance désigne une source de richesse inépuisable. 8/ Dédale - Mythologie : Dédale est un architecte de génie, chargé par Minos, roi de Crète, de fabriquer un édifice d’où ne pourrait s’échapper le monstrueux Minotaure (mi-homme mi-taureau), né des amours contre nature de son épouse Pasiphaé et d’un taureau envoyé par Poséidon. Le roi, pour être sûr que son secret ne serait pas divulgué, décida d’enfermer aussi l’architecte dans le Labyrinthe qu’il avait construit, ainsi que son neveu Icare. - Sens actuel : un dédale est un endroit tellement compliqué que l’on ne peut que difficilement s’y retrouver. C’est un synonyme de « labyrinthe ». 9/ Echo - Mythologie : la nymphe Echo a été punie par Héra qui lui en voulait de l’avoir vue en train d’observer les amours de son époux, Zeus, avec d’autres nymphes. Elle fut condamnée à ne plus pouvoir parler, sauf pour répéter les derniers mots de ses interlocuteurs. Une autre légende la montre amoureuse de Narcisse, qui la repoussa et la poussa ainsi au désespoir. Elle dépérit et il ne resta d’elle que sa voix. - Sens actuel : l’écho désigne le phénomène acoustique de réflexion du son sur un obstacle qui le répercute, d’où l’impression qu’il est répété comme par la malheureuse nymphe. 10/ Etre dans les bras de Morphée - Mythologie : Morphée, fils d’Hypnos (le Sommeil) est le dieu des rêves. - Sens actuel : cette expression signifie « dormir profondément ». 11/ Être le sosie de quelqu’un - Mythologie : pour séduire la mortelle Alcmène, Zeus prit les traits de son mari Amphitryon ; pendant ce temps, l’esclave de la maison, Sosie, vit apparaître devant lui un autre Sosie : il s’agissait de Mercure qui avait pris son apparence. C’est le dramaturge latin Plaute qui nous parle de Sosie dans Amphitryon. - Sens actuel : être le sosie de quelqu’un, c’est présenter une très forte ressemblance avec une personne, au point qu’on puisse confondre les deux, comme Sosie et Mercure. 12/ Etre sous l’égide de - Mythologie : l’égide est le bouclier donné par Zeus à sa fille Athéna. Il est recouvert (ou est constitué) par la peau de la chèvre (en grec : aigidos) Amalthée, qui a nourri de son lait Zeus quand il était bébé. A sa mort, il conserva la peau de sa « nourrice ». Athéna y ajouta la tête de la Gorgone, entourée de serpents : elle était chargée d’effrayer ses ennemis et protéger ses amis. - Sens actuel : cette expression signifie être sous la protection et le patronage d’une autorité reconnue. 13/ Le fil d’Ariane - Mythologie : lorsque Thésée aborda en Crète pour vaincre le Minotaure et mettre fin au sacrifice annuel ou pluriannuel de neuf jeunes gens et neuf jeunes filles d’Athènes, il reçut l’aide d’Ariane, la fille du roi Minos. Elle lui donna une pelote de fil afin que, après avoir tué le Minotaure, il puisse retrouver la sortie du Labyrinthe. - Sens actuel : un fil d’Ariane est un moyen utilisé pour avoir des points de repère dans une situation difficile et pouvoir s’en sortir. En informatique, un fil d’ariane est une succession de liens hiérarchisés permettant la navigation sur internet jusqu’à la page recherchée et séparés par le signe >. Ex : civilisation grecque > Grèce >Athènes > Pages thématiques > Les dieux 14/ La harpie - Mythologie : les Harpies sont la personnification de vents violents : Aellô (« vent de tempête »), Ocypeté (« au vol rapide »), Podargè (« aux pieds rapides ») et Celanès (« sombre »). Elles se présentent sous la forme d’oiseaux dotés de visages humains - Sens actuel : une harpie est une personne particulièrement vindicative, à l’image de l’épisode de l’Odyssée où les Harpies s’acharnent sur Phinée (elles emportent ou souillent toute sa nourriture). 