La construction du télescope à neutrinos de prochaine génération

La construction du télescope à neutrinos de prochaine
génération KM3NeT a commencé
Tôt le matin du 3 décembre 2015, une équipe internationale d'ingénieurs et de
physiciens a commencé le déploiement du détecteur KM3NeT, qui deviendra le plus
grand télescope à neutrinos de l'hémisphère Nord. Installé dans les abysses de la
mer Méditerranée, cette infrastructure sera dédiée à l'étude des propriétés
fondamentales des neutrinos et à la recherche de neutrinos cosmiques de haute
énergie, émis lors des phénomènes cataclysmiques extrêmes qui ont lieu dans
l'Univers.
Les neutrinos sont des particules élémentaires particulièrement mystérieuses en
raison de la difficulté de leur détection, qui requiert l'instrumentation de volumes
colossaux: le télescope KM3NeT se déploiera ainsi sur plus d'un kilomètre cube
d'eau de mer.
Il est composé d'un réseau de plusieurs centaines de lignes de détection verticales,
ancrées sur le fond marin et maintenues tendues par une bouée immergée. Chaque
ligne porte 18 modules de détection optique répartis de ma ière uniforme sur sa
longueur. Dans l'obscurité des abysses, les modules optiques enregistrent les faibles
signaux de lumière Cherenkov qui signent l'interaction de neutrinos avec l'eau de
mer qui entoure le détecteur.
C'est le bateau de déploiement "Ambrosius Tide" qui a amené la première ligne de
détection - enroulée, comme une pelote de laine, autour d'un support sphérique - à
sa destination finale: le site de KM3NeT-Italie, au large de la Sicile. La ligne a été
ancrée sur le fond marin à une profondeur de 3500 m et connectée à une boîte de
jonction, qui reposait déjà à proximité, grâce à un sous-marin télécommandé contrôlé
depuis le bateau. La boîte de jonction est connectée par un câble de 100 km de long
à la station de contrôle située à Porto Palo di Capo Passero dans le Sud de la Sicile.
Après une vérification de la qualité des connections électriques et optiques, le signal
a été donné pour déclencher le déroulement de la ligne jusqu'à sa hauteur complète
de 700m. La ligne a ensuite été allumée depuis la station de Porto Palo et les
premières données enregistrées par les modules optiques ont commencé à y être
récoltées.
L'équipe KM3NeT de l'APC est directement impliquée dans l'analyse des données de
cette première ligne, et participe également à l'étude de sensibilité pour ORCA, le
détecteur qui sera déployé sur le site français de KM3NeT. Elle est également
responsable du développement et de la construction de la première Ligne de
Calibration pour KM3NeT.
Plus d'information :
www.km3net.org