Le football peut-il survivre aux matchs truqués

R EFLEXION sur LE SPORT, L’ETHIQUE et L’ECONOMIE
LE FOOTBALL PEUT-IL SURVIVRE AUX MATCHS TRUQUES?
Declan HILL • Journaliste d’investigation, auteur de “The Fix”
Plaisantant à moitié, il m’est arrivé
quelquefois de dire que la corruption dans le sport est un phénomène qui se développe tellement
vite qu’il arrivera un moment où les
dirigeants sportifs se regarderont
les uns les autres avec nostalgie
en disant : « Vous souvenez vous
ces jours bénis, quand c’était le
dopage qui
menaçait notre crédibilité ? »1
Il semblerait que ce moment soit arrivé.
Le trucage des matchs est devenu si
endémique dans le football professionnel
qu’il menace de détruire le sport dans son
ensemble.
Durant les cinq dernières années, des
scandales ont éclatés aux quatre coins du
globe : les ligues autrichienne, belge,
bulgare, chinoise, croate, tchèque, danoise, finlandaise, allemande, hongkongaise, italienne, macédonienne, maltaise,
malaisienne, polonaise, roumaine, russe,
écossaise, serbe, singapourienne,
slovaque, sud-coréenne, espagnole,
turque et vietnamienne ont été touchées
par ce fléau.
Certains de ces scandales ne sont pas
seulement le fruit de quelques individus
isolés (arbitres ou joueurs) truquant les
matchs, mais bel et bien des affaires touchants des ligues entières. C’est le cas en
Pologne, l’un des pays coorganisateurs du
prochain Championnat d’Europe de football, où plus de deux cents joueurs, arbitres et officiels ont été arrêtés et inculpés
pour avoir truqué des matchs. L’ampleur
de l’affaire est telle qu’un officiel a estimé
que 80% des matchs étaient truqués.
Cette vague moderne de matchs truqués
se produit pour une multitude de raisons
que j’ai soulignées dans mon ouvrage
« The Fix ». Cependant le phénomène
s’explique en grande partie par la récente
croissance des jeux d’argent. Nos sociétés ont fondamentalement changé leurs
attitudes vis-à-vis de ces derniers. Et
aujourd’hui, bien plus qu’il y a dix ans, il est
plus facile de corrompre des joueurs et
des officiels pour en profiter sur les
marchés des jeux d’argent, grâce notamment à internet.
L’histoire se répète. En effet, nos grandsparents ont combattu à la fin du siècle dernier la montée des matchs truqués. Il
existe un cimetière empli de sports aban-
donnés et oubliés qui à l’époque avaient
les faveurs du public. L’aviron était
un des
sport les plus populaires du 19e siècle, à
son apogée plus encore que le football,
tout comme les compétitions automobiles
et la marche à pieds. Ces sports ont été
en grande partie tués par la corruption et
le trucage, devenus si endémiques que
les spectateurs s’en sont détournés et ont
trouvé d’autres sports à regarder.
Une telle chose peut-elle arriver au football
et aux autres sports contemporains ? Je
pense que cela n’est pas à exclure.
Jusqu’à présent, aucune organisation
sportive européenne n’a sérieusement pris
le problème à bras le corps et ne protège
son sport de manière sérieuse et systématique. Aucune organisation sportive
européenne n’a de service de sécurité
correctement organisé, employant des
anciens policiers et agents de maintien de
l’ordre. Aucune organisation sportive
européenne n’a un protocole efficace
concernant la conduite à tenir pour un
joueur ou un officiel en cas de tentative
de corruption. Aucune organisation sportive européenne n’a mis en place un programme anti-corruption pour ses joueurs
et officiels. Jusqu’à ce que cela soit fait, il
faut s’attendre à ce que la liste des pays
touchés par le fléau des matchs truqués
continue à augmenter.
Can football live through
match-fixing?
Half jokingly, I have sometimes said
that sports corruption is growing so
fast that a moment would come when
sports leaders would look at each other
with nostalgia, saying: “Do you remember when it was doping that threatened our credibility
- Oh yes, those
were the days!” 1
That moment has arrived.
Match-fixing is becoming so endemic in
professional football it threatens to destroy
the entire fabric of the sport.
In the last five years there have been
match-fixing scandals in the leagues of
Austria, Belgium, Bulgaria, China, Croatia,
Czech Republic, Denmark, Finland,
1
Jens Sejer Andersen, Directeur de Play the Game
www.sportetcitoyennete.org
Germany, Hong Kong, Italy, Macedonia,
Malta, Malaysia, Poland, Romania, Russia,Scotland, Serbia, Singapore, Slovakia,
South Korea, Spain, Turkey and Vietnam.
Some of these scandals are not merely a
case of one or two prominent referees or
players throwing games, but massive, entire league affairs. For example, in Poland,
one of the countries that will be hosting the
next European Championship, over two
hundred players, referees, team officials
and league officials have been arrested
and charged with fixing matches. Their
fixing is purported to have been so widespread that one official estimated that at
times, eighty percent of the games were
fixed.
This modern wave of match-fixing is occurring for a variety of reasons that I outline in my book “The Fix”. But a large part
of fixing occurs because of a recent growth
in gambling. Our societies have fundamentally changed their attitude towards
gambling. And now with the Internet it is
simply easier for corrupt players and sports
officials to profit from their corruption on the
gambling markets then ten years ago.
This rise in fixing mirrors what our greatgrandparents fought against in the late nineteenth century. There is a whole
graveyard of abandoned and forgotten
sports from that era that dominated the public’s interest. Professional rowing was one
of the most popular sports of the nineteenth
century, at its peak more popular than football; so too were road racing and pedestrianism. These sports were largely killed
off because match-fixing became so endemic that the spectators turned away and
found other sports to watch.
Could such a thing happen to football and
other contemporary sports? I believe it
could happen. At the moment, no European sports organization has taken this
issue seriously and is protecting their sport
in a serious and systematic way. No European sports organization has a properlyrun security department staffed with former
police officers and law enforcement people. No European sports organization has
an effective protocol of what a referee or
player should do if approached to take a
bribe. No European sports organization has
established anti-corruption training for their
players and referees. Until this is done we
can expect that the list of countries affected
by match-fixing will continue to grow.