Découvre les secrets des oiseaux

Le Cardinal
rouge
Un couple solitaire
Est-ce que tu connais ce bel oiseau rouge avec un masque
et un menton noirs qui dresse sa crête pour montrer son
caractère ? C’est le cardinal mâle.
Est-ce que tu sais d’où vient son nom ?
Il y a fort longtemps, lorsque les Européens sont venus
en Amérique, ils ont découvert un continent qu’ils ne connaissaient pas
et qu’ils ont appelé « le Nouveau Monde ». Les habitants, les animaux et
même beaucoup d’oiseaux étaient bien différents de ceux qu’ils avaient
chez eux. Pour les montrer aux gens de leur pays d’origine, ils ont décidé
d’en ramener. Le bel oiseau rouge vivait dans le sud du pays qu’on appelle
maintenant les États-Unis. À l’époque, plusieurs Italiens l’ont exploré.
D’où vient son nom?
Tu connais peut-être l’Italie, ce pays d’Europe qui a la forme d’une botte
et dont la capitale est Rome. À Rome vit le pape, le chef des catholiques,
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qui s’habille tout en blanc. Autour de lui, il y a des gens importants qu’on
appelle les cardinaux et ceux-ci sont habillés en rouge. Les Italiens ont
trouvé que l’oiseau rouge d’Amérique ressemblait à leurs cardinaux. Voilà
pourquoi ils ont décidé que le nom du magnifique oiseau rouge serait :
Cardinal.
Une femelle moins flamboyante
Contrairement au mâle, la femelle cardinale est plus discrète. Est ce que
tu connais la couleur chamois ? C’est un joli brun pâle. Recherche-la dans
la palette des couleurs. La femelle porte de discrètes
marques de rouge sur le bec et les plumes des ailes et
de la queue. Comme le mâle, elle a un masque noir.
Est-ce que tu sais pourquoi chez les oiseaux la femelle
est souvent moins colorée que le mâle ?
C’est pour mieux se cacher dans les arbres et les arbustes.
Avec ses plumes brun pâle, on la voit moins facilement
que si ses plumes étaient rouges, comme celles du mâle.
Les petits aussi ont un plumage moins coloré. Ainsi, lorsqu’ils naissent
et restent dans le nid, ils sont moins en danger d’être attaqués par les
prédateurs. Les prédateurs sont ceux qui ont faim et qui mangent des
oiseaux pour se nourrir, surtout ceux qui sont petits et qui ne savent pas
encore voler. Connais-tu des prédateurs ? Nommes-en quelques-uns.
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Y a-t-il un couple de cardinals chez toi ?
Beaucoup d’amis des oiseaux veulent voir un couple de cardinals dans leur
jardin. Si le cardinal est un habitué de ton jardin, observe-le attentivement.
Plusieurs oiseaux préfèrent vivre en groupe, mais le cardinal aime mieux
rester en couple. Toute l’année, tu verras le mâle et la femelle se suivre. Sauf
au moment où ils élèvent les petits, le couple cardinal est toujours ensemble.
Ils volent, ils mangent, ils se reposent ensemble. Et même, ce qui est assez
rare chez les oiseaux, les deux chantent très bien et ils forment des duos
qu’on aime entendre. Chacun dans son arbre aime répondre à l’autre.
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Une mangeoire conçue pour le Cardinal
Pour recevoir régulièrement le Cardinal sur ton terrain, choisis une
mangeoire conçue uniquement pour le Cardinal. Elle est facile à reconnaître :
elle est munie d’un balancier qui ouvre une porte seulement lorsque le
poids de l’oiseau correspond à celui du cardinal. Si l’oiseau
est trop lourd ou trop léger, la porte se ferme et il ne peut
se nourrir. Le cardinal aime cette mangeoire, car c’est
chacun son tour et sans bousculade qu’il peut manger.
Pour choisir une mangeoire appropriée, demande l’aide
d’un marchand spécialisé près de chez toi.
Pour l’observer, il faut être patient
Une fois la mangeoire installée, il faudra que tu sois très
patient, car le Cardinal doit comprendre comment la
mangeoire fonctionne. C’est un peu comme avec ton
vélo. Tu as dû apprendre à en faire sans tomber. Le premier cardinal à se
présenter à ma mangeoire a essayé pendant six mois avant de comprendre
comment fonctionnait le balancier. Le deuxième a mis trois mois et leurs
petits qui les observaient attentivement ont quant à eux ouvert la porte
dès la première journée. Quand ils sont petits, les oiseaux ont beaucoup de
choses à apprendre, un peu comme toi tu as appris de tes parents, de tes
amis en les observant. Les oisillons aussi ont besoin de bons professeurs…
N’oublie pas de remplir régulièrement la mangeoire de graines de tournesol
noir et les cardinals (oui, pour ces oiseaux, il faut dire cardinals) vont venir
chez toi toute l’année, car ils sont très fidèles…
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