Boston Symphony Orchestra Erich Leinsdorf Beethoven

FIRST DVD RELEASE
Boston Symphony
Orchestra
Erich Leinsdorf
Beethoven
Egmont Overture
Tchaikovsky
Symphony No.5
ICAD 5059
LUDWIG VAN BEETHOVEN 1770–1827
1
Egmont Overture op.84
8.50
PYOTR ILYICH TCHAIKOVSKY 1840–1893
2
3
4
5
Symphony No.5 in E minor op.64
I
Andante – Allegro con anima
II
Andante cantabile, con alcuna licenza
III
Valse: Allegro moderato
IV Finale: Andante maestoso – Allegro vivace
ICA Classics gratefully acknowledges the assistance
of Ernie Gilbert, Vera Leinsdorf and Joseph Silverstein
13.30
12.25
4.49
12.17
Directed by William Cosel
Produced by Jordan M. Whitelaw
Recorded: Symphony Hall, Boston, 15 April 1969
 & © 1969, 2012 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation
BONUS
WOLFGANG AMADEUS MOZART 1756–1791
Serenade No.9 in D major K320 ‘Posthorn’
II
Minuet I
Directed by David M. Davis
Produced by Jordan M. Whitelaw
Recorded: Sanders Theatre, Harvard University, 15 January 1963
 & © 1963, 2012 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation
Taken from a broadcast distributed by Seven Arts Associated Corp., produced originally
by the Boston Symphony Orchestra in association with WGBH TV, Boston
Digitisation by Safe Sound Archive
Boston Symphony Orchestra
ERICH LEINSDORF
For Boston Symphony Orchestra
Historical:
Music Director: Erich Leinsdorf
Manager: Thomas D. Perry
President, Board of Trustees: Henry B. Cabot
2012:
Managing Director: Mark Volpe
Artistic Administrator: Anthony Fogg
Orchestra Manager: Ray Wellbaum
Senior Archivist: Bridget Carr
For WGBH Educational Foundation
2012:
WGBH Media Library and Archives Manager: Keith Luf
PBS Distribution Counsel: Jeff Garmel
Original broadcast produced by the Boston Symphony Orchestra
in association with WGBH TV, Boston
6
π & ç 2012 Boston Symphony Orchestra & WGBH
Educational Foundation under exclusive licence to
International Classical Artists Ltd
ç 2012 The copyright in the design, development
and packaging of this DVD is owned by International
Classical Artists Ltd
For ICA Classics
Executive Producer: Stephen Wright
Head of DVD: Louise Waller-Smith
Executive Consultant: John Pattrick
Music Rights and Production Executive: Aurélie Baujean
4.21
DVD Studio Production
DVD Studio: msm-studios GmbH
Studio Producer: Johannes Müller
Screen Design: Hermann Enkemeier
DVD Authoring & Video Encoding: Benjamin Fritz
Audio Postproduction: Christoph Stickel & Jens Saure
Video Postproduction: Michael Hartl
Project Management: Jakobus Ciolek
DVD Packaging
Product Management: Cat Gill & Harry Robson for WLP Ltd
Booklet Editing: Laura Sandford for WLP Ltd
Introductory Note & Translations
ç 2012 International Classical Artists Ltd
Cover Photo: Photographer unknown.
Courtesy of the BSO Archives
Art Direction: Georgina Curtis for WLP Ltd
ICA CLASSICS is a division of the management agency International Classical Artists Ltd (ICA). The label features archive material
from sources such as the BBC, WDR in Cologne and the Boston Symphony Orchestra, as well as performances from the agency’s own
artists recorded in prestigious venues around the world. The majority of the recordings are enjoying their first commercial release.
The ICA Classics team has been instrumental in the success of many audio and audiovisual productions over the years, including
the origination of the DVD series The Art of Conducting, The Art of Piano and The Art of Violin; the archive-based DVD series
Classic Archive; co-production documentaries featuring artists such as Richter, Fricsay, Mravinsky and Toscanini; the creation of
the BBC Legends archive label, launched in 1998 (now comprising more than 250 CDs); and the audio series Great Conductors
of the 20th Century produced for EMI Classics.
WARNING: All rights reserved. Unauthorised copying, reproduction, hiring, lending, public performance and broadcasting
prohibited. Licences for public performance or broadcasting may be obtained from Phonographic Performance Ltd.,
1 Upper James Street, London W1F 9DE. In the United States of America unauthorised reproduction of this recording
is prohibited by Federal law and subject to criminal prosecution.
Made in Austria
2
3
LEINSDORF CONDUCTS TCHAIKOVSKY AND BEETHOVEN
Between 1955 and 1979, Boston’s public television station WGBH televised more than one hundred
and fifty live concerts by the Boston Symphony Orchestra. Four music directors were featured in the
series – Charles Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg and Seiji Ozawa –, as well as a dozen
prominent guest conductors.
