Le bonsaï : une histoire millénaire Né en Egypte, développé en

Le bonsaï : une histoire millénaire
Né en Egypte, développé en Chine puis codifié au Japon, l'art de la cultu re
des arbres en pot remonte à 4 000 ans. Une formidable épopée planétai re
qui n'a touché l'Europe finalement qu'assez tardivement en 1878.
Selon des écrits retr ouvés de l'époque des pharaons, la cultu re des
plantes en pots aurait commencé sur les rives du Nil en Égypte, il y a
environ 4 000 ans. À l'époque, la technique était principalement destinée
à faciliter les déplacements des plantes. Plus tard, les Grecs, les
Babyloniens, les Perses et les Indiens repri rent la technique pour les
mêmes raisons pratiques. La cultu re dans un but esthétique fût, quant à
elle, inventée par les Chinois à l'ère de la dynastie des Han (206 av. J.-C. 220 ap. J.-C.). À l'époque, la technique du Bonsaï s'attachait à recréer un
paysage dans une coupe. C'est sous la dynastie Qin (220 - 581) que les
premiers arbres uniques dans un pot firent leur apparition.
Les bonsaïs à structu re codifiée tels que nous les connaissons aujourd'hui
ont été créés au Japon. C'est vraisemblablement aux VIème et VIIème siècles
que l'ar t de la cultu re du Bonsaï traversa les mers pour gagner le Japon
avec les moines bouddhistes chargés de répandre leurs convictions. Si
quelques écrits en attestent, il semble que toutefois l'engouement des
Japonais pour cet art ait dû attendre plusieurs siècles. Ainsi, sous la
dynastie Yuan (1279 - 1368 après J.-C.), il est confi rmé que des ministres
et des marchands japonais ramenèrent des arbres de Chine et il faudr a
attendre l'exil forcé d'un fonctionnai re chinois, Chu Shun-sui en 1644
pour qu'une col lection complète débarque au Japon. Cet homme grand
amateur de Bonsaï fuyait la domination mandchoue et pour s'occuper en
ter re d'exil, il initia quelques Japonais. Pendant des siècles, quelques
privilégiés perpétuèrent ces enseignements. Seules les classes dominantes,
féodales et religieuses en avaient la maîtrise. Il faud ra encore attendre
la première exposition nationa le de bonsaï à Tokyo en 1914 pour que la
cultu re du Bonsaï se démocratise. La cultu re du bonsaï n'a finalement été
reconnue comme art au Japon qu'en 1934.
En Europe, le premier Bonsaï exposé fut amené spécialement pour la
tr oisième exposition universelle de Paris, en 1878. Les documents de
l'époque mont rent des Bonsaïs tota lement différents que ceux que nous
connaissons aujourd'hui. La codification actuelle date en effet des
années 1950. Pendant la seconde guerre mondiale, les américains
importèrent de nombreux spécimens du Japon. A parti r de 1965, les
bonsaïs vont déferler sur l'Europe principalement en Al lemagne et aux
Pays Bas. Leur succès en France n'est apparu que dans les années 1980.