MAC ou PC

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CENTRE D'ÉMULATION INFORMATIQUE DU JURA
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MAC ou PC ?
(traduction partielle de “Entscheidungshilfe für die Plattformwahl”, DIP ZH, janvier 99)
Introduction
À l’heure actuelle, le choix du matériel offre l’alternative entre les deux systèmes d’exploitation avec interface graphique MacOS et Windows. Les discucussions autour du choix d’un plateforme prennent
souvent un ton polémique, au risque de reléguer à l’arrière-plan d’autres décisions plus essentielles à
l’intégration des TIC dans l’enseignement tels que les aspects pédagogiques, les domaines d’utilisation,
la méthodologie. Ce document tente de montrer sous différents aspects les conséquences du choix en faveur de l’une ou l’autre de ces plateformes. Sur cette base, des avis préconçus pourront être éprouvés et
la décison prise sur des bases objectives.
Utilisation dans l’enseignement
Pour les élèves, la différence entre les deux systèmes n’a plus la même importance que par le passé. Au
quotidien MacOS offre toutefois toujours quelques avantages :
• MacOS démarre sans difficultés même si une disquette sans le système d’exploitation se trouve dans
le lecteur.
• La souris n’a qu’un bouton. Même si cela limite légèrment ses possibilités, la souris à un bouton est
plus facilement prise en main par les enfants, il n’y a pas de risques de confusions.
• La dénomination des applications et des documents est plus compréhensible que l’emploi encore largement courant sous Windows de noms limités à huit lettres et un suffixe.
• Chaque élément peut être muni facilement, par un simple copier-coller, d’un icone personnalisé.
• À l’installation du système d’exploitation et des applications, le nombres de fichiers installés est très
nettement plus réduit. La vue d’ensemble en reste meilleure, les différents fichiers sont plus faciles à
retrouver.
• Les fenêtres affichées sur le bureau sont rafraîchies en pemanence sans qu’il soit nécessaire de l’obtenir par l’appel d’une commande spécifique d’un menu (Windows : Présentation/Actualiser)
• À l’extinction, une disquette présente dans le lecteur est automatiquement éjectée.
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Logiciels disponibles
Les programmes standard sont tous disponibles pour les deux plateformes. Leur utilisation est quasiment identique et les fichiers s’échangent sans autre conversion.
Il y a beaucoup plus de logiciels disponibles pour le monde PC. Cela est vrai également pour les logiciels
éducatifs.Toutefois l’offre quantitativement plus étendue ne signifie pas qu’il y a une plus grande diversité dans les produits de qualité. Les programmes de valeur existent pour les deux plateformes, souvent
même sous la forme hybride.
Coûts
À l’acquisition, les ordinateurs Macintosh sont un peut plus chers que les PC comparables. La différence est surtout sensible à l’heure actuelle (janvier 99) pour les portables.
Pour comparer les pris de manière correcte, il convient d’évaluer le TCO (Total Cost of Ownership prix total d’acquisition). Des études sérieuses ont démontré que le TCO des Macintosh était d’environ
10 à 20 % inférieurs à celui des PC. Les points suivants sont en effet à prendre en compte :
• Durée de vie et fiabilité (fréquence des plantages)
• Compatibilité ascendante (les appareils plus anciens peuvent-ils encore faire tourner les nouvelles
versions du système d’exploitation et des applications ?)
• Charges pour l’installation, l’entretien et les réparations
• Charges pour la formation et l’accompagnement des utilisatrices/teurs.
Pérennité des investissements
MacOS est un système propriétaire : Ce système d’exploitation de la maison Apple ne fonctionne que
sur les appareils de la gamme Macintosh. Cette gamme comprend un nombre limité d’appareils qu’il est
facle de comparer et de situer l’un par rapport à l’autre. Tous les ordinateurs Macintosh sont eux aussi
produits par la maison Apple. Ceci garantit une totale adéquation entre les ordinateurs et leur système
d’exploitation et assure une continuité parfaite : les nouvelles versions du système d’exploitation fonctionnent sur les appareils plus anciens, les programmes existants sont toujours réutilisables. Par contre
les utilisatrices/teurs dépendent de la maison Apple, de ses succès et de sa pérennité.
