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Vieillissement des sets de via ferrata
1. Introduction
Un accident mortel en via ferrata est survenu en Autriche, en août 2012. Après une chute de plusieurs
mètres, les deux longes élastiques ont cassé simultanément. Cette rupture surprenante a conduit le club
alpin Allemand (DAV) à demander aux membres de la commission de sécurité de l’Union International des
Associations d’Alpinisme (UIAA) et a ceux du Comité Européen de Normalisation (CEN) de procéder à des
études sur le vieillissement des sets de via ferrata.
Cet accident ne concernait pas un produit CAMP.
2. Etudes de vieillissement sur les « longes élastiques »
Les études ont montré que certaines constructions de sangles élastiques et certaines matières provoquaient
une perte de résistance très importante à l’usage. En septembre 2012, neuf fabricants ont procédé au rappel
des sets de via ferrata dont la construction des longes étaient similaire à celle de l’accident.
Aucun modèle de sets de via ferrata avec longes élastiques fabriqués par CAMP n’ont été concerné
par ce rappel.
Les sets de via ferrata CAMP ont passé avec succès les tests de fatigue et de résistance effectués
dans notre laboratoire puis confirmés par un laboratoire indépendant (TÜV à Munich).
La liste des produits rappelés et de ceux qui ne nécessitaient pas un rappel a été publiée tout d’abord sur le
site web du DAV et reprise par les clubs alpins nationaux.
3. Etudes de vieillissement sur les sets de via ferrata « à friction »
En poursuivant les études de vieillissement, certains fabricants se sont aperçus que leurs sets via ferrata
utilisant la friction d’une corde dans un dissipateur d’énergie risquaient de casser en cas de chute à cause
de deux facteurs simultanés :
- Augmentation importante de la force de choc.
- Diminution de la résistance de certains composants (longes, anneau de liaison au harnais, corde de
freinage). Cette résistance peut être inférieure à la force de choc et donc provoquer la rupture du
composant.
Ces fabricants ont informé la commission de sécurité de l’UIAA et le CEN afin que chaque fabricant vérifie la
fiabilité de ses produits. Notre laboratoire d’essai a pratiqué de nombreux essais de chute et de résistance
sur l’ensemble des modèles de sets via ferrata CAMP fabriqués depuis 2002.
Set de via ferrata à friction CAMP
Les essais effectués ont d’une part, confirmé une augmentation modérée (jusqu’à 20%) de la force d’arrêt
(augmentation à partir de la valeur de la force d’arrêt de 6 kN définie par la norme EN 958) et d’autre part,
montré des valeurs de résistance des longes significativement supérieures aux valeur les plus élevées des forces
d’arrêt relevée durant les essais de chute. Pour information, ces valeurs excèdent de 90 % à 280 % la plus haute force
d'arrêt enregistrée.
La vidéo suivante montre un essai de chute effectué avec un set de via ferrata usagé :.
Les exigences des normes sont définies pour du matériel neuf uniquement.
Tout le matériel de la chaîne d’assurage en escalade diminue en performance et en résistance avec l’usure
et le vieillissement.
Aucun modèle de sets de via ferrata à friction CAMP ne fait l’objet d’un rappel de produit.
4. Chute
Nous avons aussi testé certains set de via ferrata qui avait déjà subit une chute : l’un d’eux s’est cassé au cours de
l’essai de chute de facteur 5 (c'est-à-dire la plus grande hauteur de chute possible : 5 mètres) avec une
masse de 80 kg.
Cela nous amène à rappeler que dès la première chute, même de faible hauteur, le set ferrata ne doit
plus être utilisé. La pratique de la via ferrata n’est pas comparable à l’escalade sportive. La chute en
escalade sportive fait partie de l’activité et une corde d’escalade ainsi qu’un harnais peuvent encaisser de
nombreuses faibles chutes sans se casser. En fait, en escalade, la chute ne peut excéder le facteur 2 et
l’élasticité de la corde ainsi que l’assurage dynamique permettent de générer de faibles forces de choc.
En via ferrata, la chute est à éviter et le set doit être mis au rebut à la première chute.
5. Contrôle
Pour pratiquer la via ferrata en sécurité, le matériel utilisé doit toujours être en parfait état. Pour être sûr que
votre équipement est en parfait état, il faut le contrôler.
● Avant utilisation :
- Le matériel a-t-il été bien stocké ? À l’abri de substances corrosives, du rayonnement solaire, de l’humidité,
de températures élevées ?
- La limite de vie est-elle atteinte ?
- Le set ferrata est-il en état de fonctionnement ? A-t-il subit une chute ? Est-il correctement connecté au
harnais ? Les mousquetons ferment- ils correctement ?
● Pendant l’utilisation :
- Une arrête tranchante, un élément métallique n’a-t-il pas endommagé les longes ?
- Ai-je chuté ?
- Les mousquetons ferment-ils correctement ?
● Après l’utilisation :
- Le stockage du matériel est-il fait dans de bonnes conditions ?
● Contrôle complet :
Une fois tous les 6 mois, il faut procéder à un contrôle détaillé de votre set de via ferrata conformément à la
notice d’utilisation. Les causes multiples de mise au rebut y sont expliquées.
Vous trouverez la liste de contrôles à effectuer en cliquant ici.
En cas de doute, consultez une personne compétente ou C.A.M.P. directement.
6. Durée de vie
Votre set de via ferrata n’est pas éternel. La durée de vie dépend de la fréquence d’utilisation et des
différentes causes de mise au rebut. La durée de vie maximale donnée dans la notice ne doit pas être
dépassée. Un set de via ferrata bien stocké et non utilisé vieillit et ses performances diminuent : il a la
même durée de vie qu’un set de via ferrata fréquemment utilisé.
La durée de vie maximale est de 5 ans c'est-à-dire que tous les sets de via ferrata CAMP fabriqués
avant 2007 ne doivent plus être utilisés.
De juillet 2007 à février 2013, la durée de vie maximale marquée sur la notice d’information est passée de 5
à 10 ans. Bien que nos essais n’ont pas mis en évidence un danger pour l’utilisateur pour une période de 10
ans, nous préférons appliquer le principe de précaution et ramener la durée de vie maximale à 5 ans pour
tous les sets de via ferrata fabriqués par CAMP à partir de mars 2013.
La durée de vie est comptée à partir de l’année de fabrication. Celle-ci est indiquée sur votre set de via
ferrata.
6 = numéro de lot
10 = année de fabrication : 2010
Si la date marquée sur l’étiquette n’est plus lisible, cela signifie que votre set de via ferrata a subit les
agressions de l’usure, des UV et de l’humidité : il doit être mis au rebut.
7. Conclusions
La via ferrata est une pratique d’accès facile qui ne doit pas faire oublier que le matériel doit toujours être en
parfait état. Il doit être régulièrement contrôlé et sa durée de vie de 5 ans à partir de la date de fabrication
doit être respectée.
En cas de chute, même de faible hauteur, le set de via ferrata doit être systématiquement mis au rebut.
Le respect de ces règles simples vous permettra de pratiquer votre activité en sécurité.
Aucun modèle de sets de via ferrata CAMP ne fait l’objet d’un rappel de produit.
Premana, 25 février 2013