Jello Biafra

Jello Biafra
Jello Biafra
Eric Reed Boucher, connu sous le pseudonyme de
Jello Biafra, est un chanteur, activiste, politicien et
militant écologiste né le 17 juin 1958 à Boulder, dans le
Colorado, aux États-Unis. Il est le fondateur et
président du label musical Alternative Tentacles et
l'ex-chanteur du groupe punk hardcore Dead Kennedys.
Il est membre du Parti Vert des États-Unis. Il a été
candidat aux primaires du Green Party en 2000, et a
terminé quatrième aux élections municipales pour la
mairie de San Francisco en 1979.
Le nom de scène d'Eric Boucher renvoie à la marque
Jell-O et au nom d'un pays appelé Biafra, qui a
Jello Biafra en 2006
brièvement existé après avoir tenté de se séparer du
Nigeria en 1966. Après quatre années de combats et une terrible famine, le Biafra a été réuni au Nigéria. Boucher a
donc formé son nom de scène en opposant le nom d'une compagnie d'un produit alimentaire de piètre qualité à un
autre nom évoquant une grande période de famine.
Enfance et adolescence
Les parents d'Eric Boucher, Virginia et Stanley, étaient tous deux travailleurs sociaux. Boucher développe
rapidement un intérêt pour la politique internationale, un sujet sur lequel ses parents l'encouragèrent à se renseigner.
Enfant, il regarde les informations télévisées. Un de ses plus anciens souvenirs d'enfance est l'assassinat de John
Fitzgerald Kennedy. Jello Biafra prétend être un fan de musique rock depuis 1965, lorsque ses parents syntonisèrent
accidentellement une radio rock.
Durant les années 1970, il s'impliqua dans les manifestations contre la guerre du Vietnam.
Carrière musicale: débuts
La carrière musicale d'Eric Boucher débute en janvier 1977, comme roadie pour le groupe punk The Ravers (qui
changeront plus tard leur nom pour The Nails). À l'automne, il entreprend des études d'histoire à l'Université de
Californie à Santa Cruz, mais abandonne après le premier semestre. En juin 1978, il répond à une annonce passée
dans un journal local par le guitariste East Bay Ray et la paire formera Dead Kennedys. Le chanteur se produit au
départ sous le pseudonyme de Occupant, mais change rapidement pour Jello Biafra.
En juin 1979, ce sera la création du label Alternative Tentacles. Les Dead Kennedys lanceront leur premier single,
California Uber Alles. Tous les albums des Dead Kennedys sont d'ailleurs sortis sur le label Alternative Tentacles,
excepté le premier album du groupe, Fresh Fruits For Rotting Vegetables, distribué via IRS Records aux États-Unis
et Cherry Red en Angleterre, avant que Alternative Tentacles n'en reprenne le contrôle ; les disques live réalisés
après la séparation du groupe et sans l'autorisation de Biafra sont parus sous d'autres labels.
Aujourd'hui, Jello Biafra est le seul dirigeant d'Alternative Tentacles.
Les premières années des Dead Kennedys se déroulent surtout en Californie. Ils visiteront notamment le célèbre
Whisky A Go-Go. Dans les années 1980, ils sont en tournée de manière plus intensive. Ils se produiront dans la
majorité des boîtes punk ou underground importantes aux États-Unis, dont le CBGB à New York. En 1980, ils feront
une présence remarquée aux Bay Area Music Awards, alors qu'ils interpréteront pour la seule et unique fois Pull My
Strings, une attaque en règle contre le star-system (« Is my cock big enough / Is my brain small enough / For you to
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Jello Biafra
make me a star? ») et une dénonciation du scandale de la payola, une prime donnée aux stations de radio par les
compagnies de disques lorsque leurs artistes étaient entendus en ondes. Pull My Strings reprend le refrain du
classique My Sharona du groupe The Knack, où le mot « sharona » est justement remplacé par « payola ».
En 1983, Dead Kennedys sera la tête d'affiche du festival Rock Against Reagan, qui s'opposait évidemment au
président républicain de l'époque, Ronald Reagan.
En 1986, Jello Biafra doit subir un procès à Los Angeles pour avoir distribué du « matériel choquant ». Le litige tire
son origine de l'album Frankenchrist. Pourtant, ce qui est en cause n'est pas le titre, ni le contenu du disque, mais
plutôt une affiche incluse avec l'album : Landscape #XX (aussi appelé : Penis Landscape) de l'artiste surréaliste
suisse Hans Ruedi Giger.
