Chef Scout du Monde - Scouts et Guides de France de Villepinte

"B-P"
Genève, décembre 2008
FICHE D'INFORMATION
Chef Scout du Monde
Lord Robert Baden-Powell of Gilwell (1857-1941), soldat décoré pour son mérite, était aussi un
artiste de talent, un acteur et un libre penseur. Mieux connu, au cours de sa carrière militaire,
comme l'ardent défenseur de la petite commune de Mafeking en Afrique du Sud pendant la guerre
des Boers, il jouit par la suite d'une extraordinaire renommée en tant que fondateur du Scoutisme.
L'HOMME
B-P n'avait que trois ans lorsque son père mourut laissant la famille sans trop grandes ressources.
Ses premières leçons lui furent données par sa mère puis il entra à l'école Rose Hill, à Tunbridge
Wells, où il reçut une bourse qui lui permit d'entrer à l'école de Charterhouse à Londres. Cette
école fut déplacée par la suite à Godalming dans le Surrey, un facteur décisif pour la suite de sa
vie.
Il était avide d'apprendre: il jouait du piano, du violon. A Charterhouse, il commença à explorer et
à jouer le pionnier dans les bois.
A l'insu de ses professeurs, B-P se glissait dans la forêt toute proche de l'école où il chassait des
lapins qu'il faisait cuire en prenant garde que la fumée ne trahisse sa cachette. De même pendant
les vacances avec ses frères, il était avide d'aventure. Ils firent un jour une croisière en bateau le
long de la côte sud de l'Angleterre et une autre fois, ils remontèrent la Tamise en canoë jusqu'à sa
source. Au cours de ces expéditions, Baden-Powell s'initiait aux méthodes qui lui furent si utiles
dans sa carrière.
B-P ne montrait cependant pas autant d'intérêt pour les études. Pourtant il obtint la seconde place,
devant plusieurs centaines de candidats, du concours d'entrée à l'armée. Il fut immédiatement
affecté à un régiment de cavalerie, le 13e Hussards, et fut dispensé de suivre les stages de l'école
d'officiers. Il devint par la suite leur Colonnel honoraire.
LE MILITAIRE
Jeune officier, il fut affecté en 1876 à l'armée des Indes où il se spécialisa dans le Scoutisme, la
reconnaissance et le relevé topographique. Son succès lui valut bientôt d'être promu instructeur.
Pour l'époque, les méthodes de B-P étaient plutôt non conformistes: il formait de petites unités ou
patrouilles, chacune sous les ordres d'un chef, et attribuait aux plus méritants un insigne dont le
dessin s'inspirait du point nord de la boussole, très similaire à ce qui devait devenir le badge du
Scoutisme Mondial.
Il fut stationné par la suite aux Balkans, en Afrique du Sud et à Malte. En Afrique du Sud, il
défendit Mafeking assiégée pendant 217 jours au début de la guerre des Boers. Ce siège se révéla
un test crucial pour les méthodes de B-P qui deviendront le Scoutisme. B-P fut fortement
impressioné par le courage et l'aptitude des jeunes garçons-messagers, et en Angleterre, on était
fasciné par ses exploits.
A son retour, en 1903, il était devenu un héros national. Le petit livre qu'il avait écrit à l'intention
des soldats, "Aids to Scouting", était utilisé par des responsables de jeunesse et des enseignants
dans tout le pays pour apprendre aux enfants l'observation et la vie dans les bois.
Il prit la parole dans de nombreuses manifestations et rallyes; lors d'un rassemblement des Boys'
Brigade (une organisation de jeunesse en Angleterre), leur fondateur, Sir William Smith, lui
demanda d'élaborer un projet offrant plus de diversité pour l'éducation civique des garçons.
LES DEBUTS DU MOUVEMENT
B-P se mit à récrire "Aids to Scouting", cette fois-ci pour une audience plus jeunes. En 1907, il
organisa un camp expérimental sur l'île de Brownsea, près de Poole, dans le Dorset, afin de mettre
ses idées en pratique. Il invita 22 garçons, certains venus d'écoles privées et d'autres de toutes les
couches de la société, à participer au camp placé sous sa responsabilité. Aujourd'hui, le monde
entier connaît le résultat de cette entreprise.
