MONSIEUR MÔ, le lapin de la biblio! En avril

MONSIEUR MÔ, le lapin de la biblio! En avril 2015, l'équipe de la Bibliothèque a fait l'acquisition d'un lapin Rex miniature. Depuis un certain temps, nous pensions adopter un animal pour la bibliothèque. Car les bibliothèques publiques ne sont plus ce qu'elles étaient! Elle sont désormais un milieu de vie où souvent les gens se sentent aussi à l'aise qu'à la maison. Depuis quelques années, nous travaillons donc dans ce sens. D'abord par notre programme d'animation, où nous offrons souvent des activités très conviviales (dégustations, musique, fêtes...). Nos abonnés peuvent également venir jouer au scrabble ou faire des casse‐têtes sur place. La décision d'avoir un animal à la bibliothèque s’inscrivait donc dans cette optique de bien‐être et de convivialité. Mais il y a plus. Tout le monde a entendu parler de zoothérapie. La compagnie d'un animal comporte plusieurs bienfaits, dont celui de réduire le stress, d'éveiller la spontanéité, ainsi que la joie de vivre. Un animal dans la bibliothèque, rend celle‐ci encore plus sympathique et chaleureuse, comme un autre chez‐soi. Outre ces avantages, la présence d'un animal peut aller jusqu'à aider certains enfants à lire. En effet, il est prouvé que lire à voix haute est bénéfique pour l’apprentissage de la lecture. Et quel meilleur auditeur qu'un petit animal! L’enfant peut aller à son propre rythme. Et même s'il se trompe, l’animal ne le critiquera pas, ne le jugera pas, ni se moquera. C'est un peu comme si l’enfant devenait le professeur. Cela renforce donc l’estime de soi de l'enfant. Nous avons donc acquis notre lapin, une cage, de la nourriture et de la litière. Nous nous sommes beaucoup renseignés sur les besoins d'un lapin. L'animatrice de la bibliothèque qui est la personne qui s'en occupe le plus, est même en train de devenir une spécialiste du lapin Rex! Question coûts, l'achat de notre lapin a coûté 50$. Il y aussi certains coûts de départ : cage, abri, plats, petite pelle, etc. Par la suite, il y a des frais récurrents pour la litière et la nourriture. Bien qu'un lapin soit peu d’entretien, il n'en demeure pas moins que des soins quotidiens doivent lui être prodigués : nourriture, changement de litière, exercice, câlins... Aussi lorsque la bibliothèque ferme pour quelques jours, par exemple durant le temps des Fêtes, quelqu'un de la bibliothèque le prend chez‐lui. Sinon, il passe ses nuits seul à la bibliothèque. Lorsque l'animatrice prend congé, elle délègue les tâches aux autres membres de l'équipe. Tout le monde participe à sa manière. Jusqu'à maintenant, la grande majorité de nos abonnés, les adultes comme les enfants, sont heureux de notre Monsieur Mô (c'est son nom qui lui a été donné suite à un concours). Nous avons choisi le lapin Rex miniature car son poil est hypo‐allergène, ce qui ne signifie pas que des personnes ne pourraient pas être allergiques. Mais le risque est moins élevé que si nous avions opté pour un chat ou pour un chien! L'utilisation de notre bibliothèque est en constante augmentation depuis 8 ans. Nous avons par exemple, de plus en plus de visites scolaires (plus de 90 en 2015). Il peut y avoir plusieurs raisons qui expliquent ce succès, entre autres un contact assidu avec les écoles primaires et un accueil bien encadré et animé lors des visites. Mais il est indéniable que la présence de Monsieur Mô rend la fréquentation de la bibliothèque encore plus agréable et motivante. D'ailleurs, il n'y a pas qu'aux enfants qu'il fait du bien. À côté de sa cage, il y a une chaise berçante. Nous avons observé un jour une dame qui s'y berçait tout en racontant à Monsieur Mô, combien elle était contente qu'il soit là, car elle disait que chez‐elle elle n'avait pas le droit d'avoir des animaux. Des gens qui ne se sont jamais intéressés à la bibliothèque (ça existe) lui démontrent désormais un intérêt. Car ils voient que les bibliothèques qu'ils considéraient comme des lieux peu fréquentés où la poussière s'accumule, sont au contraire des lieux plein de vie et jouant un rôle important dans la communauté. Nous nous servons également beaucoup de Monsieur Mô comme thématique pour nos différents concours et animations. Ainsi, nous avons eu un concours de BD devant mettre en vedette un lapin. À la fête de Noël le 12 décembre dernier, nous avons invité les familles à venir se faire prendre en photo avec Monsieur Mô. À chaque fois, Mô se prête au jeu avec calme et professionnalisme. Il est presque parfait.  Un animal à demeure dans une bibliothèque cela s'est déjà vu. Le plus fameux fut certainement le chat "Dewey" qui vécut 19 ans dans la bibliothèque de la petite ville de Spencer en Iowa. Dans les pays scandinaves, il y a "Borje", un bichon maltais qui fait partie du programme d’animation de la bibliothèque de Sello en Finlande. Au Québec, une petite enquête auprès des responsables des bibliothèques publiques a permis de recenser le cas d'une bibliothèque qui a déjà hébergé un hamster (il s'appelait Hamlet). Sinon, on y a déjà vu des oiseaux et des poissons. À notre connaissance, la Ville de Rivière‐du‐Loup serait donc la première et la seule ville au Québec qui compte un lapin dans son équipe de bibliothèque. Nous sommes bien fiers de cette réalisation unique, simple et qui encourage la fréquentation de la bibliothèque.