Le Loup gris

Le Loup gris
AU FIL DES SAISONS
Le printemps
Au printemps, la louve enceinte s'installe dans un souterrain abandonné par un
renard ou une marmotte. Si elle ne trouve pas de terrier vacant, elle en creuse un
dans le flanc d'une colline sablonneuse. Après deux mois de gestation, les
louveteaux voient le jour. La louve met bas une fois l'an une portée qui compte 4 à
7 bébés. À la naissance, les loups ont la taille d'un écureuil. Ils mesurent de 25 à
33 cm et pèsent environ 450 grammes.
Les parents sont très affectueux envers les petits et tous les membres de la meute
s'occupent des nouveau-nés. Quand les petits atteignent l'âge d'un mois, ils sont prêts à mettre
le nez dehors. À l'âge de deux mois, ils sont initiés à la viande d'une façon plutôt particulière.
Les louveteaux se nourrissent en léchant les mâchoires des adultes qui régurgitent une nourriture à moitié digérée.
L’été
Dès l'âge de trois mois, les louveteaux ne dorment plus dans le terrier. À cet âge, ils ressemblent beaucoup à des chiots.
Ils adorent jouer. C'est d'ailleurs de cette façon qu'ils font leur apprentissage et qu'ils comprennent la place qui leur revient
dans la meute. La meute est dirigée par le mâle le plus grand et le plus fort. Après la chasse, le
chef de la meute se sert le premier et a droit aux meilleurs morceaux.
Durant l'été, le menu du loup est varié : mulots, lièvres, oiseaux et même poissons.
Excellent nageur, le loup n'hésite pas non plus à pourchasser les castors. Le loup
joue un rôle important dans l'élimination des bêtes faibles, malades ou âgées.
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Le Loup gris
L’automne
À l'automne, le louveteau ressemble aux adultes. Il chasse et suit la meute dans tous ses déplacements.
C'est la saison où il faut parcourir de grandes distances pour se nourrir. Tout au long de sa vie, le loup
s'alimentera principalement de petits gibiers et d'oiseaux. En un seul repas, un loup adulte peut manger
9 kilogrammes de viande.
Même si la plupart de ses proies sont plus rapides que lui, le loup possède un avantage
majeur : il peut courir des heures sans se fatiguer. Et si jamais la chance ne lui est
pas favorable, le loup peut tout de même survivre des semaines sans se nourrir.
Un loup peut vivre jusqu'à 10 ans. Exceptionnellement, en captivité, il atteindra
l'âge vénérable de 18 ans.
L’hiver
En décembre et janvier, la chasse est extrêmement difficile. Le petit gibier se fait rare. Les loups se regroupent pour
s'attaquer aux grosses proies, mais reviennent bredouilles neuf fois sur dix. Confrontés à la faim et au froid, la moitié des
jeunes loups ne survivront pas au premier hiver.
C'est en février, mars que survient la période des amours. Les combats s'intensifient et la
hiérarchie se fait sentir au sein de la meute. La louve peut se reproduire à l'âge de deux ans,
le mâle, à l'âge de trois ans. Un seul mâle s'accouple avec une seule femelle. Ces deux
loups sont les plus forts de la bande et généralement, ils s'unissent pour la vie.
Cependant, si l'un des partenaires vient à mourir, l'autre réussit très rapidement à
s'adapter.
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