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La peau de bison
Artistes
V. Elaine McIntosh
Christina Johns
Niveau scolaire
6ème année
Sujet
Études sociales
Thème
Culture autochtone. Peinture traditionnelle des peaux de bisons.
Description de l’unité
Les élèves vont explorer les aspects culturels des peuples des Premières Nations des plaines, leur
dépendance et leur respect envers le bison, et la tradition de peindre leur peau.
Programme scolaire ou attentes
Veuillez vous reporter à la page précédant ce site pour lire les attentes et les résultats spécifiques de
votre province ou territoire.
Matériel
• Papier de boucher, brun ou pour congélateur (le plus épais est préférable) : un carré de 50cm pour
chaque élève
• Papier journal
• Peinture acrylique
• Pinceaux
• Récipients pour la peinture
• Eau
• Images ou exemples de peintures de peaux de bisons ou de calendriers autochtones (winter counts)
Espace requis
Salle de classe
Renseignements de base
Vers la fin du 19e siècle, les hordes de bisons ont commencé à disparaître. Cette perte était très
durement ressentie par les peuples des Premières Nations des plaines parce que leur vie était largement
basée sur le bison. Leurs habitations (tipis), les vêtements et les lits étaient faits à partir des peaux de
bisons. La viande du bison leur procurait de la nourriture et les cornes et les os servaient à la fabrication
d’outils et d’ustensiles. Des robes magnifiquement ornées étaient utilisées au cours de cérémonies et
données comme cadeaux honorifiques.
Les peuples des Premières Nations des plaines utilisaient aussi les peaux de bisons pour dessiner des
histoires imagées ou faire des calendriers (winter counts). Ces calendriers étaient considérés comme
calendriers de tribus qui permettaient de garder un recueil des événements importants survenus au
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cours de l’année. Les tribus des plaines utilisaient des symboles imagés pour décrire ces événements.
Des renseignements supplémentaires peuvent être trouvés dans les sites Internet appropriés.
Préparation
• Le bison représentait force et chaleur, c’était un animal sacré des peuples des Premières Nations.
Discutez avec vos élèves de l’importance du bison pour les peuples des Premières Nations des
plaines.
• Regardez la carte de l’Amérique du nord pour identifier les régions où vivaient les peuples des
plaines.
Veuillez prendre un moment et
visionner le clip « Introduction à la
peau de bison »
• Montrez des exemples ou des peintures sur les peaux de bisons. Discutez de l’utilisation de ces
peintures comme agendas pour enregistrer des événements. Ces peintures étaient souvent appelées
calendriers (winter counts). Des symboles et des images étaient utilisés. Pourquoi?
Veuillez prendre un moment et
visionner le clip « Emploi
traditionnel de la peau de bison »
• Discutez des nombreux usages des peaux de bisons.
• Discutez de l’importance des calendriers (winter counts) chez les peuples des plaines. Montrez des
images de ces calendriers dans des livres ou sur des diapositives.
• Remarquez la forme des peaux de bisons. Discutez de la peinture et de l’inscription des événements
importants sur la peau de bison.
Veuillez prendre un moment et
visionner le clip « Emploi des
éléments sur la peau de bison »
• Regardez les symboles utilisés sur les calendriers. Demandez aux élèves de penser à ce que les
symboles peuvent représenter (par exemple, les spirales étaient souvent dessinées pour signifier un
voyage).
• Discutez de l’emploi des symboles comme forme de langage.
• Les éléments naturels étaient représentés en symboles. L’eau était représentée en lignes ondulées,
l’air par de petits points, la mère Terre par des petits ‘C’ ou des symboles en formes de demi-cercles.
Le feu était symbolisé par des lignes courbes. Remarquez que des lignes reliaient souvent ces objets,
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ce qui voulait dire que tous les éléments de la vie avaient des liens entre eux, et que l’énergie, ou le
don de vie passait d’un élément à l’autre.
• Observez bien pour voir si vous trouvez certains de ces symboles sur les images ou exemples de
peintures sur les peaux de bisons.
