Le lobby évangélique à l`assaut de l`Ouganda

De la lutte contre la pauvreté et le sida à l’affairisme
Le lobby évangélique à l’assaut de
l’Ouganda
En Ouganda, les Eglises évangéliques sont devenues une force politique. Influentes dans les cercles de pouvoir,
elles prêchent une prospérité miraculeuse et jouent de la faillite de l’Etat pour investir le champ social. Le
cessez-le-feu signé avec la rébellion de l’Armée de résistance du Seigneur en août 2006 leur a ouvert le nord du
pays. Cependant, leur affairisme est de plus en plus critiqué, tout comme leur moralisme étriqué, qui fait
régresser la lutte contre le sida.
janvier 2008, par Anouk Batard
« C’est grâce à Dieu que je suis sorti de la pauvreté et possède désormais un avion privé », s’exclame le
télévangéliste américain Creflo A. Dollar devant la foule massée au stade de Kampala (Ouganda), en ce mois de
juin 2007. « Pour réussir, il faut avant tout devenir évangéliste. (...) Vous devez aussi avoir confiance en Dieu
(...), épargner, faire des projets d’avenir et écouter le Saint-Esprit », ajoute ce millionnaire aux milliers de
fidèles, qui rétorquent immédiatement : « Amen ! » Son show, accompagné de musique et de danse, s’inscrit
dans une « croisade contre la pauvreté » annoncée à grand renfort de publicité par des affiches et des casquettes à
son effigie ou floquées « I love Jesus ».
Accueilli quelques heures plus tôt en grande pompe à l’aéroport par le pasteur Robert Kayanga (lire « Pasteur
superstar ») et par le ministre de l’éthique et de l’intégrité Nsaba Buturo, le prêcheur profitera de son séjour pour
rencontrer des centaines de pasteurs locaux, de nombreux parlementaires, des membres du gouvernement et de la
famille présidentielle. Un dîner d’affaires sera même organisé en son honneur dans l’hôtel le plus luxueux de
Kampala.
Le voyage médiatique de M. Dollar est symptomatique de l’évolution du christianisme évangélique en Afrique
de l’Est : ce courant spirituel, et en particulier sa branche la plus visible (le pentecôtisme), dérive entre affairisme
« décomplexé » et lobbying politique sur fond de désespérance sociale. Essentiellement composé d’obédiences
pentecôtistes et charismatiques (1), le mouvement dit « du réveil » a explosé en l’espace de deux décennies. Pour
la première fois, le recensement effectué en 2002 en Ouganda fait des pentecôtistes une catégorie à part du
protestantisme traditionnel : ils représenteraient 4,6 % de la population.
Mais les évangélistes, de quelque chapelle qu’ils se réclament, sont bien plus nombreux. D’une part, beaucoup
d’entre eux font toujours officiellement partie de l’Eglise anglicane : sur 35,9 % de protestants, un tiers se dit
born again christian (2). D’autre part, l’Eglise catholique, qui représente 41,9 % de la population (3), a intégré
une branche charismatique afin de pallier l’érosion de ses fidèles. On peut finalement estimer qu’environ cinq
millions d’Ougandais – soit un habitant sur six – sont chrétiens évangéliques (4).
Activité spirituelle
et assistance matérielle
Le pentecôtisme a fait son apparition en Ouganda dans les années 1960 par l’intermédiaire d’évangélistes anglosaxons. Déjà sensibles au « réveil » est-africain des années 1930, les masses sont conquises par ce culte basé sur
l’émotionnel et la croyance aux miracles que la fin du règne d’Idi Amin Dada en 1979 va encore favoriser (5).
Depuis, les « croisades » – ainsi que les évangélistes les nomment eux-mêmes – se succèdent dans les stades, et
les congrégations aux noms insolites poussent comme des champignons : Assemblée de Dieu, Eglise de la vie,
Eglise de la victoire, Palais de la prière, Eglise internationale de la destinée, Ministère du combat spirituel,
Centre évangélique de guérison...
L’explosion évangélique actuelle, significative depuis les années 1990, est essentiellement urbaine. Les
congrégations transforment hangars, garages, magasins, écoles, anciennes salles de cinéma et discothèques en
lieux de prière, où accourent en masse les plus pauvres, qui se rassemblent encore dans des structures délabrées
et poussiéreuses. Récemment, des chapelles ont aussi émergé parmi les classes moyennes : universitaires,
hommes d’affaires, cadres, hauts fonctionnaires et politiques viennent taper dans les mains. Même l’une des
filles du président, Mme Patience Rwabwogo, a ouvert sa propre paroisse.