"Eclaireurs" fut publié en 1908 en six tomes à raison d'un tome par quinzaine. Le succès ne se fit
pas attendre. Les jeunes s'organisèrent en patrouilles scoutes pour expérimenter sa méthode et ce
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qui était destiné à des organisations de jeunesse déjà existantes devint le manuel d'un nouveau
Mouvement mondial. Avec son sens pédagogique très développé, B-P avait saisi quelque chose de
fondamental pour les jeunes de son pays et du monde entier. "Eclaireurs" a depuis été traduit en
plus de 35 langues.
Le plus naturellement du monde et de manière spontanée, les garçons se rassemblèrent et
formèrent des troupes d'éclaireurs dans tout le pays. En septembre 1908, B-P ouvrit un bureau
pour répondre aux nombreuses demandes de renseignements qui ne cessaient d'affluer.
Le Scoutisme se répandit rapidement dans tout l'Empire britannique et dans la quasi totalité des
pays du monde.
En 1910, âgé de 53 ans, il quitta l'armée sur les conseils du Roi Edouard VII, qui pensait qu'il
pourrait rendre un service encore plus précieux à son pays en se consacrant entièrement au
Mouvement scout qu'il avait fondé.
Il consacra dès lors tout son enthousiasme et son énergie au développement du Scoutisme et du
Guidisme, 1voyageant dans le monde entier, au gré des besoins, pour promouvoir le Mouvement et
communiquer sa foi.
En 1912, il épousa Olave Soames qui soutint son mari avec ferveur et l'aida jusqu'au bout dans son
travail. Ils eurent trois enfants: Peter, Heather et Betty. Lady Olave Baden-Powell fut plus tard
reconnue comme la Chef Guide du monde.
CHEF SCOUT DU MONDE
Le premier Jamboree iscout nternational eut lieu en 1920 à Olympia, dans la capitale britannique.
Lors de la cérémonie de clôture, B-P fut proclamé à l'unanimité Chef Scout du monde.
Lors du 3e Jamboree mondial, qui eut lieu à Arrowe Park, à Birkenhead (Angleterre), le Prince de
Galles annonça que B-P allait être anobli par S.M. le Roi - une nouvelle qui fut reçue avec ovation.
B-P prit le titre de Lord Baden-Powell of Gilwell, du nom du centre international de formation pour
les Scouts adultes qu'il avait créé.
Auteur infatigable, B-P écrivit en tout 32 livres. Il fut honoré du grade universitaire d'au moins six
universités et reçut de l'étranger 28 ordres et décorations, ainsi que 19 distinctions scoutes.
En 1938, sa santé se détériorant, B-P retourna en Afrique, une terre qui avait tant compté dans sa
vie, où il vécut une semi-retraite à Nyeri, au Kenya. Même là-bas, il avait de la difficulté à modérer
ses activités et continua à écrire de nombreux livres et à dessiner.
B-P s'éteignit le 8 janvier 1941 à l'âge de 83 ans. Il est enterré en toute simplicité à Nyerri d'où
l'on peut apercevoir à l'horizon, le Mont Kenya. Sur sa tombe on peut lire ces quelques mots:
"Robert Baden-Powell, Chef Scout du monde" surmontés des emblèmes scout et guide. Lady Olave
Baden-Powell poursuivit l'œuvre de son mari jusqu'à sa mort en 1977, contribuant au
développement du Scoutisme et du Guidisme dans le monde entier. Elle repose à Nyeri auprès de
Lord Baden-Powell.
Contact
Richard Amalvy
Directeur, Communication & Médias
Bureau Mondial du Scoutisme
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Ligne directe : + 41 22 705 10 21
Vanessa Von der Mühll
Responsable d’Unité, Communication & Médias
Bureau Mondial du Scoutisme
[email protected]
Ligne directe : + 41 22 705 10 30
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Fax : (+41 22) 705 10 20
www.scout.org/media
1 Le Mouvement féminin fut fondé en 1909, après que des filles qui avaient participé au premier rallye scout à Crystal Palace à
Londres aient demandé à B-P comment elles pourraient elles aussi adhérer au Mouvement scout.