Bien qu'officiellement le procès ait été déclenché par les plaintes d'une famille offusquée qui prétendait que la vue de
l'image avait causée du tort à leur enfant, Jello Biafra ainsi que certains observateurs estiment que le procès avait des
motivations politiques, en guise d'avertissement aux artistes qui seraient tentés d'enregistrer du matériel controversé.
Biafra risquait une amende de 2000 dollars et une année d'emprisonnement. Il fonda le No More Censorship Defense
Fund pour payer les frais légaux, une dépense que ni lui ni son label ne pouvaient absorber. À 7 contre 5, le jury
acquitte Eric Boucher. Les procureurs tenteront de relancer le procès, ce que le juge refusera.
Dead Kennedys se sépare en 1986, durant ce procès.
Les premiers albums de spoken word enregistrés par Jello Biafra feront largement état de cette affaire. Il se
positionnera fermement contre la censure.
Élections de 1979
En 1979, Jello Biafra se présente comme candidat à la mairie de San Francisco. Pour sa campagne, il utilise un
slogan de la compagnie Jell-O : There's always room for Jell-O (« Il y a toujours de la place pour Jell-O ») et porte
les t-shirts utilisés par les supporters de son adversaire, Quentin Kopp, lors des élections précédentes. Ses supporters
sont vus arborant des t-shirts disant : « S'il ne gagne pas, je me tue » (« If he doesn't win I'll kill myself ») ou « Que
faire s'il gagne? » (« What if he does win? »).
La plate-forme électorale sera rédigée par Biafra sur une serviette de table, pendant un moment libre lors d'un
concert de Pere Ubu. Parmi ses promesses électorales : obliger les hommes d'affaires à aller travailler en portant des
masques de clown, et bannir toutes les voitures de la ville. Ce dernier aspect n'était pas si mal perçu par les électeurs,
puisque San Francisco faisait face à de sérieux problèmes de pollution atmosphérique à cette époque.
Sa candidature prend avant tout les aspects d'un canular et d'une façon de se moquer du processus démocratique,
mais plusieurs propositions sont tout ce qu'il y a de plus sérieuses. Biafra propose notamment de légaliser
l'occupation des édifices vacants (les squats), ou demander que l'on plébiscite les policiers de quartier. Dans une
entrevue télévisée, il estime que sa candidature n'est pas plus ou moins une farce que celles des autres candidats.
Jello Biafra termine quatrième sur dix candidats, avec un score appréciable représentant 3.5 % des suffrages, soit
6951 votes. La démocrate Dianne Feinstein sera élue mairesse de San Francisco.
À noter qu'après l'élection à laquelle Biafra a participé, la ville de San Francisco a voté une résolution interdisant à
un citoyen de se porter candidat sous un autre nom que son nom véritable. Au cours de la même campagne de 1979,
une drag queen appelée Sister Boom-Boom était également candidate.
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Activisme politique
Spoken word
Après la séparation des Dead Kennedys, Jello Biafra s'est mis à donner des conférences et a enregistrer des albums
de spoken word. Sa première conférence fut donnée à l'Université de Californie à Los Angeles en janvier 1986. Il fait
des tournées régulièrement et se produit généralement sur les campus, où ses conférences sont accessibles à prix peu
élevé. Il a aussi participé en 2000 à une conférence de « Hackers On Planet Earth » ( H.O.P.E.), où il s'exprima sur
les liens entre le hacking ou le piratage et l'activisme politique.
Seattle 1999
Il a participé aux protestations entourant la rencontre de l'Organisation mondiale du commerce, à Seattle,
Washington en décembre 1999. Jello Biafra était chanteur pour No WTO Combo un groupe formé spécialement pour
l'occasion, regroupant aussi le guitariste Kim Thayil, anciennement de Soundgarden, Gina Mainwal de Sweet 75 et
l'ancien bassiste de Nirvana, Krist Novoselic.
Le groupe temporaire devait se produire dans un club appelé Showbox le 30 novembre, mais les musiciens furent
empéché de franchir la zone sécurisée par la police. Biafra et Novoselic offrirent une performance acoustique le 1er
novembre, puis le No WTO Combo donna un concert le 2 novembre. L'album tiré de ce dernier concert, « Live from
the Battle of Seattle », est disponible sur Alternative Tentacles.
Green Party
Jello Biafra est un membre et un militant du Parti Vert aux États-Unis. Il se présente à l'investiture du «Green Party»
pour la présidentielle de 2000, avec comme candidat pour la vice-présidence (ce qu'on appelle aux États-Unis, le
ticket composé du candidat à la présidence et de celui à la vice-présidence) le journaliste et militant afro-américain
Mumia Abu-Jamal, qui attendait (et attend toujours) son exécution dans un pénitencier de la Pennsylvanie et dont la
libération est réclamée par des activistes depuis de nombreuses années. Ce sera toutefois Ralph Nader qui gagnera
l'investiture du Parti.