Jusqu’alors essentiellement urbain, le mouvement s’étend. Avec la paix annoncée dans le nord du pays (6), les
« croisades » des pasteurs locaux et occidentaux y sont devenues quasi hebdomadaires. Des missions
évangéliques s’introduisent dans les écoles, hôpitaux, centres des migrants de la nuit (7), centres de réinsertion et
camps de déplacés, où elles allient activité spirituelle et assistance matérielle et psychologique, distribuant d’un
même geste bibles et couvertures. « Les camps de déplacés, où sont rassemblées deux millions de personnes
vulnérables et désespérées, sont une aubaine pour ces nouvelles Eglises », estime le père Luis Domingo, de la
mission catholique de Kitgum. Mais cette mouvance fera-t-elle autant d’émules une fois que la population sera
réinstallée dans les villages, pourra cultiver et répondre ainsi à ses besoins ?
Dans cette région particulièrement touchée par la guerre, seules deux radios existent, dont une évangéliste. A
part les informations de la British Broadcasting Corporation (BBC), Peace Radio diffuse de la musique purement
chrétienne, ainsi que des programmes d’éducation et d’évangélisation. Elle est financée par une église
pentecôtiste et par Childcare. Cette organisation non gouvernementale (ONG) évangélique, dirigée par une
Australienne, emploie trois cent cinquante Ougandais born again, gère déjà cinq écoles, où elle accueille six
mille cinq cents enfants, et prévoit de lancer une chaîne de télévision.
En investissant le champ social et humanitaire pour pallier les carences de l’Etat, les évangélistes multiplient les
dons et le nombre de convertis. Tous les mois, une cinquantaine de nouvelles organisations basées sur la foi sont
inscrites sur le registre des ONG. Au moins trois mille sont actives dans le pays (8). La plupart sont affiliées à
des Eglises anglo-saxonnes et ont monté des orphelinats. A la tête de Back to the Bible, l’apôtre Alex Mitala
joue ainsi les Moïse en bottes de cow-boy : « Le prosélytisme, c’est magnifique ! Les gens ont besoin d’être
transformés », s’exclame-t-il. Maniant la bible comme un manuel scolaire, il forme des pasteurs, dirige le
Mouvement à la gloire de la virginité et accueille près de mille cinq cents enfants démunis dans des écoles et
orphelinats.
Cette organisation tentaculaire est loin d’être une exception. En 2006, la branche ougandaise de l’Entreprise
évangélique africaine a consacré la quasi-totalité de son budget de 3 milliards de shillings (1,5 million d’euros) à
l’action sociale. « C’est une autre façon d’évangéliser. Quelqu’un qui a faim n’est pas en mesure d’entendre la
Bonne Nouvelle », explique M. Geffrey Byarubaga, chef d’équipe. M. Gary Skinner, le pasteur canadien de
l’Eglise pentecôtiste de Kampala, a lui aussi créé son ONG, Watoto (9), qui s’occupe pour l’instant de mille cinq
cents enfants mais souhaite atteindre le chiffre de dix mille. Le but affiché : « Eduquer la prochaine génération
de dirigeants (...) afin que chaque enfant devienne un chrétien responsable et un citoyen ougandais productif. »
Les pasteurs ougandais sont régulièrement en contact avec les leaders politiques, mais ils se gardent bien de
rendre publique la nature de leurs échanges. A la tête de la National Fellowship of Born Again Christian
Churches, une organisation qui chapeaute près de quinze mille églises évangéliques, dont 95 % de pentecôtistes,
M. Mitala ne s’en cache pas : « En tant que prophètes, nous, les pasteurs évangéliques, conseillons le
gouvernement en privé. Pas question pour nous de manifester dans la rue ou de passer par les médias. Nous
sommes en communication directe avec les plus haut placés. » Campé dans un canapé en cuir posé sur une
épaisse moquette rose, l’homme poursuit le plus naturellement du monde : « Nous adoptons une démarche non
pas politique mais prophétique, comme Moïse. Or les prophètes ne rendent jamais compte publiquement de leurs
interactions avec les dirigeants. »
Les évangélistes détiennent déjà nombre de postes-clés au sommet de l’Etat, notamment à la direction générale
des impôts, à la direction générale des investissements, au sein de l’armée, des services de sécurité, et dans les
médias. La religion investit l’espace public. La limite entre politique et spiritualité se fait de plus en plus ténue.
