Question 1 : Qu`est-ce que la déesse Athéna représente pour Ulysse

Question 1 : Qu’est-ce que la déesse Athéna représente pour Ulysse dans les chants V à XIII de
l’Odyssée ? (8 points)
L’odyssée d’Homère retrace le parcours d’Ulysse lors de son retour en Ithaque. Ce voyage sera long et
difficile, semé de nombreux obstacles. Cependant, Ulysse ne sera pas seul pour les affronter ; il a en effet
l’aide et l’appui de plusieurs dieux, ce qui va lui permettre de mener à bien son voyage. Il apparaît qu’une
déesse lui est particulièrement favorable, et active à ses côtés. Il s’agit de la déesse Athéna. Comment Athéna
va-t-elle influer sur le voyage d’Ulysse ?
Nous verrons toute d’abord qu’elle apparaît comme une déesse protectrice. Enfin nous étudierons en quoi
elle apparaît comme une alliée, par son savoir et sa ruse.
Les nombreux obstacles que rencontre Ulysse sont essentiellement dus à la colère de Poséidon suite à
l’aveuglement de son fils. Dès le chant V, lors d’une assemblée des dieux, Athéna va intervenir auprès de
ceux-ci en la faveur d’Ulysse. Elle apparaît d’ores et déjà comme protectrice. C’est grâce à elle que les dieux
vont alors décider que le destin d’Ulysse est de retourner en Ithaque. C’est donc vraiment par la grâce
d’Athéna que la survie d’Ulysse fut possible.
Mais en plus de ce point de départ, elle va par la suite contribuer à veiller constamment sur lui, et lui venir en
aide lorsqu’il en aura besoin. C’est le cas notamment au chant VI lorsqu’elle va apparaître en songe à
Nausicaa, princesse de la Phéacie, afin de permettre sa rencontre avec Ulysse, échoué sur l’île, lui apportant
ainsi du secours. Elle intervient également de manière plus directe, en le faisant paraître plus beau, grand et
vigoureux, afin qu’il inspire crainte et respect aux Phéaciens. Athéna intervient donc à la fois directement et
indirectement pour protéger Ulysse.
Un certain dépassement de cette simple fonction de protection semble cependant apparaître. Athéna ne se
contente pas de le protéger, mais va jusqu’à s’allier avec lui. Tout comme Ulysse, elle utilise des stratagèmes
pour parvenir à ses fins. Ils possèdent donc ces qualités communes que sont la ruse, l’ingéniosité et
l’intelligence. Lorsqu’au chant VII, Ulysse doit s’introduire en Phéacie, elle le cache aux citoyens Phéaciens
(bien qu’ici la logique de protection demeure). Elle allie sa ruse à celle d’Ulysse afin de surmonter les
épreuves.
Mais là où leur alliance est la plus évidente, c’est lorsqu’au chant XIII Ulysse accoste enfin en Ithaque, mais
pendant son sommeil. Lors de son réveil, il ne reconnaît pas sa patrie car la déesse a recouvert son esprit
d’un voile brumeux, et elle lui apparaît sous la forme d’un enfant. Lorsqu’elle dissipe le charme, elle peut
ainsi le guider, afin de mieux l’aider à préparer la vengeance sur les prétendants restés en Ithaque. Ils
apparaissent donc ici clairement comme alliés, liés par la ruse et l’intelligence.
Athéna a donc un rôle très important dans le périple d’Ulysse, ainsi que sa réussite. La place qu’elle y occupe
est d’ailleurs significative ; c’est au début et à la fin que son intervention est la plus visible. Or ces deux
moments sont particulièrement déterminants. Mais de manière générale, elle représente à la fois la protection
et l’intelligence.
Note attribuée 7/8. C’est très bien, même si le dialogue du chant XIII n’est pas analysé à fond, pour
faire apparaître la complicité de la ruse et du mensonge.
Question 2 : Ulysse est confronté régulièrement à la mort. Quels rôles jouent ces expériences dans son
parcours ? (12 points)
L’Odyssée d’Homère relate le périple d’Ulysse et de ses compagnons après la guerre de Troie, afin de
revenir en Ithaque, leur patrie. Mais ce voyage ne se fera pas sans peine ; c’est ainsi que les nombreux
obstacles ponctuant leur voyage vont régulièrement mettre Ulysse et son équipage face à la mer, avec des
issues plus ou moins heureuses. Cependant, la mort semble avoir tout au long de l’œuvre des fonctions bien
spécifiques. Comment la mort peut-elle mettre en valeur Ulysse et son obstination à survivre ? Nous verrons
tout d’abord que la mort est liée aux nombreuses embûches rencontrées lors de ce voyage. Nous étudierons
ensuite comment celle-ci met Ulysse en valeur. Enfin, nous ferons apparaître qu’à travers la mort, c’est toute
la vie qui est vantée.