15/ Le jugement de Pâris - Mythologie : lors des noces de Thétis et Pélée, la déesse de la Discorde, Eris, lança dans la salle du banquet, une pomme d’or portant l’inscription « à la plus belle ». Comme les déesses se disputaient la possession de la pomme, Zeus ne voulut pas trancher, de peur de mécontenter son épouse Héra qui faisait partie des prétendantes. C’est pourquoi il chargea le Troyen Pâris de désigner la plus belle entre Aphrodite, Athéna et Héra. Pour le convaincre, Héra lui promit la puissance sur l’Europe et l’Asie ; Athéna, la sagesse ; et Aphrodite, l’amour de la plus belle mortelle. Pâris ayant choisi Aphrodite, il obtint l’amour d’Hélène, la plus belle mortelle ; mais celle-ci était l’épouse du roi de Sparte, Ménélas. Celuici prit la tête d’une expédition contre Troie. La guerre dura dix ans et s’acheva par la destruction de la ville. - Sens actuel : un jugement de Pâris est une décision apparemment banale mais qui risque d’avoir des conséquences incalculables. 16/ Le lit de Procuste - Mythologie : Procuste (fils de Poséidon) était un bandit qui vivait au bord de la route entre Athènes et Eleusis. Il attirait les voyageurs en leur offrant l’hospitalité, mais ensuite il les attachait sur un lit : un petit lit pour les grands, et il leur coupait la partie des jambes qui dépassait ou un grand lit pour les petits et il les étirait aux dimensions du lit. C’est le héros Thésée qui mit fin à sa carrière sanglante en lui faisant subir le même sort. - Sens actuel : un lit de Procuste désigne une tentative de réduire les hommes à un seul modèle, à une seule façon de penser ou d'agir, quitte à réduire à néant en eux toute personnalité ou toute originalité. 17/ Mégère - Mythologie : Mégère est l’une des Furies (ou Erynies), chargées de poursuivre sans répit les criminels, en particulier ceux qui ont commis des crimes contre un membre de leur famille. Elles ont un aspect redoutable : elles portent des torches et des fouets et leurs cheveux sont entremêlés de serpents. - Sens actuel : une mégère est une femme redoutable, méchante. - Mythologie : l’Odyssée d’Homère raconte le long périple d’Ulysse pour rentrer chez lui après la fin de la guerre de Troie. Ce chemin du retour a été aussi long que la guerre elle-même et a exposé le héros grec à de très nombreux dangers et à des aventures extraordinaires. - Sens actuel : une odyssée est une aventure aux multiples rebondissements, un peu à la façon de celle vécue par le héros homérique. 20/ Les Parques - Mythologie : les Parques sont au nombre de trois. Elles représentent le destin de tout homme car elles filent le fil de sa vie. Ces trois vieilles femmes s’appellent Klotho (« la fileuse » : elle manie le rouet), Lachésis (« celle qui répartit » : elle tire le fil) et Atropos (« inflexible » : elle coupe le fil). - Sens actuel : les Parques représentent encore l’idée du destin, dans ce qu’il a d’inflexible et d’inexorable. Rien ne permet de s’y soustraire ou de le modifier. 21/ Rocher de Sisyphe - Mythologie : condamné à un supplice éternel aux Enfers pour avoir mécontenté les dieux à de nombreuses reprises, Sisyphe était obligé de pousser en haut d’une montagne un gros rocher. Chaque fois que le rocher atteignait le sommet, il retombait aussitôt et Sisyphe devait recommencer sans fin ses efforts. - Sens actuel : c’est un travail sans fin, qui n’aboutit jamais, qui est toujours à recommencer. Le philosophe et écrivain Albert Camus en a fait le symbole de la condition humaine. 