La navigation sur Internet via le poste de télévision arrive en Europe

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La navigation sur Internet via le poste de télévision arrive en Europe
Les efforts pour rendre Internet accessible sur de simples
postes de télévision s’intensifient et pas uniquement aux
Etats-Unis. Petites et grandes, des sociétés font le pari d’introduire Internet dans les foyers européens, dont la majorité ne
dispose pas d’ordinateur, par l’intermédiaire de boîtiers
spéciaux installés sur le téléviseur. Ce genre de boîtier a pour
fonction de relier le poste de télévision à Internet via un
modem et une ligne de téléphone classiques et permet aux
utilisateurs d’effectuer des opérations en ligne à partir de la
télécommande de leur téléviseur.
Après le lancement de NetChannel au Royaume-Uni en
début d’année, Microsoft annonce celui du service WebTV
en Europe dès la fin de l’année.
La société Pace Micro Technology basée au RoyaumeUni et spécialisée dans la fabrication de décodeurs pour la
distribution par câble et par satellite a signé un contrat de
licence pour la technique WebTV. Si l’on en croit un
communiqué de presse, les deux sociétés ont l’intention de
mettre ce boîtier à la disposition des utilisateurs et de
lancer le service à titre d’essai avant les fêtes de Noël.
WebTV fonctionne depuis plus d’un an aux Etats-Unis et
compte actuellement 200 000 abonnés même si de nombreux observateurs prétendent que ce chiffre est exagéré.
De l’autre côté de La Manche, France Télécom teste
SurfTV, un autre boîtier de navigation sur Internet via le
poste de télévision. Le groupe français a l’intention de
proposer ce nouveau service à un million de foyers et
Page sur le site de la société française NetGem montrant son
système NetBox qui se compose d’un boîtier d’accès à Internet,
d’une télécommande et d’un clavier. Il s’agit de l’un des
nombreux systèmes d’accès à Internet par le biais d’un poste de
télévision classique et de lignes de téléphone.
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d’entreprises. SurfTV est le fruit de la collaboration entre
la société de logiciels Spyglass, le fabricant européen de
produits de communication COM One et de la société
canadienne QNX Software.
SurfTV dispose non seulement d’un navigateur intégré,
mais aussi des fonctions de communication suivantes :
messagerie vocale et courrier électronique, Minitel couleur, télécopie sur écran (envoi et réception), téléphone
mains libres et lecteur de cartes pour un accès sécurisé au
réseau et commerce électronique. D’après Spyglass, le
marché des dispositifs permettant d’accéder à Internet
devrait se développer en Europe et, plus particulièrement,
en France au même rythme, voire à un rythme plus élevé
qu’aux Etats-Unis. Des produits comme le Minitel et le
télétexte ont préparé le marché au concept de ce que l’on
appelle les « dispositifs d’information ». COM One prévoit
la diffusion du produit sur le reste du marché européen à
une date ultérieure. La société NetGem basée à Paris est
également en train de promouvoir son NetBox. Ce boîtier
de connexion à Internet est censé fonctionner avec n’importe quel opérateur Internet et ne se limite donc pas à un
seul fournisseur d’accès. Il est vendu avec un abonnement à
Internet de Havas On Line.
En Allemagne, le fabricant Grundig a développé le Web
Box qui permet à l’utilisateur d’accéder à Internet par
l’intermédiaire de son poste de télévision et d’utiliser le
modem et le microphone intégrés pour son courrier électronique et la messagerie vocale (enregistrement de la voie à
distance). Faisant appel au concept de la carte intelligente,
Grundig propose une solution ouverte censée fonctionner
avec tous les fournisseurs d’accès. L’utilisateur du Web
Box se connecte à l’opérateur de son choix en introduisant
la carte intelligente. La connexion à Internet s’établit alors
automatiquement. Cette carte présente un autre avantage :
tant qu’elle n’est pas introduite, l’accès à Internet est
bloqué (pour les enfants par exemple).
A Londres, ViewCall Europe Ltd. s’est associée à
Daewoo Electronics Co. Ltd. pour le lancement, en Europe,
d’un nouveau service d’accès à Internet via le poste de
télévision qui, appelé IN-TV, devrait être prêt à temps pour
les fêtes de Noël. ViewCall diffusera ce service en utilisant
les boîtiers d’accès à Internet via le poste de télévision que
Daewoo a mis au point pour le marché européen en général
et pour l’Allemagne et le Royaume-Uni en particulier. Elle
espère en vendre 50 000 par mois dans ces deux pays. John
Bentley, CEO de ViewCall, a déclaré que le marché
européen était sa priorité.
Avec le concours de Spyglass et de QNX Software, le
fabricant allemand Loewe spécialisé dans l’électronique
grand public et haut de gamme met au point un poste de
télévision doté de fonctions Internet intégrées, le Xelos@media TVO, où l’accès au Web fait partie intégrante du
téléviseur numérique et n’est donc pas assuré par un
équipement de type boîtier séparé.
techniques de presse décembre 1997