Les évangélistes ont accru leur influence grâce à un puissant canal de lobbying : Mme Janet Museveni, l’épouse
du chef de l’Etat, elle-même born again, devenue députée en 2006. En outre, depuis cette date, un tiers des
parlementaires sont chrétiens évangéliques. Une situation qui assure un écho certain à leur idéologie moraliste :
antitabac, antialcool, antihomosexualité, antipréservatif. Virulente sur le plan moral, cette nouvelle force se fait
remarquer par son silence au sujet des questions sociales ou environnementales.
De quoi inquiéter les militants des droits de la personne, aux premiers rangs desquels ceux qui travaillent dans le
domaine sanitaire. Alors que, dans les années 1990, la baisse des taux d’infection du VIH avait fait de l’Ouganda
un modèle africain en matière de lutte contre le sida, la tendance s’inverse. Beaucoup imputent ce revirement au
plan d’urgence de prévention et de traitement des malades du sida (President’s Emergency Plan for Aids Relief,
Pepfar) lancé par les Etats-Unis en 2003, qui se focalise sur l’abstinence sexuelle et rejette les préservatifs (10).
Mme Beatrice Were, d’ActionAid Uganda, s’insurge : « Avec le programme Piascy [Présidential Initiative on
AIDS Strategy for Communication to Youth] financé par les Etats-Unis, finie l’éducation sexuelle des jeunes. A
l’école, on ne leur parle que d’abstinence. »
Bénis soient les riches !
Tous les samedis soir, un pasteur organise avec des étudiants un véritable show médiatique intitulé « Prime
time », agrémenté de hip-hop et de rhythm and blues à la gloire de Jésus. Le show se conclut par des sketches où
le pasteur Martin Sempa, alias Dr Love, conseille les étudiants pour leur vie sexuelle. Tout est prétexte à
stigmatiser les homosexuels, bannir l’avortement et chanter les louanges de l’abstinence avant le mariage.
C’est assurément lors de la présidentielle de 2006 que les dirigeants born again ont conquis visibilité et
reconnaissance. Alors que les chrétiens traditionnels critiquaient la décision de M. Yoweri Museveni de modifier
la Constitution afin de pouvoir briguer un troisième mandat, les born again organisaient des rassemblements de
soutien à sa candidature. Sans véritablement adhérer à leurs idées, le chef de l’Etat ougandais – au pouvoir
depuis 1986 – a su mettre à profit la popularité des pasteurs évangéliques qui, à leur manière, défendent comme
lui l’esprit d’entreprise. L’ancien président marxiste, converti au néolibéralisme, a fait de son pays un élève
modèle du Fonds monétaire international (FMI). Investisseurs privés et nouvelles Eglises profitent alors
pleinement de ce champ libre tout en reprenant à leur compte les principes du nouveau modèle économique.
Les évangélistes ne cessent ainsi de prendre la parole quand il s’agit de promouvoir le gospel de la prospérité,
qui voit dans la richesse un signe de bénédiction divine. « C’est une façon de manipuler les consciences pour
rendre les pauvres responsables de leur situation, réprouve le père Carlos Rodriguez. Dans ce pays d’Afrique où
le capitalisme est le plus ancré, où les travailleurs n’ont aucun droit et où les investisseurs sont totalement
libres, la religion est utilisée pour justifier pauvreté et injustice. » Les fidèles entrent en transe dans l’attente
d’un miracle qui les sortira de la misère. Voici le fonds de commerce des évangélistes, à l’image du
télévangéliste américain Benny Hinn, invité par Mme Museveni et acclamé par cent mille personnes lors de sa
récente « croisade aux miracles ». Organisée à Kampala, cette opération était retransmise mondialement et en
direct via la chaîne de télévision américaine God TV. « Semez votre graine [pécuniaire] et Dieu vous la rendra
au centuple. » Son mot d’ordre a de quoi plaire aux défenseurs du néolibéralisme triomphant.
Beaucoup de pasteurs quittent leur Eglise d’origine pour ouvrir des « maisons de Dieu » en leurs noms propres.