More than a hundred of these performances survive in the archives of the station and of the Boston
Symphony. Because they exist in several generations of various media and have been surrounded by
legal issues, access has been impossible even for researchers, let alone for the interested musical
public. The present series of DVDs will make many of these performances available for the first time
since they went out on air.
Erich Leinsdorf’s seven-season stint as the twelfth music director of the Boston Symphony Orchestra
(1962–69) was only one chapter in a long and distinguished career that spanned nearly six decades.
Leinsdorf, who had worked as an assistant conductor to Arturo Toscanini and Bruno Walter at the
Salzburg Festival for three seasons, shot to fame on 21 January 1938. On that night the twenty-five-yearold refugee from Hitler’s Europe made his debut at the Metropolitan Opera conducting Wagner’s Die
Walküre, the first of 486 performances he would lead with the company over the next forty-five years.
With the assistance of a young legislator named Lyndon Baines Johnson, Leinsdorf was able to
remain in America and become an American citizen. He served as music director of The Cleveland
Orchestra, even after he was drafted into the US Armed Services, and later as music director of the
Rochester Philharmonic. He also spent one season as the music director of the New York City Opera,
as well as serving the Metropolitan Opera as artistic advisor for several seasons.
Throughout his career, Leinsdorf’s skill, reliability, efficiency and comprehensive repertoire kept him
busy in the recording studio; his discs spanned the 78, 33 1/3, stereo and CD eras. He conducted RCA
Victor’s first LP disc, LM 1000, a performance of the final scene from Wagner’s Siegfried with Eileen
Farrell and Set Svanholm. He presided over more than thirty complete opera recordings for RCA Victor,
and for Westminster he was the first conductor to record a complete cycle of Mozart symphonies.
the great American orchestras is that it has had important leadership both from great German
conductors (Arthur Nikisch, Karl Muck) and from great French musicians (Pierre Monteux,
Charles Munch); by the time Leinsdorf arrived, it was time for a different approach and some
difficult changes of personnel.
In his memoirs Leinsdorf complained about administrative difficulties and the workload; over the
course of seven seasons, he conducted 721 concerts featuring 429 works (the statistics, of course,
are his own). Critics and audiences found some of his interpretations cold and pedantic, but there
were also outstanding and exploratory performances of the original versions of Strauss’s Ariadne auf
Naxos and Beethoven’s Fidelio, as well as live performances and recorded cycles of the Beethoven,
Brahms, and Prokofiev symphonies, four Mahler symphonies just before the explosion of interest in
Mahler, premiere performances and recordings of works by Elliott Carter and Alberto Ginastera, and
important collaborations with such artists as Arthur Rubinstein, Sviatoslav Richter and Leontyne Price.
Leinsdorf was compact in person, nattily dressed, focused in energy, widely read, and profoundly
knowledgeable about every aspect of music. He was devastatingly witty and, when it came to
criticising the music business, caustically outspoken. He decried the constant description of himself
as an ‘objective’ conductor, and wrote: ‘I believe that the best performer is one who is medium
rather than overlord … To me the triumph of the great actor is complete when he passes
unrecognized after donning costume and mask.’
Recently, thanks to the internet, a buzz has been building about this performance of Tchaikovsky’s
Fifth Symphony by the Boston Symphony Orchestra under the direction of Leinsdorf on 15 April
1969. A blogger posted a not-quite-complete audio-only recording of this performance which
astonished listeners who had been conditioned to think of Leinsdorf as a reliable but routine
kapellmeister. In the comments on the blog, one music-lover even urged readers to petition ICA for a
release of the telecast.
Following his Boston appointment, Leinsdorf vowed he would never again assume a music directorship,
although he made one final exception 1978–80, when he accepted the position of principal conductor
of the Berlin Radio Symphony Orchestra. For the last two decades of his life Leinsdorf remained active
as a guest conductor all over the world and in the recording studio; he died in 1993.
Leinsdorf was not famous for his Tchaikovsky and seems not to have conducted standard Tchaikovsky
works anything like as often as other conductors who were as busy and ubiquitous as he was. He
certainly didn’t record very much Tchaikovsky – the ‘Pathétique’ Symphony with the Los Angeles
Philharmonic, an LP that has never been transferred to CD, and a handful of pieces with the Boston
Symphony – the Marche slave, the First Piano Concerto (twice, first with Arthur Rubinstein and later
with Misha Dichter) and the Violin Concerto (with Itzhak Perlman). He led the orchestra in the Fifth
Symphony on only fourteen occasions in 1963 and 1969, in Boston, at Tanglewood, and on an East
Coast American tour.