Windows en revanche est un système ouvert : Ce système d’exploitation de Microsoft tourne sur n’importe quel ordinateur muni d’un processeur approprié. La diversité des appareils concurrents est
énorme, mais les grandes différences entre les innombrables configurations proposées rendent les comparaisons directes très délicates.
À côté de produits de valeur on trouve également sur le marché des articles de très bas de gamme mais à
des prix attractifs. Pour que le système d’exploitation fonctionne correctrement avec tous les composants matériels, il faut chaque fois installer les pilotes nécessaires. Par ailleurs la dépendance de la maison Microsoft est très forte.
Compatibilité
Les documents créés sur l’une ou l’autre plateforme s’échangent sans problèmes si les logiciels utilisés
sont les mêmes (Microsoft Office ou AppleWorks/ClarisWorks par exemple). La plupart de ces logiciels standards intègrent des filtres leur permettant d’ouvrir également des documents crées par d’autres
applications (p.ex. AppleWorks ouvre des documents Micorsoft Word). Parfois quelques ajustements
sont nécessaires au niveau de la mise en page. Les problèmes lors de transferts proviennent plus sou-
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vent de différences entre les versions successives d’un même programme plutôt que de diffrérences du
système d’exploitation.
Il est également possible d’échanger disquettes et cartouches de disques durs amovibles. À signaler tout
de même que si les ordinateurs Macintosh lisent, écrivent et formatent indifféremmment des supports
tant à leur format propre qu’au format DOS, les ordinateurs PC standards ne sont à même de le faire
que dans leur format DOS. Cette limitation ne peut être surmontée qu’au prix de programmes auxuliaires supplémentaires.
Mise en réseau
Mettre pliusieurs ordinateurs en réseau de manière simple pour échanger des données et partager des
imprimantes ne pose guère de difficultés sur aucune des deux plateformes. Créer et gérer un réseau avec
un serveur dédié est nettement plus délicat. Créer un réseau sur la base de Windows NT exige des connaissances spécifiques. Il est déconseillé de mêler des ordinateurs PC et Mac dans un même réseau.
Les deux plateformes se prêtent l’une et l’autre à la connexion à l’Internet. Les mêmes spplications de
navigation sont disponibles dans les deux mondes. L’Internet peut même permettre les échanges de données nécessaires avec les administarations communales et scolaires.
Sécurité
En ce qui concerne la stabilité, les deux systèmes d’exploitation sont comparables. Moyennant une installation correcte, les plantages sont relativement rares.
Il existe beaucoup plus de virus informatique sur PC. Le danger d’infection est donc plus élevé sur la
platefome Windows et les charges pour la protection anti-virus sont d’autant plus élevées.
Le système MacOS est mieux protégé contre l’intervention intempestive de l’utilisateur que le système
Windows. Le danger de manipulation - qu’elle soit malencontreuse ou volontaire - de fichiers systèmes
(comme par exemple les Windows-Registry) est donc plus faible. En outre il existe pour les applications
dans le cadre scolaire des logiciels officiels permettant de protéger les configurations systèmes et de moduler les privilèges d’accès à certains programmes.
Installation et entretien
Les charges d’entretien dépendent dans une large mesure du système d’exploitation lui-même. Des études ont montré que les charges pour l’installation et l’entretien tant du système d’exploitation que des
applications sont plus élevées et nécessitent plus facilement l’intervention d’une personne experte dans
le monde PC que dans le monde Mac et cela d’autant plus s’il s’agit de gérer un réseau.
Voici quelques raisons pour lesquelles installation et entretien sont plus simples dans le monde Mac :
• Il est possible de créer une configuration standard sur un disque dur qui servira de modèle. Cette configuration standard (y compris le système) pourra être simplement recopié sur les autres ordinateurs.
