Quel instrument pour observer les astres

Stage d'astronomie - Quel instrument pour observer les astres ?
Quel instrument pour observer les astres ?
Il existe trois grandes familles d'instruments d'observation du ciel : les jumelles, les
lunettes et les télescopes. Cependant, l'instrument astronomique idéal n'existe pas. Il
sera différent si vous êtes en ville ou à la campagne, si vous êtes un observateur
occasionnel ou chevronné, ou si vous voulez faire de la simple observation visuelle ou
faire des photos, voire même des mesures.
Ce document propose de faire un rapide petit tour de ce qu'il existe sur le marché
actuel. Il n'a pas pour but d'être complet, ni détaillé. Il reste perfectible. Il vous donne
juste quelques conseils pour bien choisir son instrument d'observation astronomique.
Les jumelles, un outil indispensable
Les
jumelles
sont
des
instruments
d'observation incontournables, que ce soit
pour l'astronome débutant ou confirmé !
Elles sont légères et maniables pour les
petits modèles, et peuvent devenir de
véritables instruments d'observation des
étoiles quand elles sont posées sur un
trépied. La vision binoculaire procure un
confort visuel qu'on ne retrouve pas dans les
autres instruments d'observation.
© Vixen
Les jumelles sont donc des instruments
complémentaires aux lunettes et aux
télescopes. Elles peuvent aussi servir pour
observer la nature ou autre.
Des jumelles de théâtre jusqu'au double
"tromblon", le choix est vaste.
Les prix varient entre moins de 10 € à plus
de 10 000 €.
Un choix judicieux serait des jumelles
polyvalentes, comme des 10 x 40 ou des 7 x
50.
© Vixen
Attention cependant à la qualité des
jumelles, souvent très mauvaise pour des
instruments d'entrée de gamme. 300 à 400 €
semblent un minimum pour obtenir des
jumelles de bonne qualité.
On sera attentif à la qualité des prismes,
des optiques, de leur alignement, de leurs
traitements et des œillères en caoutchouc,
et à la fiabilité mécanique.
© Vixen
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La lunette astronomique
La lunette astronomique est un instrument d'observation simple de conception et facile
d'utilisation. Peu encombrante et facilement transportable, elle permet d'observer
beaucoup plus de choses que des jumelles. Elle est aussi peu sensible à la turbulence.
Une petite lunette astronomique sur une
monture azimutale permet aux observateurs
occasionnels d'observer très aisément le
ciel, même dans des conditions moyennes.
L'observation de la Lune et des planètes est
intéressante. Par contre, il faudra
régulièrement suivre l'astre observé en
déplaçant la lunette sur les deux axes.
© Skywatcher
Pour faire de l'observation poussée ou de la
photo, il est nécessaire d'avoir une très
bonne lunette apochromatique sur une
monture équatoriale. De même, on
observera plus de chose si le diamètre est
plus grand.
Si ces lunettes astronomiques donnent de
superbes images, elles sont hélas très
chères (dépassant très vite les 1000 € pour
le tube optique seul), surtout pour des
diamètres d'objectif au-delà de 100 mm.
© Vixen
Les télescopes
Contrairement aux lunettes astronomiques qui sont des réfracteurs (la lumière passe à
travers les lentilles), les télescopes sont des réflecteurs (la lumière est réfléchie sur des
miroirs). Ils existent de nombreuses combinaisons optiques pour les télescopes. On ne
retiendra que les plus courantes qu'on trouve actuellement sur le marché.
Le Dobson (Newton)
Le Dobson est l'instrument astronomique
d'observation visuelle par excellence. La
configuration optique des Dobson est celle
de Newton. Bien que plus encombrant
qu'une lunette astronomique, il est très
lumineux et facilement maniable. La mise
en place de celui-ci est rapide. Cependant,
on ne peut pas faire de photo avec.
Ce sont les télescopes les meilleurs d'un
point de vue prix / diamètre. Un diamètre
de 200 mm semble être le minimum
convenable pour pouvoir observer la plupart
des objets célestes, surtout les objets du
ciel profond.
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© Meade
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Le Newton (monture équatoriale)
Bien que le tube optique soit le même que
celui du Dobson, ce télescope a l'avantage
d'être sur une monture équatoriale. Il est
donc possible de suive aisément les astres
en compensant la rotation de la Terre et de
faire des photos du ciel profond.
Attention cependant à choisir une monture
stable et de bonne qualité. La manipulation
d'une monture équatoriale n'est pas toujours
aisée et demande un temps d'apprentissage.
On trouve de bon télescope de ce modèle
aux alentours de 1000 €. Par contre, si on
veut faire de la photo de qualité et des
mesures, il est nécessaire d'investir
davantage dans une monture performante.
© Orion
Le Schmidt-Cassegrain
Contrairement au Newton qui est plus
adapté au ciel profond, le SchmidtCassegrain est une combinaison optique plus
polyvalente. En plus de donner de bonnes
images du ciel profond, il est remarquable
pour le planétaire !
Les principaux avantages de ce télescope
sont la compacité et le tube optique fermé,
contrairement au Newton.
Le Scmidt-Cassegrain est le télescope qu'on
retrouve le plus chez les astronomes
amateurs. On commence à trouver de très
bons télescopes à partir de 1500 €.
© Celestron
© Celestron
Pour la monture, les remarques citées pour
le Newton valent aussi pour le SchmidtCassegrain. La plupart de ces télescopes
vendus sur le marché propose une monture
correcte. Mais si on veut faire de la photo
et des mesures, il faudra investir davantage
dans cette dernière.
On trouve souvent deux types de montures :
les montures équatoriales allemandes
(photo ci-dessus) et les montures à fourche
(photo à gauche). On préférera les
montures équatoriales pour la photo, à
moins d'équiper correctement la monture à
fourche.
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Autres combinaisons optiques
Dans les télescopes de petits diamètres, on
trouve souvent le Maksutov-Cassegrain, un
télescope plutôt adapté à l'observation
planétaire. Attention, ce modèle est
souvent livré avec une monture de très
mauvaise qualité. Il donne de belles images
et qu'il soit facilement transportable. Les
prix sont aussi abordables.
© Meade
On commence aussi à voir un nouveau
modèle haut de gamme : le RitcheyChrétien. Ce télescope est optimisé pour
l'imagerie du ciel, présentant presque aucun
défaut optique. Attention, il faut aussi un
excellente monture.
Les prix de ces montures seules dépassent
souvent les 4000 €. L'optique seule
commence aux alentours de 1500 € pour de
petits diamètres, mais grimpent très vite
vers des sommes astronomiques !
© RC Optical Systems
Bibliographie et netographie
•
CANNAT Guillaume. Le Guide du ciel 2009 & 2010. AMDS, 2009. (p. 232 à 258)
Guillaume CANNAT présente dans son indispensable guide du ciel annuel la liste
de tous les instruments d'observation astronomique qui existent sur le marché,
avec leurs caractéristiques et leur prix.
•
http://serge.bertorello.free.fr/optique/instrum/instrum.html
Serge BERTORELLO, astronome amateur, décrit les combinaisons optiques de
chaque instrument. Cet article, complet et détaillé, répondra à l'attente de tous
les curieux qui ont envie de savoir comment fonctionne leur instrument
astronomique.
•
DANJON André & COUDER André. Lunettes et télescopes. Librairie Scientifique et
Technique Albert Blanchard, 1999.
Ce livre est la référence dans la discipline, en ce qui concerne les lunettes et les
télescopes ! Très détaillées, une partie théorique bien développée et une partie
conception font de ce livre la bible de tous ceux qui sont passionnés par les
instruments d'observation astronomiques.
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