report

RELIGIOUS FREEDOM REPORT 2016
Latvia
Area
Population
64,600 km²
2,200,000
Political system
Major Languages
Latviana,
Cadre juridique de la liberté religieuse et son application effective
Il y a plus de 30 groupes religieux dans le pays. Selon le ministère de la Justice, les plus importants sont les catholiques
(22,7 %), les luthériens (19,6 %) et les orthodoxes (15,3 %). Parmi les petits groupes chrétiens, on retrouve les baptistes,
les pentecôtistes et des groupes protestants évangéliques. Le Bureau central de la statistique estime qu'environ 5 400
personnes se considèrent comme juifs, tandis que le Conseil des communautés juives estime que la population juive est
entre 6 200 et 11 000. Dans son rapport annuel au ministère de la Justice, le Centre culturel islamique, une organisation
parapluie pour les communautés religieuses musulmanes, indique qu’il y a environ 10 000 musulmans de différentes
origines ethniques dans le pays. D'autres groupes religieux constituent moins de 5 % de la population ; parmi ceux-ci, on
retrouve les Témoins de Jéhovah, les méthodistes, les Hare Krishna et les bouddhistes.
La liberté de religion et la séparation de l'État et de l'Église sont garanties par la Constitution lettone. Huit groupes
religieux – luthériens, catholiques, orthodoxes, vieux-croyants, baptistes, méthodistes, adventistes du septième jour et
juifs – jouissent de privilèges spéciaux. Ces droits sont notamment le droit d’offrir des cours de religion dans les écoles
publiques. Ces huit groupes sont également les seuls groupes religieux représentés sur le Conseil ecclésiastique du
gouvernement, un organe consultatif présidé par le Premier ministre, qui se réunit périodiquement pour commenter et
formuler des recommandations sur les questions religieuses. Ces recommandations n’ont pas force de loi.
Même si le gouvernement n'exige pas l’inscription des groupes religieux dans un registre, la loi accorde certains droits et
privilèges aux groupes qui le font, comme le statut d'entité juridique distincte avec le droit de posséder des biens et
d’effectuer des transactions financières, et des avantages fiscaux pour les donateurs. Les groupes religieux inscrits sont
autorisés à entreprendre des activités religieuses dans les hôpitaux, les prisons et les unités militaires. Avec le
consentement des autorités locales, ils ont également le droit de célébrer des services dans les lieux publics comme les
parcs ou les places publiques. Tout groupe non inscrit qui mène des activités semblables est passible d’une amende.
Pour s’inscrire en tant que congrégation, un groupe religieux doit avoir au moins 20 membres de plus de 18 ans inscrits
au Bureau de l’état civil. La décision finale est du ressort du ministère de la Justice, qui peut refuser une demande si
l’inscription d'un groupe religieux représente une menace aux droits de l'homme, à la démocratie ou à la sécurité
publique.
Les groupes religieux inscrits depuis moins de 10 ans doivent se réinscrire chaque année. Les représentants de ces
groupes religieux ont déclaré que ces exigences étaient onéreuses et ignoraient le fait que certains groupes avaient été
présents dans le pays sans être inscrits depuis de nombreuses années. Le Conseil ecclésiastique s’est réuni à plusieurs
reprises afin de discuter des normes de déclaration des organisations religieuses.
Incidents
En octobre 2014, une comédie musicale célébrant la vie de Herberts Cukurs a été mise en scène dans divers théâtres du
pays. Cukurs a été un pionnier de l'aviation lettone qui s’est engagé pendant la Deuxième Guerre mondiale dans le
commando spécial Ar?js, une unité de la Police auxiliaire lettone sous les ordres des SS pendant l'occupation allemande.
Selon des témoins oculaires, Cukurs a assassiné des juifs lettons pendant la Shoah. La comédie musicale a été
condamnée par plusieurs hauts responsables du gouvernement, y compris le ministre des Affaires étrangères. Plusieurs
manifestations non violentes rassemblant jusqu'à 50 participants ont eu lieu lors des représentations à Liep?ja et à Riga[2]
.
On s’attend que la Lettonie accueille plus de 700 réfugiés d’ici la fin de 2016. Aux dires de certains groupes de bénévoles
comme « Je veux aider les réfugiés », les attitudes dans la société lettone doivent changer afin de lutter contre les
éventuels préjugés. Selon l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, les choses évoluent dans la bonne direction[3].
Cependant, des déclarations par des convertis à l’islam radicalisés que la Lettonie est vouée à faire partie d'un califat
islamique alimentent le ressentiment antimusulman[4]. Selon des dirigeants islamiques, les musulmans de souche lettone
ou ceux qui ont émigré en Lettonie d'Asie centrale pendant la période soviétique se sentent généralement bien intégrés
dans la société. Le Centre culturel islamique affirme que la police a surveillé les activités de la communauté. Selon un
imam, les gens d'autres pays se sont plaints que des fonctionnaires ont menacé certains étrangers de faire révoquer leur
visa afin d'obtenir des informations sur la communauté[5].
En décembre 2014, une religieuse de 70 ans a été assassinée à Riga. Son corps massacré a été retrouvé après
plusieurs jours. Les auteurs du geste et leur motivation restent inconnus[6].
Un artiste letton a offensé la communauté orthodoxe en créant une série de tableaux dans lesquels on voit des singes
représentés comme des saints orthodoxes dans des icônes traditionnelles. Le peintre, un athée, a affirmé qu’il n’était pas
contre la religion et qu’il ne faisait qu’exercer son droit à la liberté d'expression[7].
Perspectives pour la liberté religieuse
Selon un rapport de Freedom House de 2015, la liberté de religion est généralement respectée en Lettonie. Le rapport
affirme que les communautés religieuses inscrites depuis plus de 10 ans sont privilégiées par rapport aux groupes
religieux plus récents[8].
Au fur et à mesure que des nouveaux arrivants musulmans se radicalisent dans une société lettone qui a déjà des
préjugés, on risque de générer des tensions futures dans le pays.
Sources
[1] Luthériens.
[2] http://www.state.gov/j/drl/rls/irf/religiousfreedom/index.htm?year=2014&dlid=238398#wrapper
[3] http://www.unhcr.org/569799b86.html
[4] http://www.frontpagemag.com/point/260497/riga-mosque-spokesman-complains-islamophobia-warns-daniel-greenfield
[5] http://www.state.gov/j/drl/rls/irf/religiousfreedom/index.htm?year=2014&dlid=238398#wrapper
[6] http://www.pch24.pl/lotwa--siostra-zakonna-zamordowana-w-rydze,32755,i.html
[7] http://www.theguardian.com/world/2015/may/01/lativa-russia-sergey-dyomin-art-monkeys-orthodox-church
[8] https://freedomhouse.org/report/freedom-world/2015/latvia