Développement
• Discutez avec vos élèves sur le sujet du rappel des événements importants de leur vie. Gardent-ils
un journal intime ou une boîte dans laquelle ils placent des objets reliés à ces événements? Faites
des comparaisons avec le calendrier des peuples des plaines.
• Demandez aux élèves de penser à des événements importants de leur vie. Comment pourraient-ils
décrire ces événements en utilisant seulement des symboles?
• Demandez aux élèves d’expérimenter sur une feuille de papier journal avec des symboles qui
pourraient décrire leur événement ou leur histoire.
• Les élèves pourraient faire un dictionnaire contenant les symboles créés et leur signification.
• Demandez aux élèves d’utiliser les symboles créés pour représenter leur histoire de façon circulaire
sur le papier avec un début et une fin clairement dessinés.
Application
• Expliquez aux élèves les procédures de préparation de la peau avant son utilisation. La peau devait
être étirée, grattée, fumée et tannée. Cette préparation demandait beaucoup de travail et était faite
d’habitude par les femmes du groupe.
Veuillez prendre un moment et
visionner le clip intitulé
« Préparation du cuir de bison »
• Les élèves vont préparer le papier qui ressemblera à la peau de bison et vont l’utiliser pour
représenter leur histoire avec les symboles qu’ils ont créés.
• Donnez à chaque élève une feuille de papier épais de boucher ou de papier brun. Ce devrait être un
carré d’au moins 50cm de côté.
• Le papier peut être préparé à l’avance dans la classe, en suivant les étapes suivantes :
- Froissez le papier, trempez-le dans l’eau (évier ou seau), pressez-le et sortez-le de l’eau.
- Dépliez soigneusement le papier et étalez-le pour le laisser sécher.
- Pliez le papier en deux et déchirez-le soigneusement pour lui donner la forme d’une peau de
bison, en gardant des parties arrondies pour la tête, les pattes et le dos.
Veuillez prendre un moment et
visionner le clip intitulé « Couleurs
sur la peau de bison »
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• Les élèves peuvent maintenant transférer leur histoire en symboles sur la peau de bison préparée.
Rappelez-leur de travailler de façon circulaire et en faisant attention aux symboles du début et de la
fin de l’histoire.
• Les peuples des Premières Nations auraient traditionnellement peint avec des bâtonnets ou des
plumes trempés dans des colorants naturels venant de plantes. Des couleurs proches de la terre
étaient souvent utilisées et des couleurs particulières représentaient les 4 directions. Le jaune
indiquait l’est, le noir ou le bleu foncé représentait l’ouest, le rouge rappelait le sud, et le blanc
évoquait le nord.
• Demandez aux élèves de penser aux couleurs qu’ils vont utiliser pour compléter leur peinture. La
plupart du temps, 3 ou 4 couleurs donnent les meilleurs résultats. Quelles sont les couleurs
importantes pour eux?
Veuillez prendre un moment et
visionner le clip intitulé « Emploi des
symboles sur la peau de bison »
• Chaque peinture sur peau de bison était unique et, de même, l’histoire de chaque élève représentée
sur leur papier sera une œuvre unique.
• Pendant que les élèves travaillent, parlez-leur des lignes d’énergie qui relient les symboles pour
montrer que tous les événements de la vie ont des liens entre eux. Donnez assez de temps aux
élèves pour qu’ils puissent dessiner et peindre leur histoire.
• Quand ils ont terminé, demandez-leur de prendre de la peinture noire ou marron foncé et de peindre
les contours de la peau déchirée pour lui donner un effet proche de la réalité.
Conclusion
• Les élèves veulent peut-être partager leur histoire avec d’autres, en petits groupes ou avec la classe
entière.
• Faites une exposition des peintures de peaux de bisons.
• Afin d’aider les gens qui viendront voir l’exposition à bien comprendre le sens des symboles, les
élèves pourraient écrire leur histoire, ou créer une légende avec les symboles utilisés.
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