22/ Sortir de la cuisse de Jupiter - Mythologie : la nymphe Echo était tombée amoureuse du beau Narcisse, mais il la repoussa. Aphrodite, la déesse de l’amour, le punit en le rendant amoureux de son propre reflet dans l’eau. Il essayait vainement d’embrasser son image et, n’y parvenant pas, il se noya ou en mourut de désespoir. - Mythologie : parmi les nombreuses liaisons de Zeus figure la mortelle Sémélé. Alors qu’elle attendait Dionysos, elle se laissa persuader par Héra de demander à son divin amant de se montrer à elle dans toute sa splendeur divine. Zeus ne put refuser, et Sémélé fut carbonisée car aucun humain ne peut voir un dieu sous sa forme divine. Zeus préleva l’enfant dans le ventre de sa mère et le mit dans sa cuisse où il resta jusqu’à sa naissance. - Sens actuel : une personne narcissique est une personne qui se contemple (au sens figuré du terme) et s’admire au point de porter peu d’intérêt aux personnes qui l’entourent. - Sens actuel : sortir de la cuisse de Jupiter (Zeus en grec), c’est avoir une très haute opinion de soi, comme si on était d’essence divine et si on descendait de Jupiter en personne. 19/ Odyssée 23/ Sortir tout armé de la tête de quelqu’un 18/ Narcisse - Mythologie : la première épouse de Zeus, Métis (la Raison) était enceinte d’Athéna, mais Zeus avait peur d’être détrôné par l’un des ses enfants. C’est pourquoi il avala Métis changée en goutte d’eau. Ainsi, il intégra la raison. Quelques temps plus tard, il fut pris d’un violent mal de tête. Héphaïstos lui fendit le crâne d’un coup de hache et Athéna en sortit, déjà adulte, armée et casquée. - Sens actuel : il s’agit d’un projet complètement bouclé, auquel on ne peut plus rien apporter. 24/ Le supplice de Tantale 27/ Tomber de Charybde en Scylla - Mythologie : Charybde est un tourbillon situé dans le détroit de Messine, entre l’Italie et la Sicile. D’après Homère (l’Odyssée) c’est un monstre féminin. Tout aussi monstrueuse, pourvue de six têtes munies de trois rangées de dents, ainsi que de douze pieds, Scylla vit dans une grotte située dans le détroit de Messine, en face de Charybde. Elle se nourrit de poisson mais aussi des marins dont le bateau a fait naufrage. - Sens actuel : tomber de Charybde en Scylla, c’est échapper à un danger pour tomber dans un autre aussi grand. - Mythologie : Tantale est un autre condamné célèbre. Voulant mettre les dieux et leur clairvoyance à l’épreuve, il leur offrit en festin son propre fils. Les dieux découvrirent la supercherie et furent offensés car les dieux grecs ne mangent pas de chair humaine. Tantale fut précipité dans le Tartare, un lieu de supplice des Enfers. Il fut condamné à souffrir perpétuellement de la faim et de la soif tout en ayant à sa portée une source d’eau fraîche et des fruits exquis. Mais chaque fois qu’il tendait la main, l’eau se dérobait et l’arbre relèvait ses branches. 28/ Tonneau des Danaïdes - Sens actuel : un supplice de Tantale est une tentation insupportable et sans cesse renouvelée. 29/ Un travail d’Hercule 25/ Le talon d’Achille - Mythologie : Achille était seulement un demi-dieu (ou héros) car si sa mère Thétis était une déesse, son père, quant à lui, était mortel. C’est pourquoi sa mère voulut le rendre immortel en le plongeant dans les eaux du Styx, le fleuve des Enfers. Mais le talon, par où elle le tenait, resta mortel. C’est pourquoi Pâris, au cours de la guerre de Troie, put le blesser mortellement en lui décochant une flèche au talon. - Sens actuel : le talon d’Achille est le point faible d’une personne. 