Usine Reliance Controls - Rogers Stirk Harbour + Partners

Last Updated: 08/01/16
Usine Reliance Controls
Swindon
Lieu
Swindon, Angleterre
Ingénierie structure
Anthony Hunt Associates
Date
1967
Ingénierie services
techniques
GN Haden & Sons Ltd
Maître d’ouvrage
Reliance Controls Ltd
Coût
3 £/13 s par ft²
Superficie
11 000 m²
Economiste
GA Hanscomb
Partnership
Entrepreneur principal
Pope Brothers
Architecte
Team 4
Reliance a marqué un tournant
dans notre manière de construire
des bâtiments - son influence sur
notre stratégie de conception
ultérieure a été énorme
Prix remportés
1967
Industrial Architecture Award
1966
Architectural Design Project Award,
Financial Times
Reliance Controls n’est ni une usine ni un immeuble de
bureaux ni un laboratoire de recherche mais une association
des trois. Après ce projet, le travail de Richard Rogers et de
Norman Foster a pris des directions de plus en plus radicales
(voire divergentes).
Bien que ce projet soit devenu l’un des modèles de la
nouvelle architecture industrielle et commerciale de la fin
du XXe siècle (c’est visiblement le précurseur de projets
ultérieurs comme Stockley Park), Reliance Controls s’est
initialement inspiré des Case Study Houses, et notamment
de la célèbre maison californienne de Charles et Ray Eames
de 1949 (qui plus tard a inspiré plusieurs des premières
maisons de Rogers). Le réservoir d’eau surélevé, référence
à la célèbre école de Hunstanton par Alison et Peter
Smithsons, s’apparentait quant à lui à la tradition moderniste
britannique.
Le cahier des charges exigeait économie et rapidité de
construction - le client avait défini des directives strictes
en matière de coûts et insistait pour que le bâtiment soit
terminé en dix mois. Il fut en fait terminé plus vite, et sans
dépasser le budget. Le bâtiment devait aussi refléter
l’évolution des relations entre les “ouvriers” et les cadres : il
s’agissait en quelques mots d’un hangar “démocratique” et
anti-hiérarchique supprimant totalement l’ancienne division
des usines entre les espaces d’atelier et de gestion.
L’idée du bâtiment s’exprimait clairement dans sa structure
- tous les éléments étaient contenus dans la grille de la
structure acier et abrités par un grand toit. L’intention était
de créer un modèle pratique pour les lieux de travail du futur.
Les matériaux utilisés étaient ordinaires et peu coûteux mais
le résultat était un bâtiment d’une élégance et d’une intégrité
hors du commun. Les tôles d’acier du parement n’avaient
jamais été employées de cette manière en Grande- Bretagne
– des panneaux de 3,6 mètres de hauteur sans support
intermédiaire étaient considérés audacieux.
Ce bâtiment était essentiellement une structure
extrêmement flexible, avec des cloisons internes amovibles
permettant d’agrandir ou de contracter les espaces de
production, de recherche ou de gestion selon les besoins.
Mais lorsque Reliance Controls a quitté l’usine et qu’elle dut
être démolie, Rogers accepta la situation avec stoïcisme :
il déplore en effet l’idée de préserver ce qui est obsolète au
plan fonctionnel.
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