Leinsdorf’s tenure with the Boston Symphony Orchestra was controversial, but the corrective it
supplied to the period of his predecessor, Charles Munch, was probably essential. Munch’s
improvisatory approach often resulted in outstanding performances, but discipline was sometimes
lax and ensemble inexact. One reason that the Boston Symphony Orchestra is the most versatile of
Perhaps one reason why this performance is so remarkable is that Leinsdorf approaches the
over-familiar music so freshly; he is not taking the old warhorse out for a comfortable trot. More
to the point is Leinsdorf’s insight, his rigorous observance of the markings in the score, his
disinclination to wallow in traditional but distended rubato, his grasp of form (the pauses between
4
5
movements are minimal), his understanding of patterns of tension and release, his attention to
balance, his understanding of and control of tempo relationships – not to mention a degree of
involvement and emotional intensity he is not often given credit for because he did not invariably
display it. His years in the opera house have taught him about character and drama in music. Once
again his face is impassive, but his eyes are eloquent and at points even frightening. One visual
moment is very touching – in the transition between the first and second movement, he embraces
the baton tenderly, cherishes it.
Another important factor is the solidity, flexibility and brilliance of the Boston Symphony Orchestra’s
playing, which the musicians seem to take for granted, even if Leinsdorf does not. All of the nowlegendary principal players shine – flautist Doriot Anthony Dwyer, oboist Ralph Gomberg, clarinettist
Gino Cioffi, bassoonist Sherman Walt, timpanist Everett (‘Vic’) Firth; if you can believe it, Leinsdorf
blows a kiss to principal horn James Stagliano. Also for the first time in this DVD series we see
principal cellist Jules Eskin, who arrived from the Cleveland Orchestra in 1964 and still holds this
position in the BSO today (2011).
This is also an early telecast of the BSO in colour and the technical quality has advanced immensely
over the years of this series. For this performance the peppery producer Jordan Whitelaw created
some illuminating double screen and superimposition effects.
There are two shorter works on this DVD. Leinsdorf began his Sanders Theatre concert on 15 January
1963, telecast in black and white, with something unusual – two Minuets by Mozart, drawn from his
D major Serenade, the ‘Posthorn’. The producers have chosen the first of these Minuets, which
Leinsdorf and the orchestra deliver with clarity, rhythmic impetus and elegance, particularly in the Trio
which features flute and bassoon in duet with the solo violin. Leinsdorf conducts without baton for
this, and leads with his individual fingers, as if he were playing the orchestra as an instrument.
Beethoven’s famous and fiery Egmont Overture comes from the same Symphony Hall concert as the
Tchaikovsky symphony. Many of the principal players are resting or preparing backstage for the
Tchaikovsky, but the standard of performance does not slip when the assistants and second-desk
players are at work in principal positions, and Leinsdorf, of course, stands on home ground.
Richard Dyer
LEINSDORF DIRIGE TCHAÏKOVSKY ET BEETHOVEN
Entre 1955 et 1979, la chaîne de télévision publique bostonienne WGBH diffusa plus de cent
cinquante concerts de l’Orchestre symphonique de Boston. Cette série d’émissions faisait intervenir
quatre directeurs musicaux de l’orchestre – Charles Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg et
Seiji Ozawa –, ainsi qu’une douzaine de chefs invités de premier plan.
Plus d’une centaine de ces interprétations sont conservées dans les archives de la chaîne et dans
celles de l’Orchestre symphonique de Boston, mais comme elles se présentent sur plusieurs
générations de supports différents et sont hérissées de problèmes juridiques, il était impossible aux
chercheurs d’y accéder, sans même parler des mélomanes qu’elles étaient susceptibles d’intéresser.
La présente série de DVD met bon nombre de ces documents à la disposition du public pour la
première fois depuis leur retransmission télévisée.
Les sept saisons où Erich Leinsdorf fut le douzième directeur musical de l’Orchestre symphonique
de Boston (1962–1969) ne furent qu’un seul chapitre d’une longue et illustre carrière qui dura près
de soixante ans. Leinsdorf, qui avait été le chef d’orchestre assistant d’Arturo Toscanini et de Bruno
Walter au Festival de Salzbourg pendant trois saisons, devint soudain célèbre le 21 janvier 1938. Ce
soir-là, le réfugié de vingt-cinq ans qui avait échappé à l’Europe de Hitler effectua ses débuts au
Metropolitan Opera avec Die Walküre de Wagner, la première des 486 représentations qu’il devait
diriger au sein de cet établissement au cours des quarante-cinq années qui allaient suivre.
Grâce à l’aide d’un jeune législateur nommé Lyndon Baines Johnson, Leinsdorf put demeurer aux
USA et devenir citoyen américain. Il fut directeur musical de l’Orchestre de Cleveland, y compris
après avoir été mobilisé par les forces armées américaines, puis directeur musical de l’Orchestre
philharmonique de Rochester. Il fut aussi directeur musical du New York City Opera pendant une
saison, ainsi que conseiller artistique du Metropolitan Opera pendant plusieurs saisons.