26/ Taquiner la muse - Mythologie : les muses président aux différents arts : Calliope (poésie épique), Clio (histoire), Euterpe (la flûte et la poésie lyrique), Melpomène (la tragédie), Terpsichore (la danse chorale), Erato (la lyre et la poésie lyrique), Polymnie (les hymnes destinés aux dieux ou la pantomime), Uranie (l’astronomie), Thalie (la comédie et la poésie bucolique). - Sens actuel : taquiner la muse c’est s’adonner à l’une des activités patronnées par les Muses, essentiellement la poésie. - Mythologie : les cinquante filles de Danaos, les Danaïdes, ont été condamnées à un châtiment éternel pour avoir tué leurs maris à la demande de leur père. Elles doivent sans fin remplir des tonneaux percés. - Sens actuel : le tonneau des Danaïdes symbolise la tâche impossible à accomplir et, par le fait même, décourageante. - Mythologie : Hercule (Héraclès en grec) est un héros, fils de Zeus et de la mortelle Alcmène. Par jalousie, l’épouse légitime de Zeus, Héra, s’acharna sur le héros : tout d’abord elle lui envoya deux énormes serpents alors qu’il était encore au berceau. Puis elle le rendit fou et l’amena à tuer sa femme et ses enfants. Pour expier ce crime, il dut se mettre au service de son cousin, le roi Eurysthée et effectuer à sa demande (mais il était conseillé par Héra !) des travaux dont chacun était réputé impossible à accomplir : ce sont les Douze travaux d’Hercule : vaincre le lion de Némée, l’hydre de Lerne, le sanglier d’Erymanthe, la biche aux sabots d’airain de Cérynie et les oiseaux du lac Stymphale, nettoyer les écuries d’Augias, dompter le taureau de Crète et les chevaux de Diomède, ramener la ceinture d’Hippolyte (reine des Amazones), conduire les bœufs de Géryon, ramener les pommes d’or du jardin des Hespérides, descendre aux Enfers à la recherche de Cerbère. Mais Hercule sortit vainqueur de toutes ces épreuves. - Sens actuel : un travail d’Hercule est un travail à priori impossible à accomplir et que seul un héros réputé pour sa force et sa bravoure comme Hercule aurait pu réussir. 30/ Travail de Titan - Mythologie : les douze Titans sont les dieux les plus anciens dans la mythologie grecque ; ils sont les enfants d’Ouranos (le Ciel) et de Gaia (la Terre). Pour prendre le pouvoir, Zeus, aidé de ses frères et sœurs, a dû mener un combat difficile contre les Titans (dont son père Cronos). Ils sont caractérisés par leur force considérable. - Sens actuel : un travail de titan est travail si difficile et d’une ampleur telle que seul un Titan pourrait le réaliser. De là, l’adjectif « titanesque ». 31/ Tunique de Nessus - Mythologie : Héraclès et son épouse Déjanire voulaient traverser un fleuve en crue. Le centaure Nessus se proposa de faire traverser Déjanire, mais pendant la traversée, il essaya de la violer. Resté sur la rive, Héraclès le tua d’une flèche. Avant de mourir Nessus conseilla à Déjanire de prendre un peu de son sang : si un jour Héraclès lui était infidèle, elle n’aurait qu’à enduire la tunique du héros de ce sang et aussitôt il lui reviendrait. Lorsque Héraclès tomba amoureux de Iole, la fille d’Eurytos, roi d’Oechalia, Déjanire se souvint des conseils du centaure et les appliqua. Mais quand Héraclès revêtit sa tunique enduite du sang de Nessus, elle se colla à lui et le fit atrocement souffrir. Cette douleur était si cruelle qu’il se jeta sur un bûcher sur le mont Oeta. - Sens actuel : une tunique de Nessus est quelque chose dont on ne peut se débarrasser et qui cause les plus vives souffrances morales ou physiques. 