Québec 2001
Jello Biafra a participé aux protestations entourant la tenue du Sommet des Amériques à Québec, au Canada en avril
2001. Dans les jours précédents l'ouverture du Sommet, il donne une conférence au Cégep Limoilou et une interview
au quotidien Le Soleil.
Dead Kennedys vs. Jello Biafra
En octobre 1998, les anciens membres de Dead Kennedys poursuivent Jello Biafra qui aurait, selon eux, omis de
payer des redevances au cours des dernières années. Selon Biafra, la plainte découle de son refus d'accepter que le
morceau le plus célèbre du groupe, Holiday in Cambodia, soit utilisé dans une publicité de Levi's Dockers. Biafra
taxe Levi's de pratiques commerciales injustes et s'oppose aux ateliers de misère (« sweatshops ») de la compagnie.
Les trois autres ex-Dead Kennedys, qui prétendent que la poursuite n'a aucun lien avec cet épisode, arguent plutôt
que Biafra leur refuse certaines redevances et ne fait pas la promotion des albums du groupe. Biafra réplique en
disant que, non seulement il ne doit pas d'argent à ses anciens collègues, mais qu'il ne reçoit lui-même aucune
compensation pour les ventes des albums live lancés sur d'autres labels indépendants après la séparation du groupe
(ce que niera d'ailleurs Decay Music). Jello Biafra se plaint au passage de ce que les notices accompagnant ces
albums soient erronées, certaines chansons autrefois créditées à lui seul étant à présent créditées au groupe en entier.
Les anciens membres de Dead Kennedys, East Bay Ray en tête, auront au final gain de cause. En 2000, un jury
ordonne à Biafra et Alternative Tentacles de verser 200 mille dollars aux plaignants. Après un appel des avocats
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Jello Biafra
d'Eric Boucher, la Cour d'appel de Californie maintiendra le jugement en juin 2003.
Autres projets musicaux
En 1988, Jello Biafra faisait partie du projet Lard avec Al Jourgensen, chanteur de Ministry.
Il participe activement a un autre projet parallèle d'Al Jourgensen : Revolting Cocks, notamment sur l'album Cocked
& Loaded (2006).
Biaffra collabore avec les groupes punk canadiens D.O.A. et Nomeansno sur la trame sonore du film Terminal City
Ricochet en 1989 et apparaît sur l'album Last Scream of the Missing Neighbors de D.O.A., puis sur The Sky is
Falling and I Want My Mommy de Nomeansno l'année suivante.
Il fait partie du groupe temporaire No WTO Combo avec Krist Novoselic de Nirvana, ainsi que le guitariste de
Soundgarden Kim Thayil en novembre et décembre 1999, durant notamment la fameuse "bataille de Seattle" pendant
un rassemblement de l'Organisation mondiale du commerce.
En 2005, il forme un combo avec Melvins, Jello Biafra with The Melvins. Ils font une reprise réactualisée de
California über alles remplaçant le gouverneur de Californie de l'époque Jerry Brown par l'actuel gouverneur
républicain Arnold Schwarzenegger. Ils sortent deux albums sur le label Alternative Tentacles Never breathe what
you can't see et Sieg Howdy.
Depuis janvier 2006, il co-anime avec Jesse Luscious, employé d'Alternative Tentacles et chanteur de The Frist, une
série de podcasts téléchargeables sur le site officiel du label. Ces émissions sont appelées « batcasts ».
En 2006, il enregistre et participe à l'album de reformation du groupe punk parisien Métal Urbain, j'irai chier dans
ton vomi.
En 2009, Jello Biafra forme Jello Biafra and the Guantanamo School of Medicine en compagnie de Ralph Spight
(Victims Family, Freak Accident) et Kimo Ball (Freak Accident) aux guitares, Billy Gould (Faith No More) à la
basse et Jon Weiss (Sharkbait) à la batterie. Le groupe réalise l'album Audacity of Hype. Billy Gould étant sur la
route avec Faith No More durant l'été 2009, c'est le frère de Jon Weiss, Andrew (Rollins Band, Ween), qui le
remplace sur les dates données en Europe quelques semaines avant la sortie de l'album en octobre.