Et, de la même façon que les entreprises se battent pour allonger la liste de leurs clients, les bergers évangéliques
entrent en concurrence pour attirer le plus de fidèles possible. Objectif : « Maximiser les profits », dénonce
M. David Kyeyuni, de la Conférence épiscopale ougandaise. Certains adaptent l’« offre » en fonction du
montant offert : avec 10 000 shillings (5 euros), vous vous contenterez d’une prière collective organisée par un
pasteur de second rang ; une prière personnelle proférée par le prophète en titre coûte 50 000 shillings ; et pour
qu’il vous conseille, il faut compter 100 000 shillings. Un commerce basé sur la dîme a ainsi vu le jour (11). En
privé, les tenants des religions traditionnelles et les militants pour les droits de la personne comparent ces
nouvelles Eglises à des entreprises, dont « les bénéfïces sont perçus par le propriétaire, c’est-à-dire le pasteur,
et jamais redistribués à la communauté. C’est un véritable business qui fait son beurre sur la misère et le
désespoir de la population et accentue l’écart entre pauvres et riches ». Un nouveau marché jugé a fortiori
déloyal puisque les collectes d’argent et les donations sont exemptées de taxes, tout comme les produits dérivés
vendus à foison (cédéroms, DVD, livres, casquettes, etc.).
Une compétition effrénée s’est engagée entre les pasteurs : une course à la villa la plus luxueuse, à la voiture la
plus chère, aux plus impressionnants gardes du corps et aux relations les plus prestigieuses aux Etats-Unis. Car
la plupart des financements viennent de là-bas, sous les auspices d’un président George W. Bush ouvertement
pentecôtiste. La plupart des pasteurs ougandais visitent régulièrement des églises de la bible belt, cette vaste
zone du Sud américain à la très forte tradition évangélique. Des partenariats se développent aussi avec des
confréries canadiennes, australiennes, sud-africaines, britanniques, etc. En outre, certaines organisations
évangéliques reçoivent des dons de compagnies et de dirigeants ougandais.
Cible favorite de ces nouveaux adeptes du marketing : les jeunes. Cette catégorie de la population à la
démographie exponentielle et en proie aux plus forts taux de chômage (près de 40 % à Kampala) est attirée par
ces églises aux allures de discothèque où l’on peut danser gratuitement, exprimer ses talents de musicien, trouver
mari ou femme, et s’entendre promettre la réussite : bourses d’études, visas pour l’Occident et emplois. Se
convertir peut d’ailleurs permettre de signer un contrat de travail dans l’un des innombrables ministères
évangéliques qui requièrent une lettre de recommandation signée d’un pasteur.
L’élan de religiosité est lié à deux problèmes, analyse Mme Sallie Kayunga Simba, professeure de sciences
politiques à l’université Makerere, à Kampala. L’un est sanitaire ; l’autre, économique. Il n’est pas surprenant
qu’une population désespérée de voir s’agrandir l’écart entre riches et pauvres se tourne vers Dieu. Avant, la
pauvreté était équitablement répartie ; maintenant, les disparités sont profondes. Ce qui crée une tension. D’autre
part, l’épidémie de sida fait son apparition au tout début des années 1980 sans que personne ne soit en mesure
d’en donner une explication ni d’y trouver une solution. Le sida arrive donc comme du pain bénit pour les
évangélistes. Fondé sur la croyance en des guérisons divines, leur message d’espoir trouve un écho immédiat.
Cependant, les évangélistes pourraient bien être à leur tour victimes du système dans lequel ils s’inscrivent. Les
critiques commencent à poindre. « N’importe qui peut se réveiller un matin, fonder une Eglise ou une structure
caritative religieuse et obtenir le statut d’ONG, comme le demande la loi ougandaise », constate une
fonctionnaire attachée au bureau chargé d’agréer les ONG. « Bien que beaucoup soient soupçonnées de cacher
des objectifs sectaires et/ou lucratifs, nous n’avons aucun moyen de les contrôler. » D’où des secrets bien
gardés. Le pasteur Kayanga déclare ainsi que le montant du budget du Centre des miracles relève de
l’« information interne ». Les confréries évangéliques s’entourent d’autant plus aisément d’une aura de mystère
qu’elles ne sont régies par aucune autorité centrale et ne rendent de comptes à personne.
La presse locale se fait régulièrement l’écho des abus de certains pasteurs : morts mystérieuses, sacrifices
humains, violences sexuelles, trafics de personnes, enlèvements, extorsions de fonds, abus de confiance... Un
quotidien national a pu titrer : « Dieu a-t-il besoin de votre voiture ? » (12). Il relatait l’histoire d’une femme qui
avait offert son véhicule à son pasteur dans l’espoir d’être guérie du sida. Constatant que son état de santé ne
s’améliorait pas, elle le lui a réclamé. Et le pasteur de rétorquer qu’elle l’avait sacrifié à Dieu, avant de lui
réclamer la modique somme de 2 millions de shillings (près de 1 000 euros) pour rendre le véhicule. Ce qu’elle
refusa.