• Un ordinateur Mac peut démarrer à partir de n’importe quel support contenant un système approprié, qu’il s’agisse d’une disquette, d’un disque dur externe, d’un CD-ROM, d’un disque amovible.
• Le Dossier Système est plus clair que le Répertoire Système de Windows : Il contient bien moins de
fichiers isolés et la fonction de chacun d’entre eux est généralement plus facile à identifier grâce aux
noms plus longs et aux icones spéciifiques.
• Les fichiers-alias conservent leur lien avec le fichier original même en cas de changement de nom et
d’emplacement.
• Installer et désinstaller une application est plus facile et plus sûre (pas de fichiers DLL ni Registry).
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Émulateurs
Il existe sur chacune des deux plateformes des programmes permettant d’émuler l’autre (Émulation de
Windows sur Mac : Virtual PC et Soft Windows, émulation de MacOS sur PC : Executor). Ces solutions
logicielles permettent de faire tourner des applications écrites pour l’autre plateforme. En particulier, la
possibilité de faire tourner un système Windows d’origine dans une fenêtre sur Macintosh s’est avérée
parfaitement fonctionnelle. Toutefois cela exige une configuration matérielle assez perfomante : au minimum un PowerPC tournant à 180 MHz et une mémoire vive de plus de 32 MO. Par ailleurs les programmes tournent plus lentement en mode émulation.
[…]
Ordinateurs privés des enseignants
Pour l’enseignant, disposer de la même plateforme en classe et à domicile facilite les choses puisque les
aptitudes acquises sont aisément transférables. Toutefois le choix fait par l’enseignant pour son équipement personnel ne doit pas déterminer le choix de l’équipement à l’école.
Comme mentionné plus haut, il est parfaitement possible de résoudre le problèmes des échanges de
données entre plateformes différentes.
Conformité avec l’équipement privé des élèves
Disposer à l’école d’ordinateurs conformes à ceux du domicile n’a que peu d’une importance. Il n’est
pas possible d’escompter que chaque élève dispose à la maison d’un ordinateur. D’ailleurs, indépendemment de la plateforme, l’échange de programme et de fichiers peut présenter quelques difficultés :
• Les logiciels standards utilisés à l’école ne sont par forcément disponibles à domicile. Les documents
peuvent être transférés, mais les connaissances requises ne sont pas forcément acquises.
• En cas de nécessité, le transfert peut toujours se faire par des disquettes au format DOS ou par courrier électronique (documents attachés).
• Chaque échange et transfert de données est accompagné du risque que des virus ou des jeux indésirables arrivent sur les ordinateurs de l‘école.
[…]
Conformité avec les ordinateurs du monde professionnel
L’évolution des ordinateurs, des systèmes d’exploitation et dses logiciels standards est rapide. En conséquence il n’est donc pas judicieux de viser à donner aux élèves comme une sorte de viatique la maîtrise
d’un programme précis ou d’un certain système d’exploitation. C’est bien plutôt les principes de base
du bon usage des moyens informatiques qu’il s’agit de transmettre comme une sorte d’alphabétisation à
l’informatique. Ainsi même des interfaces inédits et des programmes entirèrement nouveaux pourront
être maîtrisés à l’avenir. Il n’est donc pas nécessaire de choisir la platefomre en fonction des standards
actuels du monde économique et professionnel.
Dans une expertise faite en 1996 à la demande du DIP ZH, le professeur Bauknecht de l’Institut d’Informatique de
l’Université de Zurich a confirmé le bien-fondé du choix du système Macintosh pour les écoles du degré 7 à 9. Il estime qu’il n’y a actuellement aucune raison valable pour les écoles de renoncer à MacOS au profit de Windows.
DIP ZH, Peter Bucher, janvier 1999
traduction : JFrC/CEIJ/octobre 99