la fermeture sur la ba 116 de luxeuil-saint

E.C. 2/4
FAS 2011
La Fayette , 95 ans
et cap au sud ...
E.C. 2/4
LA BASE AERIENNE 116 DE LUXEUIL PERD SA VOCATION
NUCLEAIRE AVEC LE DEPART DE L’E.C. 2/4 POUR ISTRES
6
Le La Fayette a fêté ses 95 ans
Alors que 2010 avait sonné le glas pour l’E.C. 1/4 Dauphiné (voir PFM
2011), l’année 2011 aura été marquée pour le commandement des FAS par
la poursuite de la réorganisation de ses escadrons. Elle s’est conduite en deux
temps : la fermeture sur la BA 116 de Luxeuil-Saint-Sauveur de l’escadron
de chasse 2/4 La Fayette, puis celle de l’escadron de chasse 3/4 Limousin sur
celle d’Istres Le Tubé, en même temps qu’y était recréé le La Fayette nouvelle formule.
Mais chaque chose en son temps ...
L’E.C. 2/4 La Fayette, alors encore franc-comtois, célébrait le 1er juillet son 95e
anniversaire (la N124 voyait le jour le 18 avril 1916 à Luxeuil avec 6 NIEUPORT
11) pendant que se mettait en place le meeting de l’air sur la BA 116. Cette
cérémonie était co-présidée par le général de corps aérien Paul FOUILLAND,
commandant les Forces Aériennes Stratégiques, et son homologue patron de
l’Air Force Global Strike Command, les FAS américaines qu’il commande
depuis le 20 janvier 2011, le lieutenant général James M. KOWALSKI.
Aux côtés des personnels de l’escadron et de leurs familles, on notait la présence en nombre des anciens du 2/4, membres de l’Association du Groupe
de Chasse La Fayette / Souvenir Thenault-Rockwell, conduits par leur président, le GBA (2S) Yvon GOUTX.
Pour le La Fayette, l’année 2011 aura cependant été marquée par d’autres
événements beaucoup plus dramatiques. Tout d’abord, le mardi 1er mars, le
MIRAGE 2000N 309/116-AO percutait le sol à Saint-Oradoux-près-Crocq,
dans la région d’Aubusson (Creuse) au cours d’un exercice d’entraînement au
vol de nuit à très basse altitude. L’équipage, composé du capitaine Xavier
CAZALBOU, pilote, et du lieutenant Nicolas PAPADACCI-STEPHANOPOLI, navigateur, n’y a pas survécu.
Benghazi, l’opération ne concerne dans un premier temps que les
RAFALE de Saint-Dizier, les MIRAGE 2000D de Nancy et les MIRAGE
2000-5F de Dijon. Le samedi 9 avril, le La Fayette et le Limousin sont
mis en alerte, mais il faudra cependant attendre encore un mois avant que leur
déploiement ne se concrétise.
C’est l’escale du porte-avions Charles de Gaulle en Crète, le 10 mai, entraînant l’indisponibilité temporaire de son groupe aérien, qui va précipiter les
choses. Quatre MIRAGE 2000N servis par des équipages des E.C. 02.004 et
03.004 vont donc renforcer les 2000D et 2000-5F déjà déployés à Souda, où
ils se posent le 6 mai. Le PAN reprendra la mer le 14 mai, mais les appareils
arrivés en renfort resteront en Crète.
Dès le lundi 9 mai, les missions au-dessus de la Libye commencent, toujours
conduites par binôme MIRAGE 2000N et 2000D, ce dernier ayant la capacité
d’illumination des cibles par laser.
Pendant ce temps, à Luxeuil et Istres, le compte à rebours a commencé : le La
Fayette quittera sa base de Haute-Saône à la fin du mois d’août pour démarrer une nouvelle carrière dans la plaine de la Crau où il sera équipé du dernier
cri en matière de MIRAGE 2000N : la version K3, apte à la mise en œuvre de
l’ASMP-A (voir PFM 2011).