Durant toute la carrière de Leinsdorf, son talent, sa constance, son efficacité et son répertoire exhaustif
lui permirent de mener de nombreuses activités dans les studios d’enregistrement ; ses disques couvrent
les époques du 78 tours, du 33 tours, de la stéréo et du CD. Il dirigea le premier 33 tours du label RCA
Victor, LM 1000, une exécution de la scène finale du Siegfried de Wagner avec Eileen Farrell et Set
Svanholm. Il présida aux enregistrements de plus de trente intégrales d’opéra pour RCA Victor, et pour
Westminster, il fut le premier chef d’orchestre à graver un cycle complet de symphonies de Mozart.
Suite à sa nomination à Boston, Leinsdorf jura qu’il ne serait plus directeur musical, même s’il fit une
dernière exception en 1978–1980 quand il accepta de prendre la tête de l’Orchestre symphonique de
la Radio de Berlin. Pendant les vingt dernières années de sa vie, Leinsdorf poursuivit des activités de
chef invité sur toute la planète et au studio d’enregistrement ; il s’éteignit en 1993.
Pendant qu’il mena l’Orchestre symphonique de Boston, Leinsdorf fut controversé, mais le correctif
6
7
qu’il apporta au passif de son prédécesseur, Charles Munch, était probablement essentiel. Tenant
davantage de l’improvisation, l’approche de Munch donnait souvent des prestations exceptionnelles,
mais la discipline laissait parfois à désirer et le jeu d’ensemble était imprécis. L’une des raisons
pour lesquelles l’Orchestre symphonique de Boston est le plus polyvalent des grands orchestres
américains tient au fait qu’il a été mené par des figures musicales importantes, de grands chefs
allemands (Arthur Nikisch, Karl Muck) et de grands musiciens français (Pierre Monteux, Charles
Munch) ; à l’arrivée de Leinsdorf, l’heure était venue d’adopter une approche différente et de
procéder à quelques remaniements problématiques parmi le personnel.
Dans ses mémoires Leinsdorf se plaignit des tracasseries administratives et de la charge de travail qu’il
eut à gérer ; au fil de sept saisons, il dirigea 721 concerts comprenant 429 ouvrages – ces statistiques
sont évidemment les siennes. Les critiques et le public trouvèrent certaines de ses interprétations froides
et pédantes, mais il y eut également des prestations exceptionnelles et pleines de questionnements
des versions originales d’Ariadne auf Naxos de Strauss et de Fidelio de Beethoven, ainsi que des
interprétations sur le vif et des enregistrements de cycles de symphonies de Beethoven, Brahms, et
Prokofiev, de quatre symphonies de Mahler juste avant le fort regain d’intérêt pour ce compositeur, des
créations et des enregistrements d’œuvres d’Elliott Carter et d’Alberto Ginastera, et d’importantes
collaborations avec des artistes comme Arthur Rubinstein, Sviatoslav Richter et Leontyne Price.
Leinsdorf était un homme trapu, toujours élégant et plein d’énergie ; il avait beaucoup lu et connaissait
à fond tout ce qui avait trait à la musique. Son humour était dévastateur et il se montrait franc et
caustique quand il s’agissait de critiquer l’industrie de la musique. On disait sans cesse qu’il était un
chef d’orchestre “objectif” mais il n’était pas d’accord et il écrivit : “Je suis d’avis qu’un interprète est
meilleur s’il est moyen que s’il est péremptoire… Pour moi, le triomphe d’un grand acteur est plus
complet si on ne le reconnaît pas une fois qu’il a enfilé son costume et mis son masque.”
Récemment, sur Internet, un buzz s’est créé autour de la Cinquième Symphonie de Tchaïkovsky
reprise ici que dirigea Erich Leinsdorf le 15 avril 1969 à la tête de l’Orchestre symphonique de
Boston. Un blogueur avait posté un enregistrement audio pas tout à fait complet du concert et les
auditeurs furent surpris, tant ils imaginaient que Leinsdorf était un kapellmeister certes solide mais
routinier. Dans les commentaires apparaissant sur le blog, un mélomane pressait même les lecteurs
d’envoyer une pétition à ICA pour que soit publiée la retransmission télévisée.
Leinsdorf n’était pas connu pour ses interprétations de Tchaïkovsky et il ne semble pas avoir dirigé
les pages habituelles du compositeur russe aussi souvent que d’autres chefs aussi affairés et
omniprésents que lui. Il ne l’enregistra pas beaucoup non plus ; à part la “Pathétique” avec le
Philharmonique de Los Angeles, un microsillon qui n’a jamais été reporté sur CD, il ne grava que
quelques œuvres avec l’orchestre de Boston : la Marche slave, le Premier Concerto pour piano
(deux fois, d’abord avec Arthur Rubinstein puis avec Misha Dichter) et le Concerto pour violon (avec
Itzhak Perlman). Il ne dirigea l’orchestre dans la Cinquième Symphonie que quatorze fois en 1963
et en 1969, à Boston, à Tanglewood, et dans le cadre d’une tournée américaine sur la côte Est.
