SentryGlas® : résistance . . . Grand Canyon

SentryGlas® : résistance,
légèreté et clarté optique pour la
«passerelle du 21ème siècle»
surplombant le Grand Canyon
S’élançant au-dessus du vide sur un peu plus de 21 m, une passerelle panoramique à couper
le souffle, entièrement en verre feuilleté, surplombe la rive ouest du Grand Canyon du Colorado. Le
sol en verre laminé fait appel à l’intercalaire structurel DuPont™ SentryGlas® , choisi pour ses
propriétés optiques, ainsi que pour sa résistance dans des conditions rigoureuses sous tous les
climats – on a ainsi jugé qu’il offrait le plus haut degré de sécurité pour cette application extérieure
présentant des bords ouverts. Il a aussi permis de créer un plancher aussi mince et léger que possible
– un atout particulièrement utile durant la construction.
Cette passerelle de 2,8 m de large formant un U aux lignes douces, ceinte de garde-corps de 1,4 m de
haut également en verre feuilleté, est un partenariat entre la tribu indienne des Hualapai et
l’entrepreneur David Jin de Las Vegas. Deux firmes de Las Vegas ont participé à sa conception: le
cabinet MRJ Architects et Lochsa Engineering LLC. Le verre a été produit par Saint-Gobain en
Allemagne et l’acier par Mark Steel (Utah).
«Nous voulions offrir une expérience inédite aux visiteurs de l’un des grands parcs naturels des ÉtatsUnis», explique Mark R. Johnson, directeur de MRJ Architects. «Le Grand Canyon, au fond duquel
coule le Colorado, s’étend sur 161 km, offrant une largeur de 4,83 km et une profondeur de 1220 m.
De notre passerelle, les visiteurs ont des vues prodigieuses, aussi bien horizontales qu’en plongée,
sur ce panorama grandiose.
«Cette passerelle en verre feuilleté est imprégnée d’une sérénité parfaite pour méditer sur la beauté
du Grand Canyon, tout en donnant la sensation de flotter dans l’air, sans aucun support – d’où un
sentiment de totale liberté. Avec la tribu Hualapai, nous partagions le même objectif: que le visiteur
vive et ressente la même chose qu’un aigle planant dans les airs. C’est véritablement une passerelle
du 21ème siècle, et nous espérons que tous les touristes désireux de découvrir le Grand Canyon
l’incluront dans leur itinéraire!
«Pour réaliser cet ambitieux objectif, nous avions pour préoccupation première que cette passerelle
aérienne ‘pur verre’, qu’aucun support visible ne viendrait déparer, offre une sécurité totale pour les
visiteurs. Des calculs et des tests approfondis effectués par DuPont, Saint-Gobain et les ingénieurs
structurels Lochsa Engineering ont montré que le plancher en verre feuilleté avec l’intercalaire
structurel SentryGlas® , surplombant le vide, peut soutenir le poids de 120 personnes avec un
facteur de sécurité de 10 – même sous une forte pression de vent atteignant 550 KPa. Et, bien qu’il
présente une épaisseur de 54,1 mm, sa clarté optique est parfaite.»
Francis Serruys, directeur marketing et de projet de Saint-Gobain Glass Exprover, basé à Bruxelles,
poursuit: «Ce plancher porteur en verre se compose de plusieurs couches de verre float à faible
teneur en oxydes de fer thermiquement durci, Saint-Gobain Diamant®, et de quatre intercalaires
structurels SentryGlas® d’une épaisseur de 1,52 mm chacun. Chaque panneau mesure 109 cm x
280 cm et est soutenu sur sa largeur par des supports. Ces derniers sont fixés sur des poutres
porteuses en acier haute résistance de 81 cm de large sur 183 cm de haut. Entre chaque poutre, un
espace de 142 cm permet de plonger le regard sur le Canyon. La couche supérieure est un verre
Saint-Gobain Lite-Floor® doté d’un revêtement antidérapant sur la zone de passage.
«SentryGlas® Plus a été sélectionné pour ses propriétés mécaniques, qui ont permis une construction
de la plus faible épaisseur possible pour cette lourde spécification de charge. Sa stabilité des bords,
notamment dans les applications extérieures à bords ouverts, a également constitué un facteur
important. Enfin, l’association de l’intercalaire structurel DuPont™ SentryGlas® Plus et du verre SaintGobain Diamant® assure une vision parfaitement nette – n’oublions pas que cette passerelle aérienne
a pour but d’offrir un panorama optimal sur le Grand Canyon!»