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AU FIL DU
MISSISSIPPI
Memphis
Pour bien visiter Memphis, laissez­vous porter par le courant ! Ici, musique,
gastronomie, histoire et patrimoine, tout est conditionné par le rythme impétueux
du Mississippi.
Le premier arrêt pour constater l’impact sur l’histoire et la géographie d’Ol’Man
River sur Memphis doit être pour la bien nommée Mud Island (l’île de la boue),
une petite langue de terre entre le Mississippi et la Wolf River. Elle abrite Mud
Island River Park qui comprend un passionnant musée fluvial, un modèle réduit du
fleuve, un lac où l’on peut faire du bateau, du canoë, une marina et un espace en
plein air réservé aux concerts offrant une vue imprenable sur la « skyline » de
Memphis. Pour y accéder, on peut emprunter un monorail la reliant au centre ville
ou passer à pied le pont du monorail.
Le River Walk de Mud Island est un modèle réduit à l’échelle du bas Mississippi, de
sa confluence avec l’Ohio à Cairo dans l’Illinois jusqu’au Golfe du Mexique, soit 954
miles de méandres passant par Saint Louis et New Orleans via Memphis.
A Mud Island, on peut séjourner au très confortable River Inn of Harbor Town qui
conjugue le charme sudiste et l’intimité d’un hébergement à l’européenne. Avec sa
vue sur le fleuve depuis sa terrasse et de nombreuses chambres et ses deux
restaurants, il s’inscrit parfaitement dans le cadre.
Pour faire corps avec le fleuve, les Memphis Riverboats proposent quantités
d’options, de l’excursion classique aux croisières thématiques incluant ou non le
dîner. Embarquez sur un bateau à aube authentique pour vous imprégner de
l’atmosphère d’autrefois en écoutant les commentaires du spécialiste du bord.
Pour encore mieux profiter du Mississippi en ville, suivez le River Path débutant au
Welcome Center de Riverside Drive jusqu’au Martyrs Park, deux miles au sud. En
chemin, Tom Lee Park est un endroit super pour un pique­nique au bord de l’eau.
C’est le site de nombreux événements populaires comme le Championnat du
Monde de Barbecue ou le Festival de Musique de Beale Street. Le River Path
traverse le pittoresque quartier résidentiel de South Bluff avant de suivre le
Riverfront Loop Trolley, un tramway au charme rétro qui relie South Main Street à la
Pyramide à hauteur de Mud Island.
Croisières sur le Mississippi
Memphis verra en 2012 le retour de l’American Queen, le plus grand bateau à aube
du monde. L’American Queen opèrera plusieurs voyages sur le Mississippi depuis
son port d’attache de Beale Street Landing. Les passagers ayant la chance d’être du
voyage inaugural en avril seront les premiers à se plonger dans la nostalgie et le
tempo d’une époque révolue tout en profitant d’un confort contemporain, d’une
cuisine élaborée et d’un décor grandiose digne de la magnificence d’avant la Guerre
de Sécession comme l’illustre le superbe Grand Saloon, la salle de spectacle
réplique du Théâtre Ford de Washington. Pour tous les détails :
www.greatamericansteamboatcompany.com
T: 01462 440 787
W: memphis­mississippi.fr
© Lofthouse Enterprises 2012
AU FIL DU
MISSISSIPPI
Mississippi
Tunica
De Memphis, prenez la Highway 61 vers le sud jusqu’à Tunica. Le Tunica River Park
vous permettra une totale communion avec le fleuve. Histoire, nature et culture
sont mises en valeur par les expositions interactives du Mississippi River Museum.
Flore et faune locales occupent le parc offrant par sa position en hauteur de
superbes vues sur le fleuve qui a fait l’Amérique.
Appareillant de l’embarcadère du River Park, le Tunica Queen vous transporte dans
l’Amérique du temps jadis au temps où le fleuve était la voie de communication
numéro un du pays. La croisière nocturne inclut le dîner­dansant avec de la
musique “live”, un cadre idyllique pour une escapade romanesque.
Greenville
Revivez l’histoire de Greenville au Flood of ’27 Museum. Dans la plus ancienne
batisse de la ville, on vous raconte la célèbre crue de 1927. Vous verrez “la Grande
Muraille” du Mississippi, la spectaculaire “levee”, mot français désignant la
gigantesque digue érigée pour se défendre des colères du fleuve sur laquelle on
peut se promener. Faites vos jeux aux casinos Lighthouse et Jubilee au bord du lac
Ferguson.
Vicksburg
Sa situation dominante sur une falaise la protégeant du Mississippi fit la fortune de
Vicksburg, halte obligatoire pour le trafic fluvial au XIXe siècle. En 1876, une crue
supprima le méandre traversant la ville, ne lui laissant qu’un accès limité au
nouveau cours du fleuve. En 1903, le Corps des Ingénieurs de l’Armée américaine
réussit à détourner la Yazoo River dans l’ancien lit, revivifiant ainsi les quartiers des
berges. Une jolie série de fresques murales raconte les liens particuliers que
Vicksburg entretient avec le fleuve tandis que le centre ville est un mélange assez
pittoresque de boutiques, bars et restaurants.
Natchez
Le Mississippi est sans nul doute l’attraction naturelle la plus importante de
Natchez. C’est du sommet de sa falaise que vous en aurez la confirmation. Venez au
coucher du soleil : perché 60 mètres au dessus du fleuve, votre vue s’étend jusqu’à
45 kilomètres au nord comme au sud. Chaque mois d’octobre, Natchez s’anime lors
de la Great Mississippi River Balloon Race, une course en ballon s’étalant sur trois
jours, accompagnée de diverses festivités et de musique “live” jouée tandis que les
sphères multicolores s’élèvent gracieusement au dessus d’Ol Man River.
Le Mississippi en canoë
La compagnie Quapaw Canoe organise des expéditions guidées de quelques
heures ou de plusieurs jours en canoë et en kayak sur le Mississippi, ses affluents,
bayous ou autres bras morts. Pagayage en rivière, camping sur un banc de sable
effilé, nage dans un trou d’eau virginal sont au programme. Pour d’autres
informations : www.island63.com.
T: 01462 440 787
W: memphis­mississippi.fr
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