8
Peut-être l’une des raisons pour laquelle la présente interprétation est si remarquable réside dans le
fait que Leinsdorf aborde la musique on ne peut plus familière avec une grande fraîcheur : il ne
ressort pas le vieux cheval de bataille pour une agréable promenade au trot. Plus précisément, il a
une grande compréhension de la partition, il observe rigoureusement les indications, il n’est pas
enclin à s’abandonner aux rubatos faciles, même s’ils sont traditionnels, il saisit parfaitement la
structure (les pauses entre les mouvements sont minimales), il rend clairement les schémas tensiondétente, il prend soin des équilibres, il comprend et maîtrise les relations de tempo – sans parler de
l’engagement et de l’intensité émotionnelle dont il fait preuve, qu’on lui prête rarement parce qu’il ne
les a pas manifestés systématiquement. Ses années à l’opéra lui ont enseigné le caractère et le drame
en musique. Une fois encore, son visage est impassible mais ses yeux sont éloquents et parfois
même effrayants. Il y a un moment très touchant visuellement, dans la transition entre le premier et le
deuxième mouvement, lorsqu’il entoure sa baguette tendrement de ses bras tel un objet chéri.
Un autre facteur important est la solidité, la souplesse et l’éclat de l’Orchestre symphonique de
Boston, que les musiciens ont l’air de trouver tout naturels, mais pas Leinsdorf. Tous les solistes
désormais légendaires brillent : le flûtiste Doriot Anthony Dwyer, le oboïste Ralph Gomberg, le
clarinettiste Gino Cioffi, le bassoniste Sherman Walt, le timbalier Everett (“Vic”) Firth et – à peine
croyable – Leinsdorf envoie un baiser au cor solo James Stagliano. On voit en outre pour la première
fois dans cette série de DVD le violoncelliste solo Jules Eskin, arrivé de l’orchestre de Cleveland en
1964, qui occupe encore aujourd’hui (2011) le même poste de soliste à Boston.
Il s’agit ici d’une des premières retransmissions en couleur de l’orchestre de Boston et la qualité
technique encore modeste progressera à pas de géant au cours des années documentées par cette
série. Pour ce film, le pétulant producteur Jordan Whitelaw a créé des effets éloquents de double
écran et de superposition.
Sur ce DVD figurent également deux pages plus courtes. La première provient d’un concert
retransmis en noir et blanc que Leinsdorf donna le 15 janvier 1963 au Sanders Theatre de
l’Université de Harvard et qui s’ouvrit sur quelque chose d’inhabituel : deux menuets de Mozart
extraits de la Sérénade en ré majeur “Posthorn”. Les producteurs ont choisi le premier menuet, que
Leinsdorf et l’orchestre interprètent avec clarté, élan rythmique et élégance, notamment dans le trio
qui fait dialoguer flûte et basson avec le violon solo. Leinsdorf dirige ici sans baguette, avec ses
doigts, donnant l’impression qu’il joue de l’orchestre comme d’un instrument de musique.
La deuxième pièce, tirée du même concert au Symphony Hall que la symphonie de Tchaïkovsky, est la
fameuse et fougueuse Ouverture d’Egmont de Beethoven. Si de nombreux chefs de pupitres se reposent
ou se préparent pour le Tchaïkovsky en coulisses, laissant leur poste aux co-solistes et deuxièmes
pupitres, le niveau ne baisse pas pour autant et Leinsdorf, évidemment, est en terrain connu.
Richard Dyer
Traduction : David Ylla-Somers/Daniel Fesquet
9
LEINSDORF DIRIGIERT TSCHAIKOVSKIJ UND BEETHOVEN
In der Zeit von 1955 bis 1979 strahlte in Boston (USA) der nicht-kommerzielle Fernsehsender
WGBH über 150 Livekonzerte des Boston Symphony Orchestra aus. Vier Musikdirektoren –
Charles Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg und Seiji Ozawa – sowie zahlreiche namhafte
Gastdirigenten kamen zur Geltung.
Mehr als 100 dieser Programme sind uns in den Archiven des Senders und des Orchesters erhalten
geblieben. Die technische Diversität der Aufzeichnungen und rechtliche Probleme haben es bisher
jedoch dem interessierten Publikum, ja selbst der Musikforschung, unmöglich gemacht, auf diesen
Fundus zuzugreifen. Mit der vorliegenden DVD-Reihe werden viele dieser Aufführungen zum
erstenmal seit ihrer ursprünglichen Ausstrahlung wieder zugänglich.
