CHEMINS DE MEMOIRE Visite à Verdun du 11 juin 2016 Pour cette

CHEMINS DE MEMOIRE
Visite à Verdun du 11 juin 2016
Pour cette troisième visite mémorielle depuis 2014 sur les sites de la
Première guerre mondiale, après Meaux et l’Artois, nous avions choisi de nous
rendre à Verdun. Ceci s’imposait tout naturellement puisque, cette année, se célèbre
le Centenaire de la grande bataille qui s’y était déroulée pendant 300 jours et nuits
de Février à Novembre 1916.
Le samedi 11 juin, par un ciel peu clément et pour une visite des différents
lieux de mémoire, nous nous sommes donc retrouvés à 25 dont deux enfants que
leurs parents avaient souhaité associer à cette commémoration, sur le site de
Douaumont.
Notre premier geste fut de déposer dans le cimetière, face à l’ossuaire, une
gerbe au pied de l’immense mât portant nos trois couleurs qui paraissent ainsi
protéger les tombes de plus de 16.00 soldats morts au combat. Cet dépôt de gerbe,
suivi d’une minute de silence était la manifestation de respect et d’hommage rendue
par notre association à ceux qui nous ont permis de demeurer libres sur le sol de
notre patrie.
La visite de l’Ossuaire fut particulièrement émouvante car se trouvaient sous
nos pieds les restes de 130 000 combattants, français et allemands, dont les
ossements apparaissaient au travers de petites lucarnes le long de la façade du
bâtiment. Certains d’entre nous montèrent à la Tour-Lanterne d’où s’étend une vue
exceptionnelle sur les champs de bataille. Un film nous permit d’appréhender ce
qui s’est déroulé sur ces lieux, et les souffrances endurées par les soldats.
Pour le déjeuner à « l’Abri des pèlerins », à côté de l’Ossuaire, nous avons
été accueillis par la propriétaire du restaurant et Maire de Douaumont, l’un des
villages disparus, qui a prononcé quelques mots de bienvenue. La directrice de
l’Office des anciens combattants de la Meuse, également membre de l’Association
régionale de l’IHEDN, s’était jointe à nous pour ce moment de convivialité.
En début d’après-midi, attendus par le Maire du village de Fleury-devantDouaumont entièrement détruit pendant la bataille, nous déposâmes une gerbe au
pied du Monument aux Morts de sa commune. Seules quelques bornes indiquent,
dans un paysage encore bouleversé par les cratères d’obus, où se trouvaient les
habitations, commerces, mairie, école, église ou lavoir…
La visite du Fort de Douaumont, pris et repris par les allemands et les
français, fut passionnante tant notre guide, un étudiant en histoire, sut faire revivre
pour nous la vie souterraine tragique dans le fort pendant la durée des combats.
Nous terminâmes cette journée au Mémorial de Verdun, musée récemment
restructuré, inauguré lors de la Cérémonie officielle du Centenaire le 29 mai par les
chefs d’Etat français et allemand. Cela fut pour nous une nouvelle immersion dans
la bataille, avec le point de vue des deux belligérants.
Avant de prendre la route, sous une pluie battante, nous avons partagé,
protégés par un abri, un fort savoureux goûter préparé par Isabelle.
Nous nous retrouverons en 2017 au Chemin des Dames pour notre prochaine
visite mémorielle.