Le mardi 30 août, sur la base aérienne 116 Tony Papin, le GCA FOUILLAND
préside la cérémonie marquant la fin de la vie luxovienne du La Fayette. Deux
jours plus tard, le 1er septembre, c’est sur la base aérienne 125 Charles Monier
d’Istres Le Tubé qu’il procède à la dernière étape du changement affectant les
escadrons de MIRAGE 2000N.
Dans un premier temps, le 3/4 Limousin est dissous et le lieutenant-colonel Luc
PENET, son dernier patron, remet au GCFAS les fanions de son escadron et de
ses escadrilles, avant de transmettre son commandement à son successeur, le
Ensuite, ce fut l’opération Harmattan dans les cieux libyens. Déclenchée le
lieutenant-colonel Frédéric-Guillaume OHRENSTEIN. Le 2/4 La Fayette est
samedi 19 mars avec les premières frappes françaises dans le secteur de
alors recréé, et son nouveau chef se voit confier
Pour commémorer les 95 ans du La Fayette, le MIRAGE 2000N 316/116-AU a été revêtu d’une décoration particulièrement réussie : la
partie avant, alu avec parements rouges, rappelle l’époque des premiers MIRAGE IIIE qui ont équipé l’escadron de 1966 à 1986, alors les fanions des quatre - et même cinq - escadrilles qui le constitueront désormais.
que la partie arrière, derrière la bande tricolore des as, est aux couleurs des CURTISS H-75 de la campagne de France en 1940.
La dérive s’orne sur le côté gauche des drapeaux américain et français entourant la tête de Sioux, rappelant l’origine de l’Escadrille La
Fayette pendant la Grande Guerre. Le côté droit porte la fameuse Tour des Echevins, symbolisant la ville de Luxeuil où le 2/4 La Fayette
aura passé la plus grande partie de son existence, puisqu’il a rejoint le terrain de Saint-Sauveur en 1961 ; elle est flanquée des insignes
de l’escadron et de ses escadrilles : la N 124 Sioux, la SPA 167 Cigogne de Romanet (les “Canards”) et la SPA 160 Diable rouge, auxquelles s’est ajouté en juillet 2006 le CFEN, Centre de Formation des Equipages de MIRAGE 2000N (voir PFM 2008). Ces insignes
sont également repris sous le ventre de l’appareil.
E.C. 2/4
Page précédente : saisis en vol au moment de la transition à Istres, à la fin du mois d’août, les 2000N.K3 348/125-AL avec le Sioux
côté droit et le “Canard” côté gauche, et 338/125-CG avec le Fennec des deux côtés.
Aux côtés des N 124 Sioux et SPA 167 Cigogne
de Romanet, le La Fayette comptera désormais
la SPA 87 Lévrier de l’ex-1/4 Dauphiné et la
SPA 96 Gaulois du défunt Limousin, sans
oublier le CFEN qui dépend administrativement du 2/4 depuis sa création en juillet 2006.
7
FAS 2011
Sur cette page, de haut en bas :
Le nombre d’appareils en compte
au nouveau La Fayette est bien
supérieur au parc de l’ancien
Limousin ; de ce fait, tous les
2000N ne disposent pas de leur
propre hangarette ou astroarche,
et certains peuvent ainsi rester
sur le parking de l’escadron, ce
qui ne pose guère de problème
avec les conditions météorologiques de la Crau ! Ici, le
369/125-AG porteur du Lévrier
de la SPA 81, côtoie le 359, avec
à l’arrière-plan les ravitailleurs du
Bretagne.
Le 358/125-BQ, aux couleurs des
Canards, s’élance sur la piste 33,
avec les contreforts des Alpilles à
l’arrière-plan.
Décollage en patrouille serrée,
toujours sur la piste 33, du
348/125-AL également porteur
de la Cigogne de la SPA 167, et
du 338/125-CG aux couleurs du
Fennec.
Dépourvu de tout marquage
d’escadrille, le 367/125-AW quitte
l’escadron pour participer au
défilé aérien lors de la cérémonie
du 1er septembre 2011.
Page suivante :
A Orange lors des 70 ans de l’Ilede-France, une autre vue du
348/125-AL/SPA 167, tout ouvert.
28