Erich Leinsdorfs siebenjährige Zeit als zwölfter Musikdirektor des Boston Symphony Orchestra
(1962–69) war nur ein Kapitel in einer langen und hervorragenden Karriere, die sich über beinahe
sechs Jahrzehnte erstreckte. Leinsdorf, der als Assistent von Arturo Toscanini und Bruno Walter bei
den Salzburger Festspielen drei Spielzeiten lang gearbeitet hatte, wurde am 21. Januar 1938 über
Nacht berühmt. An jenem Abend debütierte der 25-jährige Flüchtling aus Hitler-Europa an der
Metropolitan Opera mit Wagners Oper Die Walküre, der ersten von 486 Vorstellungen, die er in den
folgenden 45 Jahren an diesem Opernhaus leiten sollte.
Dank der Unterstützung des jungen Kongressabgeordneten (und späteren Präsidenten) Lyndon
Baines Johnson konnte Leinsdorf in Amerika bleiben und amerikanischer Staatsbürger werden. Er
arbeitete als Musikdirektor des Cleveland Orchestra (selbst als er in die US-Armee eingezogen
wurde) und später als Musikdirektor des Rochester Philharmonic Orchestra. Er war auch eine
Spielzeit lang als Musikdirektor an der New York City Opera tätig und fungierte an der Metropolitan
Opera mehrere Spielzeiten lang als künstlerischer Berater.
Während seiner gesamten Karriere war Leinsdorf aufgrund seines Könnens, seiner Zuverlässigkeit
und Effizienz sowie seines umfassenden Repertoires viel im Aufnahmestudio tätig; seine
Einspielungen reichen von 78er-, 33 1/3- und Stereo-Schallplatten bis hin zur CD-Ära. Er war der
Dirigent der ersten RCA Victor-LP, LM 1000, einer Aufnahme der Schlussszene aus Wagners
Siegfried mit Eileen Farrell und Set Svanholm. Er leitete mehr als 30 Operngesamtaufnahmen für
RCA Victor; und für Westminster spielte er als erster Dirigent sämtliche Sinfonien Mozarts ein.
Nach Ablauf seines Bostoner Engagements schwor Leinsdorf, er werde nie wieder ein Amt als
Musikdirektor übernehmen, machte allerdings eine letzte Ausnahme, als er für die Zeit von 1978–80
die Position des Chefdirigenten beim Berliner Radiosinfonieorchesters annahm. In den letzten beiden
Jahrzehnten seines Lebens blieb Leinsdorf als Gastdirigent weltweit und im Aufnahmestudio bis zu
seinem Tod im Jahre 1993 aktiv.
10
Leinsdorfs Zeit beim Boston Symphony Orchestra wurde kontrovers beurteilt; doch als Korrektiv für
die Zeit seines Vorgängers Charles Munch hatte sie wohl wesentliche Bedeutung. Munchs
improvisatorischer Ansatz führte oft zu herausragenden Aufführungen, aber die Disziplin war
gelegentlich lax und das Zusammenspiel des Orchesters ungenau. Dass das BSO eines der
wandlungsfähigsten großen amerikanischen Orchester ist, liegt daran, dass es sowohl von großen
deutschen Dirigenten (Arthur Nikisch, Karl Muck) als auch großen französischen Musikern (Pierre
Monteux, Charles Munch) geleitet wurde; als Leinsdorf kam, war es Zeit für einen anderen Ansatz
und einige schwierige personelle Veränderungen.
In seinen Memoiren klagte Leinsdorf über administrative Schwierigkeiten und das Arbeitspensum;
in den sieben Spielzeiten dirigierte er 721 Konzerte mit 429 Werken (die Statistik stammt natürlich
von ihm). Kritiker und Publikum fanden einige seiner Interpretationen kalt und pedantisch; doch gab
es auch hervorragende und aufschlussreiche Aufführungen von Richard Strauss’ Oper Ariadne auf
Naxos und von Beethovens Fidelio, jeweils in der Originalfassung, sowie Live-Aufführungen und
Schallplattenaufnahmen der Sinfonien von Beethoven, Brahms und Prokofjev und von vier MahlerSinfonien, kurz bevor allgemein die große Mahler-Begeisterung ausbrach, sodann Erstaufführungen
und Aufnahmen von Werken Elliott Carters und Alberto Ginasteras und schließlich die bedeutsame
Zusammenarbeit mit Künstlern wie Arthur Rubinstein, Svjatoslav Richter und Leontyne Price.
Leinsdorf war eine kompakte Erscheinung, elegant gekleidet, von konzentrierter Energie, höchst
belesen und von größter Sachkenntnis in jedem musikalischen Aspekt. Er war umwerfend witzig und
von unverblümter Bissigkeit, wenn es um Kritik am Musikgeschäft ging. Er polemisierte dagegen,
beständig als “objektiver” Dirigent bezeichnet zu werden, und schrieb: “Ich glaube, der beste
Künstler ist eher Vermittler als Herrscher ... Für mich ist der Triumph eines großen Schauspielers
dann vollkommen, wenn er in Kostüm und Maske unerkannt bleibt.”
