Biathlon : saison 2016/17 - Swiss-Ski

Muri/Berne, le 28 octobre 2016
Les biathlètes suisses : perspectives pour les Jeux Olympiques
Biathlon : conférence de presse d’avant-saison
Après une saison de Coupe du monde 2015/2016 en demi-teinte, les biathlètes
suisses ambitionnent de renouer avec le succès en tant qu’équipe l’hiver
prochain. En 2017, les Championnats IBU Elite annuels se dérouleront à
Hochfilzen (AUT), où les athlètes suisses se sont déjà illustrés par le passé. Les
projecteurs seront toutefois aussi braqués sur la saison prochaine en vue des
Jeux Olympiques de 2018 à PyeongChang.
Les places de quotas internationales pour les Jeux Olympiques de 2018 sont attribuées à
la fin de la saison 2016/2017 sur la base du classement par nation de la Coupe du monde.
« Notre objectif consiste à décrocher cinq places de quota chez les dames comme chez
les hommes », explique Markus Regli, chef de discipline Biathlon chez Swiss-Ski. Pour les
obtenir, les équipes doivent figurer dans le top 20 du classement par nation final. « En
principe, cela devrait être une simple formalité pour les deux équipes, à condition qu’elles
soient épargnées par les blessures et les maladies », estime Markus Regli.
Les hommes en bonne forme et des blessures chez les dames
L’équipe masculine a entamé l’entraînement estival avec un effectif quasiment identique
à celui de la saison dernière. Après une longue maladie au cours de l’hiver 2016, Ivan
Joller a été le seul à devoir reprendre doucement les préparatifs. Et Markus Regli de
confirmer : « Le reste de l’équipe a été presque totalement épargné et présente une
bonne condition physique ». Rejointe par Michael Rösch, le champion olympique de 2006
aligné par la Belgique (qui défendait à l’époque les couleurs de l’Allemagne) dans le relais,
l’équipe suisse de biathlon forme une communauté d’entraînement intéressante depuis le
printemps.
Du fait de l’absence d’Elisa Gasparin pour raison de santé et de la reprise difficile de Selina
Gasparin après son congé maternité, l’équipe féminine de biathlon n’a pas non plus
obtenu les résultats escomptés la saison dernière. La place de podium de Selina Gasparin
à Antholz et les deux médailles d’argent aux CHM juniors de Lena Häcki ont malgré tout
été une source de réjouissance. « Sachant que Lena Häcki pratique le biathlon depuis
seulement cinq ans et présente encore des lacunes au niveau du tir, elle laisse entrevoir
un incroyable potentiel », confie le chef de discipline au sujet de la double médaillée
d’argent juniors.
Grâce au retour d’Elisa Gasparin, qui a pu reprendre les entraînements intensifs en
été/automne, l’équipe féminine a pu sensiblement relever son niveau. Contrairement aux
hommes, les dames ont toutefois dû déplorer plusieurs blessures au cours des
préparatifs. De ce fait, Aita Gasparin, Irene Cadurisch et Susi Meinen ont perdu plusieurs
semaines de préparation. Tandis qu’Aita Gasparin a été totalement réintégrée à
l’entraînement, Irene Cadurisch (problème de genou) et Susi Meinen (fracture du bras)
devront probablement renoncer à la première partie de la saison de compétition.
Préparation à la compétition non pas en Scandinavie, mais en Suisse pour la
première fois
Durant l’été, les équipes se sont surtout entraînées au centre national de performance
pour le biathlon à Andermatt/Realp. En outre, le nouveau système de production de neige
dans le stade de biathlon à Lenzerheide garantit à l’équipe suisse de biathlon des
conditions optimales pour un entraînement sur neige dès le 1er novembre. Ainsi, pour la
première fois depuis plusieurs années, la préparation imminente en vue des compétitions
ne se déroulera pas en Scandinavie, mais en Suisse. « Cela offre aux équipes davantage
de flexibilité dans la planification, en particulier en ce qui concerne les athlètes
convalescents. » Et Markus Regli d’ajouter : « Ainsi, nous pouvons également procéder
aux sélections pour les premières compétitions internationales nettement plus tard. » Les
sportives et les sportifs ont par ailleurs l’avantage de pouvoir s’entraîner plus longtemps
à domicile, ce que Markus Regli qualifie d’avantage majeur compte tenu de la phase de
compétition de quatre semaines programmée en Scandinavie, en Slovénie et en Tchéquie
à la fin de l’année.
