Don moulage crâne crocodile

Communiqué de presse
Service COMMUNICATION
Le 11 janvier 2011
Contact : Brigitte LAMIELLE
Attachée de Presse
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Museum Cuvier
Don d’un moulage de crâne du plus gros crocodile de tous les temps
Les donateurs du moulage de crâne, qui souhaitent rester anonymes, sont des amateurs passionnés de
paléontologie des vertébrés et des visiteurs fréquents du muséum Cuvier. Ayant eu l’opportunité
d’acquérir un moulage de crâne de Sarcosuchus imperator, le plus gros crocodile de tous les temps, ils
ont décidé de l’offrir à la Ville de Montbéliard pour le muséum Cuvier.
Sarcosuchus imperator est un crocodile qui vivait au Crétacé inférieur (-110 millions d’années environ)
d’Amérique du Sud et d’Afrique. Ce reptile mesurait entre 11 et 14 mètres et pesait près de 10
tonnes ce qui fait de lui le plus gros crocodile de tous les temps jamais trouvé à ce jour !
C’est le paléontologue français Philippe Taquet, bien connu à Montbéliard pour ses travaux sur
Georges Cuvier, qui l’a découvert au Niger dans les années 1960. Depuis, d’autres recherches,
conduites notamment par l’Américain Paul Sereno, ont permis de mieux reconstituer la physionomie
de l’animal et notamment son crâne.
Etant donné sa valeur*, ce moulage est considéré comme très rare dans les musées européens et, à la
connaissance de ses donateurs, seuls les Muséums Nationaux d’Histoire naturelle de Paris et de Venise
en Italie en posséderaient une copie. Un squelette fossile quasi-complet est exposé à la Galerie de
Paléontologie du Muséum national d’Histoire de Paris et une reconstitution grandeur nature (12
mètres !) a été réalisée pour la « Ferme aux crocodile s » de Pierrelatte (Drôme) par la société Ophys
d’Agen.
Le musée exposera cette pièce exceptionnelle de manière permanente au second étage du château, à
l’entrée de la Galerie Cuvier, dans une vitrine spécifique. Ce crocodile étant apparenté aux gavials du
Ganges, le muséum Cuvier a fait l’acquisition d’un moulage de crâne de gavial actuel auprès de la
société Ophys à des fins pédagogiques ; il sera exposé dans la même vitrine que le crâne de
Sarcosuchus imperator pour comparaison.
Les donateurs ont souhaité offrir ce moulage au Muséum Cuvier à la condition qu’il soit exposé et qu’il
leur soit restitué si le musée décidait de ne plus le montrer au public.
*L’investissement des donateurs pour l’achat de cette pièce est de 4.000 €.
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