Dank des Internets hat diese Aufführung von Tschaikovskijs 5. Sinfonie mit dem Boston Symphony
Orchestra unter der Leitung von Erich Leinsdorf am 15. April 1969 in jüngerer Zeit zusehends Aufsehen
erregt. Ein Blogger postete eine nicht ganz vollständige Audioaufnahme dieser Aufführung, die Hörer
erstaunte, die konditioniert waren, Leinsdorf als einen verlässlichen, aber routinemäßigen Kapellmeister
zu betrachten. In den Kommentaren zum Blog bedrängte ein Musikliebhaber sogar die Leser, bei ICA
eine Petition zur Veröffentlichung dieser Fernsehausstrahlung einzureichen.
Leinsdorf war nicht für seinen Tschaikovskij berühmt, und scheint Tschaikovskijs Standardwerke
wesentlich weniger oft dirigiert zu haben als andere Dirigenten, die gleichermaßen vielbeschäftigt
und allgegenwärtig waren wie er. Er spielte jedenfalls nicht viel Tschaikovskij ein – die “Pathétique”Sinfonie mit dem Los Angeles Philharmonic, eine LP, die nie auf CD übertragen wurde, und eine
Handvoll von Stücken mit der Boston Symphony, – den Marche slave, das 1. Klavierkonzert
(zwei Mal, zuerst mit Arthur Rubinstein, später mit Misha Dichter) und das Violinkonzert (mit
Itzhak Perlman). Er leitete das Orchester in der 5. Sinfonie nur 14 Mal: 1963 und 1969 in Boston,
Tanglewood und auf einer Tournee der amerikanischen Ostküste.
11
Einer der Gründe, warum diese Aufführung so bemerkenswert ist, liegt darin, dass Leinsdorf zu der
übermäßig vertrauten Musik einen so frischen Ansatz bringt – er führt das alte Kriegspferd nicht auf
einen gemütlichen Spaziergang. Leinsdorfs Einsicht ist beträchtlich: seine rigorose Beachtung der
Markierungen in der Partitur, seine Unlust, in zwar traditionellem, aber überzogenem Rubato zu
schwelgen, sein Verständnis der Form (die Pausen zwischen den Sätzen sind minimal), sein
Verständnis für und Kontrolle über die Tempoverhältnisse – ganz abgesehen von einem solchen Grad
der Vertiefung und emotionaler Intensität, für die ihm nicht oft genug Anerkennung gezollt werden,
weil er sie nicht immer demonstrierte. In seinen Jahren in der Oper lernte er über Charakter und
Drama in der Musik. Seine Gesichtszüge bleiben wiederum passiv, aber seine Augen sind eloquent
und stellenweise sogar furchterregend. Ein visueller Moment ist besonders ergreifend – in der
Überleitung vom ersten zum zweiten Satz umgreift er den Taktstock zart und liebevoll.
Ein weiterer bedeutender Faktor ist die Stabilität, Flexibilität und Brillanz im Spiel des Boston
Symphony Orchestras, die die Musiker als selbstverständlich voraussetzen, auch wenn Leinsdorf das
nicht für selbstverständlich hält. Alle unterdessen legendären Solisten brillieren – Flötist Doriot
Anthony Dwyer, Oboist Ralph Gomberg, Klarinettist Gino Cioffi, Fagottist Sherman Walt, Paukist
Everett (“Vic”) Firth; und – kaum zu glauben – Leinsdorf wirft dem ersten Hornisten James Stagliano
sogar eine Kusshand zu. In dieser DVD-Serie können wir auch zum ersten Mal den Stimmführer der
Celli, Jules Eskin, sehen, der 1964 vom Cleveland Orchestra kam und seine Position im BSO noch
heute (2011) einhält.
Also available on DVD and digital download:
ICAD 5009
R. Strauss: Ein Heldenleben
Dvořák: Symphony No.9 ‘From the
New World’
Royal Philharmonic Orchestra
BBC Symphony Orchestra
Rudolf Kempe
ICAD 5010
Schubert: Piano Trios
Beaux Arts Trio
ICAD 5011
Elgar: Symphony No.2 · Enigma Variations
London Philharmonic Orchestra
Sir Georg Solti
ICAD 5012
Bach: Concerto for two violins
Mozart: Sinfonia concertante
Brahms: Violin Concerto
David Oistrakh · Igor Oistrakh
English Chamber Orchestra · Sir Colin Davis
Yehudi Menuhin · Kirill Kondrashin
Dies ist auch eine frühe Fernsehausstrahlung in Farbe, und die technische Qualität hat sich im
Laufe der Jahre in dieser Serie natürlich sehr verbessert. Für diese Aufführung kreierte der pfiffige
Produzent Jordan Whitelaw einige illuminierende Doppelbildschirm- und Doppelbelichtungseffekte.
