Q9-2 : Bilan des Croisades - La Méditerranée au Moyen-Âge

Q9-2
BILAN DES CROISADES
1099-1291
Deux siècles de croisades... Peut-on en retenir que ce fut uniquement une époque d'
expéditions guerrières de l'Occident chrétien contre l' Orient musulman?
Si pour les Etats chrétiens, lors des premières croisades, le « devoir » de reconquérir les Lieux
Saints a un pouvoir idéologique religieux très mobilisateur, le détournement de la quatrième
croisade vers Constantinople, puis le sac de la ville seront responsables de la désaffection. Les
expéditions vers l'Orient apparaissent alors comme des conquêtes puis des extensions de
territoires. Certains disent aujourd'hui qu'elles on été des entreprises coloniales occidentales...
Dès le début des croisades, des Occidentaux s'installent sur les territoires conquis, apprennent
les langues et assimilent les cultures locales. Réduire l'histoire de la Méditerranée aux 12ème
et13ème siècles à un choc de civilisations serait faux. Le facteur échange est un aspect majeur
des sociétés musulmane, chrétienne et juive du Moyen-Age.
Venise commerce depuis longtemps déjà avec Constantinople, et les républiques
commerciales italiennes sont les premières bénéficiaires grâce aux frais qu'elles perçoivent
pour le transport des troupes.
Venise, Gênes, Pise perfectionnent leurs techniques commerciales et financières : assurances,
emprunts, lettres de change... et exportent des produits finis ( textiles, armes, verre..)
Les produits rapportés en Occident sont très nombreux : les épices, le chanvre et coton.. Peu à
peu se développe un nouvel art de vivre dans les demeures aisées : un engouement pour les
étoffes précieuses, les parfums... Le vocabulaire n'échappe pas à l'influence orientale ( environ
400 mots).
Les Croisés ramenèrent en Europe le « Canon de la médecine » rédigé par Avicenne et traduit
entre 1150 et 1187. Ouvrage qui influença d'ailleurs Averroès.
Les grandes traductions philosophiques et scientifiques de la langue arabe vers le latin dans
les années 1120/1150 permirent de redécouvrir la philosophie et les sciences grecques
oubliées. (écrits et travaux d'Aristote, Platon, Hippocrate, Ptolémée, Euclide..).
Par ailleurs il y eut un apport de l'Occident vers le monde musulman : en architecture les tours
franques et les systèmes de défense des forteresses sont très au point en Occident avant les
croisades. Dans l'armement on parle des épées franques.
Le bilan général des croisades est pourtant négatif : les Lieux Saints ne sont pas libérés, la
rupture est totale entre l'Occident et l'Empire byzantin, et devient cruciale dès la prise de
Constantinople en 1204.