32/ Un colosse aux pieds d’argile - Mythologie : l’expression « colosse aux pieds d’argile » se trouve dans la Bible (le roi Nabuchodonosor rêve d’une superbe statue en or, en argent, en bronze et en fer ; mais cette statue a les pieds en argile ; une seule pierre suffit à la détruire toute entière). On trouve la même image dans la mythologie grecque avec Talos, le géant de bronze fabriqué par Héphaïstos. Son seul point faible était la veine qui parcourait son corps et qui était apparente sur sa cheville. Il empêchait les voyageurs d’aborder sur l’île de Crète, c’est pourquoi Médée dut le faire mourir en le vidant de son sang grâce à ses pouvoirs magiques, pour permettre aux Argonautes de débarquer sur l’île. - Sens actuel : cette expression désigne une personne ou un pays en apparence très puissant mais qui en fait recèle des faiblesses cachées et qui risquent d’être fatales. - Mythologie : le héros Hercule (Héraclès en grec) est célèbre pour sa force considérable et pour la bravoure qu’il a manifestée en toute occasion, pendant ses Douze travaux, mais aussi au cours de bien d’autres exploits. - Sens actuel : un hercule est un personnage que sa force et son courage rapprochent du célèbre héros grec. 34/ Une panacée - Mythologie : Panacée est une déesse (fille d’Asclépios, dieu de la médecine) qui donne aux hommes des remèdes à base de plantes. Son nom vient de la racine « pan » : tout, et « akos » : remède - Sens actuel : c’est une solution capable (ou qui passe pour être capable) de résoudre toute difficulté en toutes circonstances, la solution ou le produit « miracle ». 35/ Un travail de Pénélope - Mythologie : pendant qu’Ulysse participait au siège de Troie, pendant dix ans, puis passait encore autant d'années à rentrer à Ithaque, son épouse Pénélope s’efforçait de gagner du temps. En effet de nombreux prétendants la demandaient en mariage, la rumeur disant que son époux était mort. Mais elle leur répondait qu’elle ne pouvait envisager un remariage tant qu’elle n’aurait pas fini de tisser le linceul destiné au père d’Ulysse. Mais, si le jour elle tissait le linceul, la nuit elle défaisait le travail déjà effectué. La ruse dura jusqu’à ce qu’une servante ne révélât la vérité et Pénélope dut inventer autre chose. - Sens actuel : un travail de Pénélope est un travail inutile puisqu’il consiste à défaire sans cesse ce que l’on a fait. 36/ Voix de sirène - Mythologie : les Sirènes sont des créatures féminines dont le chant merveilleux est fatal aux marins puisque, oubliant tout, ils vont se fracasser sur les rochers. Ulysse est le seul à avoir pu les entendre sans le payer de sa vie : il demanda à ses marins de l’attacher au mât du bateau et de se boucher les oreilles avec de la cire. Ainsi, il put entendre le chant des sirènes sans risque, tandis que ses marins continuaient à ramer sans se laisser distraire. - Sens actuel : on appelle chant des sirènes des conseils séduisants mais très dangereux. Il est très difficile d’y résister 37/ Voix de Stentor - Mythologie : Stentor participa à la guerre de Troie. Il est surtout connu pour sa voix : Homère (dans l’Iliade) dit qu’elle avait la puissance de celles de cinquante hommes réunis. - Sens actuel : avoir une voix de stentor, c’est avoir une voix particulièrement puissante et qui porte très loin. 38/ Yeux d’Argus - Mythologie : Argus (ou Argos) était un berger à qui Héra avait confié la garde d’Io, la princesse qu’elle avait changée en vache car Zeus était tombé amoureux d’elle. Il avait cent yeux sur tout le corps, dont la moitié restait toujours éveillée ; à sa mort (il fut tué par Hermès), Héra disposa ses yeux sur la queue du paon, son animal préféré. - Sens actuel : l’expression désigne quelqu’un qui a la capacité de tout voir, d’où son utilisation pour nommer des organismes chargés d’un contrôle.