Auf dieser DVD befinden sich auch zwei kürzere Werke. Leinsdorf begann sein Konzert im Sanders
Theatre am 15. Januar 1963, das in schwarzweiß ausgestrahlt wurde, mit etwas Ungewöhnlichem –
zwei Menuetten von Mozart, die aus seiner “Posthorn”-Serenade in D-Dur stammen. Die
Produzenten wählten das erste dieser beiden Menuette aus, das Leinsdorf und das Orchester mit
Klarheit, rhythmischem Impuls und Eleganz ausführen, besonders im Trio, das Flöte und Fagott im
Duett mit der Solovioline herausstellt. Leinsdorf dirigiert hier ohne Taktstock und leitet stattdessen
mit individuellen Fingern, als ob er das Orchester wie ein Instrument spielte.
Beethovens berühmte, feurige Egmont-Ouvertüre stammt aus demselben Konzert in der Symphony
Hall wie der Tschaikovskij. Viele der ersten Spieler setzen hier aus oder bereiten sich hinter der
Bühne auf den Tschaikovskij vor, aber auch wenn die Assistenten und zweiten Pulte die erste Stimme
spielen, lässt das Aufführungsniveau nicht nach und Leinsdorf steht natürlich auf heimischem Boden.
Richard Dyer
Übersetzung: Christiane Frobenius/Renate Wendel
12
13
ICAD 5013
Brahms: Piano Concerto No.2
Garrick Ohlsson
BBC Symphony Orchestra
James Loughran
ICAD 5014
Debussy: La Mer · Ibéria
Ravel: Ma Mère l’Oye Suite
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5017
Szymanowski: Symphony No.3 ‘The Song
of the Night’ · Symphony No.4
‘Concertante’
RafaI Bartminski · Jan Krzysztof Broja
Warsaw Philharmonic · Antoni Wit
ICAD 5018
Mahler: Symphony No.6
La Monnaie Symphony Orchestra
Hartmut Haenchen
ICAD 5015
Wagner: Orchestral excerpts
from Die Meistersinger
Franck: Symphony in D minor
Fauré: Pelléas et Mélisande Suite
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5016
Beethoven: Symphonies Nos.4 & 5
Die Geschöpfe des Prometheus (extracts)
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5024
Wagner: Der fliegende Holländer – Overture
R. Strauss: Don Juan
Beethoven: Symphony No.5
Orchestra of the Royal Opera House
BBC Symphony Orchestra
Sir Georg Solti
ICAD 5027
Glinka: Ruslan and Lyudmila
Three Dances from ‘A Life for the Tsar’
Tchaikovsky: The Nutcracker – Act II
BBC Symphony Orchestra
Gennadi Rozhdestvensky
14
/
15
ICAD 5028
Haydn: Symphony No.98
Bruckner: Symphony No.7
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5029
Brahms: Symphonies Nos.1 & 2
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5038
Rachmaninov: The Bells
Prokofiev: Lieutenant Kijé
Sheila Armstrong · Robert Tear
John Shirley-Quirk
London Symphony Orchestra and Chorus
André Previn
ICAD 5039
Mendelssohn: Symphonies Nos. 3 & 4
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5031
R. Strauss: Till Eulenspiegel
Ein Heldenleben
London Symphony Orchestra
Michael Tilson-Thomas
ICAD 5037
Vaughan Williams: Symphony No.8
Job: A Masque for Dancing
London Philharmonic Orchestra
Sir Adrian Boult
ICAD 5041
Mahler: Symphony No.5
London Philharmonic Orchestra
Klaus Tennstedt
ICAD 5042
Schumann: Symphony No.4
Mahler: Das Lied von der Erde
Carolyn Watkinson · John Mitchinson
BBC Philharmonic Orchestra
Kurt Sanderling
16
17
ICAD 5043
Schubert: Symphony No.9 ‘Great’
Schumann: Symphony No.4
Wagner: Good Friday Music from Parsifal
Boston Symphony Orchestra
Erich Leinsdorf
ICAD 5044
Schubert: String Quartets Nos.10 & 12
Brahms: String Quartet No.2
Borodin Quartet
ICAD 5051
Mahler: Symphony No.1
Richard Strauss: Till Eulenspiegel
Boston Symphony Orchestra
Erich Leinsdorf
ICAD 5052
Schumann: Genoveva Overture
Symphony No.2
Schubert: Symphony No.5
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5049
Bruckner: Symphony No.5
BBC Symphony Orchestra
Günter Wand
ICAD 5050
Tchaikovsky: Ballet Masterpieces
Margot Fonteyn · Michael Somes
Extracts from Sleeping Beauty, Swan Lake
and The Nutcracker
ICAD 5056
Haydn: String Quartet in C ‘Emperor’
Mozart: String Quartet in C K465
Amadeus Quartet
ICAD 5057
Handel: Water Music Suite
Mozart: Symphony No.36 ‘Linz’
Symphony No.38 ‘Prague’
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
18
19