al` cole suisse des bonnes manieres
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al` cole suisse des bonnes manieres
fOUCAT/ON , UN PENSIONNAT POUR JEUNES FILLES CHICS DU MONDE ENTIER Cadre privilégié. l'école de Surval est installée dans un chalet confortable qui accueille chaque année une soixantaine de jeunes ' pensionnaires. , , A L' COLE SUISSE DES BONNES MANIERES On croyait disparues ces écoles où les jeunes filles de bonne famille apprenaient à devenir de parfaites maÎtresses de maison. La pension Surval Mont-Fleuri, à Montreux, est l'une des dernières institutions à enseigner cet art un peu d~suet. LAURENCE D'HONDT S avez-vous comment onfait un plan de table à la française?» La question peut paraître désuète. Certaines ont même envie de hausser les épaules, bien que la plupart ne connaissent pas la réponse exacte. Mais les jeunes filles qui sont là écoutent attentivement leur professeur. « Une table dressée à la française place les maÎtre et maÎtresse de maison ainsi que les personnes importantes au centre, afin que la conversation soit menée à partir du milieu de la table », explique-t-il. «Savez-vous comment on reçoit le cadeau qu'un Chinois vous fait? », interroge à nouveau le professeur. Là encore, la question peut sembler sans intérêt, mais savoir qu'il ne faut jamais ouvrir le cadeau devant la personne qui vous 56 LE MONOE 2 > 30 SEPTEMB RE 2006 l'offre vaut son pesant d'or lorsqu'on sait ce que le commerce avec la Chine peut rapporter à ceux qui savent s'y conduire ... Ces détails de la vie en société ont pour Surval Mont-Fleuri, une des dernières écoles où' on les enseigne, toute leur importance. Le lieu est idyllique: un chalet confortable et fleuri avec, au rez-de-chaussée, une cuisine aux vastes plans de travail et une belle salle à manger, à l'étage, des chambres, et au sous-sol tout l'outillage moderne nécessaire à l'entretien de l'école. Dans chaque pièce, des jeunes filles s'appliquent, certaines à faire un gâteau, d'autres, un bouquet, d'autres encore, à retenir les formules de politesse les plus courantes en français. Bientôt, chacune deviendra la parfaite maîtresse de maison qu'elle est venue apprendre à être ici - une jeune femme élégante en même temps qu'une ménagère avertie. L'école de Surval, située sur les hauteurs de Montreux qui surplombent le lac Léman, est la dernière authentique finishing school (école de bonnes manières pour jeunes filles) sous la forme trad ition nelle d' i nternat en Europe. Au XIX' siècle, les pays européens possédaient chacun orgueilleusement leur finishing school - les unes, de tradition anglaise, axées sur la présentation personnelle, les autres, germaniques, axées davan- . tage sur la gestion domestique. Mais lorsque les filles ont commencé à avoir accès aux universités, ces écoles ont été progressivement délaissées, car les jeunes filles ne se pensaient jamais assez stupides pour se contenter d'une finishing school... «L'événement qui a signé leur déc/in a étéMai 68», explique Fritz Sidler, le directeur de l'école de Surval. « Les gens ne voulaient plus d'éducation autoritaire où l'on apprend comment il faut se tenir, comment il faut se conduire avec les autres. C'était cons;déré comme vieux jeu, antidémocratique.» Dès lors, les écoles ont fermé leurs portes, les unes après les autres et, s'il en restait encore une douzaine entre Lausanne et Bex il y a quinze ans, elles ont presque toutes disparu aujourd'hui. Dans les pays francophones, la fermeture des écoles a été d'autant plus rapide que le français a perdu l'aura de langue de culture, qui motivait souvent l'inscription des jeunes filles. 40000 EUROS PAR AN Aujourd'hui, les jeunes filles qui s'inscrivent à Surval viennent souvent de l'autre côté du globe, là où des parents soucieux de l'éducation de leurs filles, et prêts à débourser 40000 euros pour une année, entretiennent encore l' image d'une Europe à l'ancienne - référence en matière de bonnes manières -, où il serait donc bon de faire séjourner un temps leur descendance. eux-mêmes appris le français et ont gardé la nostalgie de ce qu'il représentait... » L'origine sociale de ce~ jeunes filles est donc rarement modeste: les parents sont souvent des industriels, de riches propriétaires terriens, des diplomates, des politiciens, autant de métiers q'ui supposent une vie mondaine et sociale, dans laquelle leurs filles doivent pouvoir évoluer avec aisance. Les filles de plusieurs têtes couronnées ont égaiement été pensionnaires, mais, dans le respect des bonnes manières qu'il enseigne, le directeur se gardera biefll d'en préciser les noms ... Cette année, comme chaque année désormais, les jeunes filles en intérnat sont une soixantaine. Leur vie est rythmée par des horaires stricts, des autorisations de sortie à demander et des feuilles de présence à remplir... Mais derrière la relative austérité et la discipline qui règnent à Surval se cachent aussi les réalités de la vie d'une jeune fille du début du XXI' siècle : les pauses cigarette, les téléphones et les ordinateurs portables omniprésents, Internet, les « chats » ... La « Nous avons des jeunes filles qui viennent d'Am érique latine, notamment du Mexique et du Venezuela, explique le directeur de Surval, mais aussi d'Asie, d'Inde, du japon et plus.·récemment de Russie ou de pays slaves. violence que connaissent beaucoup d'écoles Ce sont souvent des filles dont les parents ont paraît loin de ce cadre privilégié, où les jeunes filles sont servies ... à table, dans une salle à manger aux grandes baies vitrées, qui offrent une vue apaisante sur le lac Léman! Dans ce contexte, on comprend aussi qu'elles ne cherchent pas à faire la révolution . Lorsqu'on leur demande de rentrer à minuit, le samedi soir, jour de sortie, elles s'exécutent de bonne grâce. « Mon père attend de moi que j'apprenne ici à bien me comporter dans toutes les situations de la vie », explique une jeune Colombienne. Ët aussi étonnant que cela puisse paraître, parmi les cours proposés, c'est le cours d'étiquette, où l'on apprend les bonnes manières justement, qui a le plus de succès. Arts de la table. Tous les aspects de la vie en société sont enseignés, comme l'art du plan de table à la française ou dès règles de préséance. Vue apaisante. Il flanc de montagne, la terrasse de l'établissement, sur les hauteurs de Montreux, olfre une vue plongeante sur le lac Léman. FRtDtRIC RAEVENS / THEREPORTAGE .COM « C'est celui-là qui vaut vraiment la peine, assure une jeune Mexicaine, les leçons de langue, on peut les avoir ailleurs.» Dans le programme de fin ishing, il y a l'apprentissage des langues le matin et les cours d'étiquette l'après-midi. Cours le plus original de l'école, son contenu n'est pas déterminé à la légère: il y a les bonnes manières bien sOr, mais aussi la gestion des mets difficiles - comme l'asperge, que l'on peut consommer avec les doigts, ou la banane, ••• 30 SEPTEMBRE 2006 < LE MONDE 2 51