L`entrée d`Henri IV à Paris – Baron François Gérard

L’entrée d’Henri IV à Paris – Baron François Gérard
L’entrée d’Henri IV à Paris, Baron François Gérard. Huile sur toile, 174 x 324 cm. Dépôt musée du Louvre - Inv. D.4748
CONTEXTE HISTORIQUE DE LA REPRÉSENTATION
En février, Chartres commémore l’anniversaire du sacre d’Henri IV. De cet épisode décisif découle l’entrée
triomphale du roi à Paris dont une représentation a été peinte par François Gérard au XIXe siècle.
Voici une redécouverte de ce tableau et du contexte historique de cet événement.
La situation politique et religieuse de la France dans la seconde moitié du XVIe siècle est émaillée par plus de
30 ans de conflits. Le roi de Navarre est désigné en 1589 comme successeur au trône par son cousin et beau
frère Henri III, mais une querelle de succession est alimentée par les ligueurs. Ni la Sainte Ligue, ni le parlement
et ni la majorité des français ne saluent favorablement cette nomination d’Henri IV, bien que Bourbon, car il est
le chef de file des protestants.
Henri IV abjure la foi calviniste en juillet 1593 à l’abbaye de Saint-Denis (ce qui ne fut pas sa première
conversion). Les tensions de guerre civile ainsi que les excès de la Ligue créent une opinion favorable à la
reconnaissance de ce monarque converti au catholicisme. Reims étant tenue à l'époque par les ligueurs, c’est à
la cathédrale de Chartres qu’a lieu le 27 février 1594 le sacre du « très chrétien et très valeureux » souverain.
Quelques jours plus tard, l’entrée du nouveau monarque dans Paris marque l’accomplissement de l’accession au
trône.
DESCRIPTION DU TABLEAU
La scène elle-même avait été immortalisée au XVIe siècle et abondamment diffusée. Des textes évoquent les
personnes qui y participaient.
Suite à une commande de Louis XVIII en 1816, le peintre François Gérard a réalisé une toile monumentale
(510 x 958 cm) de cette arrivée d’Henri IV. Œuvre acclamée au salon de 1817, elle est ensuite installée à la
galerie des batailles à Versailles par Louis-Philippe, où elle se trouve toujours.
Le tableau représente le roi en armure à cheval arrivant au Louvre, ses fidèles compagnons d’armes à ses
côtés. Ils sont accueillis par les échevins et le prévôt des marchands, qui remet au roi les clefs de la ville.
Cette scène symbolisait alors le parallèle entre l’accueil chaleureux réservé à un monarque dans une étape
historique de réconciliation de partis ennemis, et celui du retour des Bourbons après la défaite de Napoléon.
Par ce sujet de peinture historique, il y a là une déclaration de propagande politique contemporaine de la
Restauration, et pour Louis-Philippe, la reconnaissance d’un régime monarchique avec un roi citoyen, appelé par
la Nation en 1830.
Ce tableau eut beaucoup de succès, copié par divers artistes et reproduit sur de nombreux supports (estampe,
céramique,...).
Grâce à un dépôt du Louvre, le musée des Beaux-Arts de Chartres dispose de cette version réduite (168 x 320
cm) peinte par F. Gérard. Des estampes des nombreux personnages ont été réalisées au XIXe siècle par
différents graveurs, dont A. F. Girard.
Le Musée possède des lithographies qui seront exposées au cours du mois de février afin d’accompagner la
lecture de ce tableau, à redécouvrir dans le cadre d’une œuvre à partager.