Fébrilité et objectifs réalistes pour les CHM à Hochfilzen
Les CHM qui auront lieu du 8 au 19 février 2017 sont sans conteste le point d’orgue de la
saison pour l’élite. Hochfilzen a par ailleurs déjà porté chance aux biathlètes suisses :
Matthias Simmen y a décroché la toute première place de podium suisse en Coupe du
monde de biathlon en décembre 2006, Benjamin Weger s’y est hissé à deux reprises sur
le podium en 2011 et c’est également à Hochfilzen que Selina Gasparin a offert à la Suisse
la toute première victoire (hommes et dames confondus) dans une course de Coupe du
monde de biathlon. L’installation de biathlon dans la vallée du Pillersee a été transformée
et rénovée pour un montant de 20 millions d’euros en vue des CHM 2017. « Nos objectifs
pour les CHM sont des résultats dans le top 8 dans les courses individuelles chez les
hommes et chez les dames. En relais, nous voulons impérativement viser le top 10 »,
affirme Markus Regli, convaincu. Pour la Coupe du monde, l’équipe suisse de biathlon
ambitionne d’intégrer le top 10 du classement par nation correspondant. En outre,
plusieurs classements dans le top 10 lors de différentes courses de Coupe du monde et
des résultats dans le top 8 pour les épreuves de relais font également partie des objectifs.
« Après la dernière saison en demi-teinte, ces attentes sont réalistes », explique Markus
Regli.
Les autres grands rendez-vous de cette saison sont les CHE élite à Duszniki (POL) du 24
au 29 janvier 2017 et les CHE juniors à Nove Mesto (CZE) du 1er au 5 février 2017.
Comme toujours, les Championnats suisses, qui se tiendront les 25 et 26 mars 2017 à
Ulrichen/Goms, marqueront la fin de la saison.
Une saison olympique envisagée dans la continuité
L’encadrement est resté inchangé par rapport à la saison précédente. « Dans un esprit
de continuité, notre intention est d’entamer la saison olympique 2017/2018 avec cette
équipe », explique Markus Regli. Markus Segessenmann, entraîneur de l’équipe nationale,
est responsable du domaine de l’élite et de la relève, et encadre en outre l’équipe
nationale juniors. Jörn Wollschläger entraîne les hommes et Armin Auchentaller les
dames. Pendant l’hiver, ces deux entraîneurs auront la responsabilité de l’équipe de
Coupe du monde. Ils seront secondés dans leur travail d’encadrement par Armin Kasslater
engagé dans la Coupe IBU pendant la période de compétition. Christian Stebler est
responsable du groupe d’entraînement 2 et officiera comme chef entraîneur de l’équipe
de la Coupe IBU pendant l’hiver. Le Thuringeois chevronné Frank Schmidt reste à la tête
de l’équipe des techniciens qu’il dirige depuis de nombreuses années déjà.
Élargissement de la base dans le domaine de la relève
Dans le domaine de la relève, les athlètes pouvant prétendre à une place de podium
manquent assurément à l’appel à l’heure actuelle. Joscha Burkhalter en tête, les
catégories juniors et jeunesse comptent toutefois de nombreux athlètes talentueux dans
leurs rangs qui ont tout à fait la carrure pour intégrer le top 15 en Coupe IBU juniors,
ainsi que lors des Championnats du monde juniors et jeunesse. L’élargissement croissant
de la base dans les équipes de la relève offre également de bonnes chances de classement
dans le top 8 en relais. Les jeunes Flavia Barmettler (SC Schwendi Langis) et Sebastian
Stalder (SC am Bachtel) en particulier, qui se sont déjà illustrés aux JOJ à Lillehammer,
apportent un solide renfort à l’équipe nationale juniors.
Cette année, les juniors disputeront également des Championnats du monde à Ostrov
(RUS) du 21 au 28 février 2017. Comme pour l’élite, les objectifs fixés sont des
classements dans le top 10 en course individuelle et en relais.
Erika Herzig
Responsable médias Biathlon
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