Des empreintes de dinosaure gardées secrètes depuis 2007

Date: 05.11.2010
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Feuille d'avis de Neuchâtel
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Genre de média: Médias imprimés
Type de média: Presse journ./hebd.
Tirage: 21'663
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Page: 7
Surface: 51'062 mm²
ROCHEFORT
Des empreintes de dinosaure
gardées secrètes depuis 2007
HISTORIQUE C'est dans cette zone, au-dessus de la route qui relie les Grattes à la Tourne,
que des paléontologues ont découvert les empreintes d'un dinosaure de type diplodocus.
information, divulguée 1987, nous nous sommes dit
VIRGINIE GIROUD
7 mercredi soir par
Des paléontologues suisses
Canal Alpha, est donc
ont découvert les premières
sortie du cercle resempreintes de dinosaure du
canton, à Rochefort en 2007. treint des scientifiques: en
Un étudiant de l'Université de 2007, deux paléontologues
Neuchâtel a même réalisé un suisses ont découvert des
L.
travail sur le sujet. Mais la
population et les autorités
locales n'étaient au courant
de rien. Pourquoi les
scientifiques n'ont-ils pas
communiqué la nouvelle?
(CHRISTIAN GALLEY)
qu'il devait également y en
avoir à Neuchâtel. Nous nous
sommes donc intéressés à certains sites dont l'âge des couches géologiques correspond à
la période des dinosaures»,
empreintes de dinosaure au- explique le paléontologue
dessus de Rochefort, aux Jacques Ayer, membre du
Grattes. Une première dans le groupe
opérationnel
canton de Neuchâtel.
Paléojura.
«Du moment que des traces «C'est alors que le spécia-
étaient régulièrement mises liste Daniel Marty et moiau jour dans le Jura depuis même sommes tombés sur ces
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traces, vieilles de 145 millions bre diplodocus.
d'années. Cinq à six emprein- «Il devait marcher au bord
tes se suivaient de manière de la mer, probablement à
régulière, ce qui nous a permis marée basse. A cette époque, le
d'être sûrs qu'il s'agissait bien Jura était un chapelet d'îles et
d'une piste d'empreintes fossi- les Alpes actuelles étaient
les laissée par un animal, en recouvertes par la mer», explique Thierry Adatte. Les noml'occurrence un dinosaure.»
Cette découverte fascine breux plis sur la dalle de calKevin Schaefer, un étudiant de caire des Grattes témoignent
l'institut de géologie de d'ailleurs de la présence d'une
l'Université de Neuchâtel, qui plage à cet endroit.
décide de rédiger un travail sur Mais pourquoi les scientifile sujet, sous la direction du ques n'ont-ils pas communiqué
professeur Thierry Adatte. Un leur découverte à la population
travail aujourd'hui disponible et aux autorités de Rochefort,
à la Bibliothèque cantonale de qui n'étaient au courant de
Porrentruy.
rien jusqu'à cette semaine.>
«Cet étudiant a déterminé
que les plus grosses empreintes, celles des pattes arrières,
étaient de forme ovale et
mesuraient 34 centimètres de
long pour 20 centimètres de
large. Quant aux pattes avant,
plus petites, elles mesurent 11
centimètres de long pour 20 de
large», indique Thierry Adatte,
actuellement enseignant à
l'Université de Lausanne.
Selon cette étude, les traces
sont l'ceuvre d'un jeune sauro-
«Nous n'avons pas voulu
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les empreintes est
fortement inclinée,
le terrain est pentu,
voire dangereux.
Ce n'est pas
un site qui permet
d'organiser des
visites publiques!»
Jacques Ayer
dangereux par endroits. Ce
n'est pas un site qui permet
d'organiser des visites publiques.»
Qui plus est, les empreintes
ébruiter la nouvelle», reconnaît sont quasi imperceptibles pour
le paléontologue Jacques Ayer, des non-spécialistes. «Si le site
conservateur du Musée juras- avait été aussi spectaculaire
sien des sciences naturelles. qu'à
Courtedoux,
nous
«Nous apprécions de pouvoir aurions éventuellement créé
mettre la priorité sur la démar- une passerelle et sécurisé
che scientifique avant de divul- l'accès. Mais les traces se
guer l'information.»
voient à peine, les curieux ris-
Mais d'autres raisons ont quent d'être déçus!»
poussé les paléontologues à Consolation: le canton de
rester discrets: «La dalle de cal- Neuchâtel possède probablecaire où se trouvent les ment d'autres sites semblables:
empreintes est fortement incli- «Après cette découverte, c'est
pode mesurant entre 5 et 7 née, le terrain est pentu, voire une évidence», assène Jacques
mètres de long, un dinosaure
Ayer. «La prospection va donc
herbivore à quatre pattes de la «La dalle
continuer.» /VGI
même famille que le très célè-
où se trouvent
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