Les scandales se multiplient, révélant un marché de la foi en proie à des pratiques mafieuses. De fait, la méfiance
de la population grandit. Ce qui inquiète particulièrement le pasteur Moses Solomon Male, lui-même chrétien
évangélique. Selon lui, beaucoup de pasteurs pentecôtistes usent de la sorcellerie en s’inspirant du Ghanéen John
Obiri Yeboah, prophète autoproclamé venu en Ouganda dans les années 1970 et 1980. M. Male qualifie ces
mouvements de sectes et exige du gouvernement qu’il mette fin à leur impunité, surtout après le suicide collectif
de plus de cinq cents personnes en 2000, impliquant un groupuscule millénariste.
La vague évangélique serait-elle éphémère ? Les pasteurs idolâtrés dans les années 1990 ne sont plus tout à fait
au goût du jour. De nouvelles figures, plus proches du pouvoir, leur ont volé la vedette. « Aller à l’église perd
tout son sens. Le but est maintenant d’y rencontrer des personnalités haut placées qui permettront de signer de
juteux contrats d’affaires », déplore M. Joshua Kitakule, du Conseil interreligieux ougandais. Perdus, les
chrétiens du pays ne savent plus à quel saint se vouer : « Les gens se rendent à l’église comme ils vont faire leurs
courses : on prie chez tel pasteur car il prend en charge les frais de scolarité ; on sème une graine chez tel autre
pour sa réputation de guérisseur, et on va se marier chez un troisième », décrit le pasteur Male, qui craint que le
mouvement du réveil ne succombe à ce désordre. « Je me bats pour mettre un terme à cette débauche des
pasteurs. Sinon, les gens vont déserter les églises, s’éloigner de Dieu, et l’Ouganda deviendra athée... Comme
chez vous là-bas. »
Anouk Batard
Journaliste.
(1) Pentecôtistes et charismatiques se réclament d’un réveil ou renouveau spirituel qui pratique les dons divins –
ou charismes – reçus par les apôtres à la Pentecôte (évangélisation, charité, glossolalie – parler en langues avec
le Saint-Esprit –, guérison, prophétie). Se considérant comme sauvés, ou saved, ils mettent l’accent sur la
rencontre personnelle avec Jésus.
(2) Dans le langage courant, on parle rarement d’évangélistes (evangelicals), mais plutôt de born again
christians ou de born again.
(3) L’Ouganda est le deuxième pays catholique d’Afrique, derrière son voisin le Rwanda.
(4) Une estimation d’autant plus difficile à établir que l’Ouganda connaît l’un des taux de croissance de
population les plus élevés du monde (3,7 %). Selon le rapport du Programme des Nations unies pour la
population 2007, la population de l’Ouganda est désormais de 30,9 millions.
(5) La fin du règne d’Idi Amin Dada en 1979 a encore ouvert l’espace religieux. Le président n’autorisait que
les quatre religions traditionnelles : islam, catholicisme, protestantisme et christianisme orthodoxe. Il craignait
que les nouvelles confréries ne servent l’impérialisme occidental et plus particulièrement américain.
(6) Depuis 1986, la guerre civile dans le nord de l’Ouganda a fait plusieurs dizaines de milliers de morts et
entraîné le déplacement de deux millions de personnes. Des pourparlers de paix entre la rébellion de l’Armée de
résistance du Seigneur (ARS ou Lord’s Resistance Army, LRA) et le gouvernement ont démarré en juillet 2006
et ont abouti à un cessez-le-feu en août 2006. Lire André-Michel Essoungou, « Chantage à la paix en Ouganda »,
Le Monde diplomatique, avril 2007.
(7) L’influence des born again se faisait constamment sentir dans la moitié des night commuters’centers, ces
centres qui accueillaient jusqu’à récemment les dizaines de milliers d’enfants venant dormir en ville pour des
raisons de sécurité.
(8) Les organisations évangéliques représentent près de la moitié des sept mille ONG enregistrées en Ouganda.
(9) Watoto signifie « enfants » en swahili.
(10) Cf. Daniel Kalinaki, « The condom debate. Battle of sex versus morals », The East African, Nairobi, 14 mai
2007.
(11) Cf. Richard M. Kavuma, « Prayers for sale », The Weekly Observer, Kampala, 5-11 avril 2007.
(12) Glenna Gordon, « Does God need your car ? », The Monitor, Kampala, 24 mai 2007.