Anecdotes
• Jello Biafra s'est marié avec Therese Soder, alias Ninotchka, chanteuse du groupe punk The Situations, le
31 octobre 1981. La cérémonie de mariage a été présidée par Bruce Loose, chanteur de Flipper, un autre groupe
punk de San Francisco. Loose avait payé pour joindre la Universal Life Church, une « église » américaine qui
vend des certificats d'ordination, afin de devenir ministre du culte pour la journée et marier le couple. La
cérémonie eut lieu dans un cimetière, et la réception, à laquelle assistèrent des membres de D.O.A., Flipper et
Black Flag, se tint aux studios Target Video. Eric Boucher et Therese Soder se sont séparés en 1986, à l'époque
du procès qui suivit la sortie de l'album Frankenchrist.
• Le 7 mai 1994, Jello Biafra est agressé par des personnes l'accusant d'être un « vendu », au club 924 Gilman Street
de Berkeley en Californie. Biafra dit qu'il a été attaqué par un homme surnommé « Crétin », qui l'avait bousculé
pendant un slam. La bousculade blessa Biafra à la jambe, ce qui provoqua une dispute entre les deux hommes. Au
cours de la dispute, Cretin fit tomber Biafra au sol et cinq ou six amis de Cretin frappèrent Biafra pendant qu'il
était à terre, en criant « Sell out rock star, kick him! ». Souffrant de nombreuses blessures, Biafra fut hospitalisé.
Une tournée canadienne de spoken word et la sortie d'un album furent reportées pour cette raison.
• Jello Biafra chante sur le morceau Children of The Secret State dans l'album 13 Ft. And Rising du groupe de punk
rock californien Throw Rag. Keith Morris se joint à lui sur ce titre.
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Discographie
Avec Dead Kennedys
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Fresh Fruit for Rotting Vegetables - septembre 1980
In God We Trust Inc. - décembre 1981
Plastic Surgery Disasters - novembre 1982
Frankenchrist - octobre 1985
Bedtime for Democracy - novembre 1986
Spoken word
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No More Cocoons - 1987
High Priest of Harmful Matter − Tales From The Trial - 1989
I Blow Minds For A Living - 1991
Beyond The Valley Of The Gift Police - 1994
If Evolution Is Outlawed, Only Outlaws Will Evolve - 1998
Become The Media - 2000
Machine Gun In The Clown's Hand - 2002
• In The Grip Of Official Treason - 2006
Jello Biafra & the Guantanamo School of Medicine
• Audacity of Hype - 2009
Collaborations
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Last Scream Of The Missing Neighbors - 1989, avec D.O.A.
Supernaut - 1990, avec 1000 Homo Djs
The Sky Is Falling And I Want My Mommy - 1991, avec NoMeansNo
Tumor Circus - 1991, avec Steel Pole Bathtub
Body Count - 1992, avec Body Count (Jello Biafra apparaît sur la chanson Freedom of Speech)
Prairie Home Invasion - 1994, avec Mojo Nixon
Ixnay on the Hombre de The Offspring (spoken word "Disclaimer")
Never Breathe What You Can't See - 2004, avec Melvins (Jello Biafra apparaît comme « Osama McDonald »)
The Code Is Red...Long Live The Code - 2005, par Napalm Death (Jello Biafra chante sur la chanson « Great and
the Good »)
Sieg Howdy! - 2005, avec The Melvins
Cocked & Loaded - 2006, avec Revolting Cocks
J'irai chier dans ton vomi - 2006 avec Métal Urbain
Baby punchers - 2008, sur le split Citizien fish et Leftover Crack
Jezebel/Speed Demon - 2008, avec 3 membres de Zen Guerilla
That's So Gay - 2009, par Pansy Division (Jello Biafra chante sur la chanson « Average Men »)
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Compilations
• Terminal City Ricochet Soundtrack - 1989
• Apocalypse Always - 2002
• Rock Against Bush, Vol. 1 - 2004
Citations
On lui doit "Don't hate the media, become the media!" (Ne hais pas les médias, deviens les médias) qui deviendra le
slogan d'Indymedia.
Liens externes
• Plate-forme politique de la campagne de Jello Biafra en 2000 [1]
• Podcasts d'Alternative Tentacles, animés par Jello Biafra [2]
Références
[1] http:/ / www. angelfire. com/ punk/ jello2000/ platform. html
[2] http:/ / www. alternativetentacles. com/ batcast. php
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Sources et contributeurs de l'article
Sources et contributeurs de l'article
Jello Biafra Source: http://fr.wikipedia.org/w/index.php?oldid=52176563 Contributeurs: (:Julien:), Ahbon?, Alvaro, Angeldream, Anthena, Anthere, Arnaudh, Briling, Caton, Chaoborus,
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