Dans les chants V à XIII est relaté le retour d’Ulysse en Ithaque ? celui-ci durera de longues années, et sera
parsemé de dangers qui vont confronter Ulysse à la mort. Un élément récurrent est la tempête, provoquée par
la colère de Poséidon dès le chant V, ou lorsque des vents contraires emprisonnés par le dieu Eole seront
relâchés par les membres de l’équipage. A chaque tempête, Ulysse échappe de justesse à la mort. Mais il
rencontre également d’autres dangers, comme les monstres que sont les géants Lestrygons, massacrant ses
gens, ou charybde et Scylla, ayant également tué les hommes d’Ulysse.
Ces confrontations à la mort participent au merveilleux de l’histoire, et à son caractère d’épopée mythique.
En effet, les héros sont sans cesse en danger, et ils doivent lutter pour survivre. Ces obstacles sont donc de
véritables mises à l’épreuve pour Ulysse et ses compagnons, dont beaucoup ne réchapperont pas.
Mais ce n’est pas le cas d’Ulysse. Malgré les obstacles, il parviendra à mener son voyage à terme. La
difficulté de ce voyage permet la mise en valeur des qualités d’Ulysse. Au cours des chants V à XIII, il aura
à affronter quatre tempêtes, sa survie met en évidence son extrême endurance.
Par ailleurs, sa stratégie pour échapper ou vaincre les créatures rencontrées prouve son intelligence, comme
lorsqu’il parvient à s’échapper de l’antre du Cyclope, en se cachant sous ses moutons et en lui cachant sa
véritable identité. Là où d’autres auraient péri, Ulysse échappe de près à la mort grâce à sa ruse qui se trouve
confirmée.
Mais la mise en valeur d’Ulysse est poussée encore plus loin : il s’agit de montrer une véritable supériorité,
et le caractère exceptionnel de son personnage. Tout d’abord, nous constatons qu’il a la grâce de certains
dieux, comme Athéna, ou Hermès qui lui donne l’antidote aux sortilèges de la magicienne Circé, à qui
Ulysse sera confronté. Mais surtout, il est le seul et unique survivant à son périple, tous ses compagnons
ayant connu la mort. Ulysse a donc approché la mort à de multiples reprises, mais en a toujours réchappé,
preuve qu’il n’est pas un home comme les autres.
Mais Ulysse ne sera pas uniquement confronté à la mort : il y sera plongé. C’est ainsi qu’au chant X, la
magicienne Circé lui annonce qu’il va devoir effectuer un voyage au royaume d’Hadès pour pouvoir
continuer son périple. Il y descend donc, et y rencontre de nombreuses âmes : d’abord celle de sa mère
Anticlée, qui lui rapporte l’état d’Ithaque et de sa famille pendant son absence, ainsi que le devin Tirésias qui
l’informe sur les futures modalités de son retour. Il voit enfin un défilé d’anciennes princesses. Il y a donc un
renouement avec le passé, mais qui lui permet d’avancer dans le futur, de se construire son avenir. C’est
donc en vue d’une vie qui va continuer, qu’il faut préserver.
L’élément allant le plus dans ce sens est sans conteste la mémoire des anciens héros ayant combattu à Troie,
et en particulier Achille. Celui-ci est mort dans la gloire, et sa mémoire est partout honorée. Il va pourtant
confier à Ulysse son regret de la vie, en lui confiant qu’il aurait préféré servir un pauvre paysan et être en vie
que de régner au royaume des morts. Il s’agit d’une véritable mise en valeur de sa vie, qu’il faut à tout prix
privilégier. La sortie d’Ulysse et de ses compagnons pourrait s’apparenter, sinon à une résurrection, au moins
à une sorte de renaissance.
La mort est donc très présente tout au long de l’Odyssée. Elle fait partie intégrante du périple d’Ulysse. Elle
permet surtout de le mettre en valeur, en le laissant seul survivant de toutes ces épreuves. Mais à travers cela,
et également par son voyage au royaume des morts, c’est toute la vie qui est mise en valeur. N’importe
quelle vie est préférable à la mort.
Note attribuée 11,5 / 12. C’est très bien. Belle expression, valorisante. Arrondissement au point
supérieur.