Rabih Abou-Khalil (né le 17 août 1957 à

Rabih Abou-Khalil (né le 17 août 1957 à Beyrouth, au Liban) est un compositeur et
un joueur d’oud ainsi qu’un musicien de jazz d'origine libanaise.
Rabih Abou-Khalil grandit à Beyrouth, où il étudie la musique arabe et orientale à
l’Académie des Arts de Beyrouth. En 1978, il s’exile à Munich, à cause de la guerre
civile au Liban. Il y étudie la flûte traversière auprès de Walter Theurer. Son
instrument principal reste cependant l’oud, le luth arabe, ancêtre du luth européen
(du mot arabe al' oud), dont il joue depuis l'âge de cinq ans.
Geoff Dyer a écrit au sujet de Rabih Abou-Khalil : « Rabih Abou-Khalil n’expérimente
pas, il cherche. C’est une recherche mue par le rythme et nourrie de tradition. Ou
plus exactement par plusieurs traditions : musique arabe, jazz, blues. C’est pour
ainsi dire une musique qui cherche de l’avant mais qui est aussi entièrement imbibée
du passé. »
Il cherche à concilier l'Orient et l'Occident. Cela se remarque au fait que le
fondement de son jeu est la tradition musicale arabe dont il fait un genre musical
moderne grâce à ses improvisations et qu’il arrive aussi à placer dans un contexte de
jazz.
Il travaille de préférence avec des musiciens qui mélangent les genres comme le
Kronos Quartet, l’Ensemble Modern, le Balanescu Quartet, les jazzmen Charlie
Mariano, Kenny Wheeler, Ramesh Shotham, Joachim Kühn, Vincent Courtois, Ellery
Eskelin ou Glen Velez. Depuis le début des années 1990 il apparaît sur les scènes
d’importants festivals de jazz dans le monde entier. En 2002 il a obtenu le Preis der
deutschen Schallplattenkritik pour l’ensemble de son œuvre. Depuis 2003 il joue en
formation avec Michel Godard, Gabriele Mirabassi, Luciano Biondini et Jarrod
Cagwin accompagné de plus depuis 2004 du chanteur et saxophoniste sarde Gavino
Murgia.
Grâce à ses disques des musiciens qui l’accompagnent à l’occasion ont obtenu un
grand succès tel Howard Levy. Le joueur de tambourin Glen Velez et Nabil Khaiat
ont souvent soutenu ses projets musicaux.
Ses compositions sont célèbres pour leurs mesures composées, c'est-à-dire qu'on
entendra rarement chez Rabih Abou khalil des mesures simples en 4/4 ou 3/4 mais
plutôt des métriques puisées dans le répertoire et les traditions de la musique arabe,
turque voire perse (11/8, 5/8, 7/8 etc). Il en est souvent de même pour les mélodies
qui sont très souvent basées sur des maqams orientaux.
Discographie
• 1984 : Bitter Harvest, MMP
• 1986 : Between Dusk and Dawn, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud, fl),
Charlie Mariano (as, ss), Glen Moore (b), Glen Velez (frame drums, perc),
Ramesh Shotham (Indian perc), Christian Burchard (marimba), Michael
Armann (p)
• 1988 : Nafas, ECM: Rabih Abou-Khalil (oud), Selim Kusur (nay), Glen Velez
(percussions), Setrak Sarkissian (darabukka)
• 1988 : Bukra, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud), Sonny Fortune (as), Glen
Moore (b), Glen Velez (frame drums, perc), Ramesh Shotham (Indian perc)
• 1990 : Roots and Sprouts, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud), Selim Kusur
(nay), Yassin El-Achek (violin), Glen Moore (bass), Glen Velez (frame drums),
Mohammad Al-Sous (darabukka)
• 1991 : Al-Jadida, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud), Sonny Fortune (as),
Glen Moore (b), Ramesh Shotham (perc), Nabil Khaiat (perc)
• 1992 : Blue Camel, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud), Charlie Mariano (as),
Kenny Wheeler (tp), Steve Swallow (el-b), Milton Cardona (congas), Ramesh
Shotham (perc), Nabil Khaiat (frame dr)
• 1993 : Tarab, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud), Selim Kusur (nay), Glen
Moore (b), Nabil Khaiat (frame drums), Ramesh Shotham (perc)
• 1994 : The Sultan's Picnic, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud), Howard Levy
(harm), Kenny Wheeler (tp, flh), Charlie Mariano (as), Michel Godard (tuba),
Steve Swallow (b), Mark Nauseef (dr), Milton Cardona & Nabil Khaiat (perc)
• 1995 : Arabian Waltz, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud, comp), Michel
Godard (tuba), Nabil Khaiat (frame drums), The Balanescu Quartet: Alexander
Balanescu (violin), Clare Connors (violin), Paul Martin (viola), David Cunliffe
(cello)
• 1997 : Odd Times, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud, compositions), Howard
Levy (harmonica), Michel Godard (tuba, serpent), Mark Nauseef (drums),
Nabil Khaiat (frame drums)
• 1999 : Yara, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud), Dominique Pifarely (violin),
Vincent Courtois (cello), Nabil Khaiat (percussion)
• 2001 : Cactus of Knowledge, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud), Eddie Allen
(trumpet), Dave Ballou (trumpet), Gabriele Mirabassi (clarinet), Antonio Hart
(alto saxophone), Ellery Eskelin (tenor saxophone), Tom Varner (french horn),
Dave Bargeron (euphonium), Michel Godard (tuba), Vincent Courtois (cello),
Jarrod Cagwin (drums), Nabil Khaiat (mizhar, riq)
• 2002 : Il Sospiro, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud)
• 2003 : Morton's Foot, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud, compositions),
Gabriele Mirabassi (clarinet), Luciano Biondini (accordion), Gavino Murgia
(vocals), Michel Godard (tuba), Jarrod Cagwin (drums, frame drums)
• 2005 : Journey To The Centre Of An Egg, Enja Records: Rabih Abou-Khalil
(oud), Joachim Kühn (piano, alto saxophone), Jarrod Cagwin (drums,
percussion), Wolfgang Reisinger (additional percussion)
• 2007 : Songs For Sad Women, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud), Gevorg
Dabaghyan (duduk), Jarrod Cagwin (drums, frame drums), Michel Godard
(Serpent)
• 2008 : Em Português, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud), Ricardo Ribeiro
(vocals), Luciano Biondini (accordion), Michel Godard (tuba, serpent, bass),
Jarrod Cagwin (drums, percussion)
• 2010 : Trouble in Jerusalem, Enja Records: Rabih Abou-Khalil (oud), Michel
Godard (tuba, serpent), Jarrod Cagwin (frame drums), Walter Quintus (sound
engineer), The German Youth Orchestra (BJO) dirigé par Frank Strobel Solistes: Tobias Feldmann (violon), Sarina Zickgraf (alto), Sophie Notte
(violoncelle)
2012 Hungry People, World Village: Rabih Abou-Khalil (oud), Gavino Murgia
(soprano saxophone), Luciano Biondini (accordion), Michel Godard (tuba, serpent),
Jarrod Cagwin (drums, frame drums)