Les enfants des bois1

| ROMANDIE
N o2 1 _ J U I L L E T – A O Û T 2 0 0 9
Les enfants des bois1
Texte: Olivier Grand, secrétaire général
adjoint d’AvenirSocial
«En quoi est-ce important de sortir dans
la nature avec des enfants? Comment y
animer un groupe? Comment surmonter
les situations difficiles dans la nature?
Que peut-on faire dans la nature avec de
jeunes enfants?» Telles sont quelques
questions au sujet desquelles ce livre apporte des pistes de réflexion. «Il propose
des connaissances de base et des idées
pour mettre sur pied un jardin d’enfants
dans la nature, une école enfantine dans
la forêt, des sorties régulières dans la nature avec une école maternelle ou une
crèche. Il s’adresse à tous ceux qui aimeraient travailler dehors avec des enfants
de 3 à 7 ans.»
L’auteure, Sarah Wauquiez, est pédagogue par la nature, enseignante et psychologue. Elle est active dans le milieu de la
pédagogie par la nature depuis 1998. Si
elle a une longue expérience d’activités
dans la nature avec des enfants, elle démontre dans cet ouvrage un solide bagage théorique. Elle retrace brièvement
l’histoire de la pédagogie par la nature.
Par là, on est obligé aussi de s’interroger
sur notre propre rapport à la nature, ce
qui paraît nécessaire si nous souhaitons
donner sens à des activités dans la nature
avec des enfants.
L’homme et la nature
Depuis l’industrialisation du XIXe siècle,
nous nous sommes peu à peu écartés des
liens qui nous unissaient à la nature.
Dans le courant du XXe siècle, l’homme a
été la cause de diverses catastrophes écologiques. Par là, nous avons été incités à
prendre conscience de notre impact sur la
nature et des dégâts que nous pouvions
produire. Probablement empreints de ces
prises de conscience, des pédagogues se
sont intéressés depuis les années 1960–
1970 à l’éducation à l’environnement. Il
s’agissait alors de sensibiliser les enfants
à la nature. La pédagogie par l’environnement que nous présente Sarah Wauquiez
s’inscrit bien dans ces mouvements, tout
en allant sensiblement plus loin. C’est
dans les années 1990 que prend forme
cette nouvelle approche de pédagogie par
Un livre qui éveille les sens
la nature. «Ce que nous aimons et respectons, nous aimerons aussi le préserver et
le protéger», ainsi sonne la plaquette de
présentation de «Dusse Verusse», un regroupement de jardins d’enfants. Cette
pédagogie prend alors tout son sens et ne
se limite pas à une offre d’activités dans
la nature et de sensibilisation à celle-ci.
Bien que l’auteure n’aille pas si loin dans
son ouvrage, nous pouvons bien, en
­arrière-fond, trouver une vision allant
dans le sens du développement durable.
Mme Wauquiez ne comprend le développement des enfants que dans leur globalité, et globalité sous-entend la prise en
compte de la nature. La pédagogie par
l’environnement vise dès lors à s’adapter
aux capacités d’apprentissage des enfants. Elle fait explicitement référence à
Pestalozzi, qui parlait des apprentissages
par le «cœur – éveiller la relation de l’enfant avec son environnement naturel et
culturel; [la] main – évoluer par la fréquentation au quotidien de cet environnement et les ­expériences directes avec
celui-ci; [la] tête – pour prendre
conscience et réfléchir sur ses propres
comportements et attitudes» (p. 33).
Si cette pédagogie qui se sert directement
de la nature nous vient plutôt des pays
scandinaves, elle s’implante peu à peu
aussi en Suisse romande (voir présentation de la formation SILVIVA p. 4). Et le
fond théorique qu’apporte Sarah Wauquiez est convainquant. Elle relève plusieurs études faites sur le développement
des enfants à qui l’on offre cette relation
à la nature. Les effets sont positifs sur
leur développement social, leur créativité, leur motricité générale et leur capacité
de concentration. On peut citer parmi ces
effets qu’ils progrèssent dans le domaine
de la motricité; qu’ils apprennent à jouer
ensemble, se battant moins entre eux;
qu’ils sont moins souvent et moins longtemps malades; et qu’ils sont stimulés
par la créativité.
La nature source de créativité
A partir du moment où la nature offre
sans cesse des imprévus par un environ-
nement en changement permanent, les
éducateurs et éducatrices doivent sans
cesse ajuster leurs objectifs. La nature
offre un espace pédagogique et créatif
non négligeable pour le personnel éducatif. C’est ici que l’on perçoit à quel point
organiser de manière régulière des activité en plein air n’est pas à sous-estimer.
La préparation et la formation des éducateurs doit être importante. Selon l’âge des
enfants, des activités différentes peuvent
évidemment être poposées.
Bien au-delà d’un «simple manuel»
Il s’agit avec l’ouvrage de Sarah Wauquiez d’un véritable manuel à l’intention
des éducateurs et éducatrices qui souhaitent organiser des activités en forêt avec
des enfants. Mais l’ouvrage Les enfants des
bois. Pourquoi et comment sortir en nature
avec de jeunes enfants est bien plus qu’un
simple manuel. Il regroupe nombre de
conseils, de trucs et astuces, de pensebête, d’histoires à raconter. L’auteure propose une quantité d’activités très variées
qui vont de l’initiation des enfants à la
nature à des activités plus pointues pour
des groupes constitués et pour des activités suivies dans des lieux connus. Les
propositions sont tant des jeux que des
explorations de l’environnement. L’ouvrage ne s’arrête pas là et offre toute une
série de conseils pour créer des activités
dans la nature. Comment en effet concrétiser de tels projets sur des durées plus
longues, à quoi faut-il penser, comment
intégrer les parents, les autorités, la sécurité. En ce sens, on peut dire que cet ouvrage éveille nos sens. L’enthousiasme de
l’auteure transparaît dans cette générosité de petits détails. Ce livre, sans retenue,
est à mettre entre toutes les mains d’éducatrices et d’éducateurs qui souhaitent
développer des activités dans la nature
avec des enfants.
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Note
1 Sarah Wauquiez, Les enfants des bois, Pourquoi et comment
sortir en nature avec de jeunes enfants, éd. Books on Demand,
Paris, France. Le livre peut être directement commandé auprès
de son auteure: [email protected].
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